Репортаж на миллион - [3]

Моё плетение преодолело расстояние до купола, коснулось… и растаяло, вместо того чтобы вернуться с информацией. Только удивлённо выругаться я не успела: защита ответила даже на это робкое прикосновение. В лицо плюнуло тьмой, я взвизгнула и отшатнулась, совсем забыв, что сижу на ветке дерева на изрядной высоте над землёй.

Кажется, теперь дама действительно в беде!

Я сжалась, зажмурилась, ожидая удара — но его не последовало. Через пару мгновений я сообразила, что успела всё-таки поставить защиту, облегчённо вздохнула и открыла глаза.

Ой.

Кажется, эту защиту поставила не я…

Поверх моего собственного воздушного кокона, не нарушая его, но мягко обволакивая, змеились плети тьмы. И это было даже красиво — серебро на чёрном.

— Кто вы и что здесь делаете? — резкий, хрипловатый мужской голос заставил меня дёрнуться от неожиданности и заозираться, тем более чужая магия аккуратно поставила меня на ноги. Правда, отпускать не спешила, так и вилась вокруг, всем своим видом советуя не совершать глупостей.

— Я? — уточнила, пытаясь на ходу придумать внятное объяснение, раз не успела подумать об этом заранее. — Я Тиана.

Тёмный выглядел непривычно, но… определённо, был хорош. Высокий, худощавый, в примечательной чёрной форме и с чёрными же волосами, он походил на голодного весеннего грача. Но в хорошем смысле, это его не портило. Было в этом своё специфическое очарование.

Птице его уподобляли и черты узкого лица — резкие, хищные, строгие. Тонкий нос с горбинкой, чёткие скулы, тонкие губы, сейчас плотно сжатые, густые брови с надломом, даже глаза, и те чёрные, неестественно яркие на фоне очень светлой кожи. А если прибавить узкие чернильные ленты татуировки, извивающейся на висках — наружность впечатляющая. Этакий стереотипный некромант, каким его представляют обыватели: бледный, худой, весь в чёрном. Впрочем, со зловещими историями про воинов Кромешной Тьмы его наружность тоже прекрасно сочеталась.

Я не обманывалась его видимой худобой и несерьёзностью: слабаком незнакомец точно не был. Дело даже не в магии и принадлежности к самому загадочному воинскому ордену, его выдавала безукоризненная выправка, поза готового ринуться в бой человека, цепкий пристальный взгляд чёрных глаз. И чутьё моё говорило о том же: не мог такой человек оказаться слабаком, не мог! Да и сложно поверить, что он не умел пользоваться своими мечами… Изогнутые, с расширением в середине и острым кончиком, они своим видом завершали образ кромешника при исполнении. Непроглядно-чёрные, они не отражали, а словно впитывали солнечный свет и рассеивали его, так что клинки окутывала лёгкая дымка. Оружие мужчина держал наготове, но опустив вниз и чуть отведя в стороны — он был готов к бою, но всерьёз неприятностей от меня не ждал.

Жаль, никак не получалось вспомнить названия вот этого оружия. Что-то такое вертелось на языке, но безрезультатно. Сюда бы Бриана, моего старшего брата, вот он мог бы с толком рассказать, что это за мечи и мечи ли вообще. Но он фанатик холодного оружия, он о нём знает всё. Хотя вроде бы не боевой маг, откуда в нём это только взялось?..

— Тиана… и всё? — вывел меня из задумчивости кромешник.

— Тиана Бран. — Я заставила себя встряхнуться. — А вы правда кромешник? И это вот то самое ваше легендарное оружие? Ох, видел бы его Бриан! А от чего зависит его форма? А изменять вы её можете по желанию или только одним пользуетесь? Ведь в разных случаях удобнее с разным — ну там на открытом пространстве и в узком коридоре...

Только когда мужчина, растерянно моргнув, отступил на полшага, я сообразила, что успела подойти к нему вплотную и даже протянула руку, чтобы пощупать чёрный китель. Нет, я бы и к мечу потянулась, но тут всё же сработал инстинкт самосохранения: что бы ни говорили злопыхатели, а он в нашем семействе есть.

— Кхм. Извините. Это нервное, — я виновато отдёрнула руку и на всякий случай сцепила их за спиной. Вдруг решит, что я на него покушаюсь с нехорошими намерениями?

— Что вы здесь делаете?! — очнулся и кромешник тоже, видимо, вспомнив, что это он тут — суровый и легендарный воин знаменитого Ордена, а я так, погулять вышла.

— Я заблудилась, — смущённо опустила я взгляд и затараторила, на всякий случай старательно следя за словами, чтобы говорить только правду: — Так обрадовалась, когда на это вот наткнулась, — кивнула в сторону стены, — залезла на дерево, осмотреться и передохнуть. Думала, пойти поискать ворота, но кто знает, насколько до них далеко! Так что попыталась сначала так, а оно ка-ак даст! А я ничего плохого же…

— Тихо! — одёрнул меня кромешник, даже выразительно вскинул ладонь, останавливая. Я умолкла и мысленно ругнулась на себя: так увлеклась, что не заметила, как и когда исчезло его оружие. — Что ты вообще забыла в Адарай?!

О! Мы уже на ты? Кажется, я делаю успехи!

— Я её изучаю, — с ходу нашлась я. Стресс от падения прошёл, присутствие кромешника — воодушевило, и я поймала кураж. Прекрасное состояние, которое нередко выручало меня и на экзаменах, и по работе: в нём я трещу особенно убедительно и, главное, не затыкаясь, так что у собеседника почти не остаётся шансов успеть вдуматься в суть. — Я бытовик, и мне очень хочется доказать, что бытовая магия здорово недооценена, и хороший бытовой маг во многих ситуациях даст фору и боевикам, и защитникам. Например, взять вот выживание в дикой природе. Ну как тут обойтись без бытовой магии? Вот я, например, тут уже две недели — и ничего, прекрасно себя чувствую. Правда, спать на деревьях надоело, и очень хочется нормально вымыться, чтобы с мылом, потому что магия магией, но...