Республиканцы: от Никсона к Рейгану - [51]

Однако "медовый месяц", как принято в США называть начальный период правления любого президента, когда эйфория американцев в отношении нового главы государства еще не прошла, продолжался для Форда очень недолго. 8 сентября 1974 г., используя свое конституционное право об объявлении амнистии, Форд даровал "полное и абсолютное помилование" Ричарду Никсону, освободив его от дальнейшего судебного преследования. Хотя президент доказывал, что этот акт поможет "уотергейтским ранам страны побыстрее затянуться", американцы в большинстве своем не одобрили выдачи индульгенции Никсону, которого они в массе своей по-прежнему считали преступником. "Прощение" Никсону, по словам публициста Я. Аарона, "вызвало споры и подняло вопрос о существовании сговора или сделки между мистером Никсоном и президентом"¹². Заявления средств массовой информации о том, что Никсон ушел в отставку, получив твердое обещание Форда оградить его от суда, нанесло сильнейший удар по репутации президента. Но политические издержки "Уотергейта" для президента и его партии на этом не кончились.

Приближались промежуточные выборы, которые рассматривались фактически как референдум по "уотергейтскому" скандалу. Республиканцы приложили немало усилий, чтобы хоть сохранить свои позиции в Капитолии. Их Национальный комитет проводил большую программу под названием "Корни травы’74", в ходе которой специально готовились руководители избирательной кампании на местном уровне. Сам Форд по просьбе республиканского комитета по выборам в конгресс позировал перед кино- и фотокамерами с каждым из кандидатов партии на избрание в сенат и палату представителей. Председатель НК республиканцев Дж. Буш незадолго до выборов с завидным оптимизмом доказывал: "Американский народ не станет взваливать на всю партию грехи отдельных ее представителей. Люди, добивающиеся избрания от великой старой партии, не имеют отношения к Уотергейту" ¹³. Но избиратели решили иначе, отказав республиканцам в вотуме доверия. Партия потеряла 48 мест в палате представителей и 3 — в сенате. Из 35 разыгрывавшихся губернаторских постов "великой старой партии" досталось лишь 7.

Катастрофические итоги промежуточных выборов заставили республиканцев форсировать проведение внутрипартийных организационных реформ. Работавшая с 1972 г. комиссия во главе с конгрессменом от Висконсина У. Стейгером в декабре 1974 г. обнародовала новый свод правил, который предусматривал расширение состава Национального комитета за счет включения в него большего числа женщин и представителей расовоэтнических меньшинств, установление его контроля над будущими избирательными кампаниями кандидатов партии на пост президента. Предложенные меры, официально утвержденные НК в марте следующего года, имели целью создать у избирателей впечатление, "что республиканская партия действительно является партией открытых дверей" ¹⁴ и что факты беззакония, чинимого в 1972 г. комитетом по переизбранию президента Никсона, никогда больше не повторятся. Расширению идейно-политического спектра партии должны были способствовать назначение на пост вице-президента признанного лидера республиканских либералов Н. Рокфеллера и решение об амнистии лицам, уклонявшимся от службы в армии в годы вьетнамской войны.

Президент Форд и НК, который вскоре после выборов возглавила Маргарет Смит, полагали, что "республиканская партия должна совершить прорыв в ряды демократов и независимых избирателей, если она хочет стать могущественной силой в американской политике" ¹⁵. Однако с помощью косметических организационных мер, которые к тому же, как показали последующие события, остались не более чем благими пожеланиями, расширить массовую опору партии было невозможно. Необходима была в первую очередь выработка действенной программы решения острейших социальноэкономических проблем, которая отвечала бы интересам широких слоев избирателей. Но такой программы так к не было предложено, хотя трудности в американской экономике стремительно нарастали.

Когда Форд занял кресло главы государства, экономический кризис продолжал углубляться. Индекс промышленного производства к 1975 г. снизился на 15 %, около трети производственных мощностей оказались омертвленными, инфляция к концу лета впервые с 40-х годов перевалила за 10-процентную отметку. "В результате американское правительство, — писал советский экономист Ю. Н. Бобраков, — оказалось вынужденным вести войну одновременно на "два фронта" — и против кризиса, и против инфляции — в обстановке, когда ни буржуазная экономическая наука, ни практический опыт прошлого не могут указать путь к решению этой двуединой проблемы"¹⁶. Однако первые шаги новой администрации свидетельствовали о том, что она опрометчиво не придавала фактору кризиса должного значения. "В августе 1974 г. большинство экономистов" предсказывали, что ожидаемый спад будет неглубоким" *⁷, — отмечал Дж. Ричли. Главную проблему-Форд видел в инфляции. "Инфляция — наш общественный враг номер один. Если она не будет остановлена, она разрушит нашу страну, наши дома, нашу свободу, наше процветание и, наконец, наше национальное достоинство, как хорошо вооруженная армия врага" 1