Реквием по победителям - [12]

Такова была реальность.

И реальность была безжалостна.

— Булыжник вызывает ведро. Булыжник вызывает ведро.

— Карсон?

— Он самый. Это ты, Логан?

— Ага.

— Будь хорошим мальчиком, ладно? Если у тебя с кораблем что-то не так, расскажи нам об этом заранее. Дай ребятам время убежать подальше.

— У меня все штатно, — сказал Логан.

— Виктор тоже так говорил, — буркнул Карсон. — Ты в двух минутах от зоны торможения.

— Я в курсе.

— У тебя что, даже приборы работают? — восхитился Карсон. — Похоже, твое корыто сохранилось куда лучше прочих.

— Просто Кертис меня балует.

— По мне, так это чистой воды кумовство, — заявил Карсон.

— Напиши об этом докладную губернатору, — сказал Логан. — Кстати, а диспетчерская на прежнем месте?

— Э… да. А почему ты спрашиваешь?

— Выбираю объект для отработки аварийного торможения, — сказал Логан. — На случай, если что-то пойдет не так. Упс. Кажется, у меня тоже маневровые отказали.

— Хорошая шутка, — мрачно сказал Карсон. — Ты в курсе, что мы почти починили посадочный луч?

— Почти?

— Гении из ремонтной бригады уверяют, что для отладки им понадобится не больше пары недель. Когда у тебя следующий рейс?

— Понятия не имею, — сказал Логан. — И, честно говоря, я бы предпочел, чтобы вы проводили первое испытания на кот-то другом.

— Посадочный луч может здорово облегчить стыковку.

— Это если он работает, как надо, — сказал Логан. — Гении из ремонтной бригады могут это гарантировать?

— Они почти уверены, что все сделали правильно.

— Опять это "почти".

— Ты жуткий пессимист, Логан. Ты знаешь об этом?

— Я знаю, что путем нехитрых настроек посадочный луч превращается в гравидеструктор, — сказал Логан. — Самое страшное оружие космического боя на малых дистанциях. И я не уверен, что ваши гении из ремонтной бригады полностью разобрались в схеме.

— Ты не веришь в юных энтузиастов?

— Я верю в юных энтузиастов, — сказал Логан. — Я не верю в то, что юные энтузиасты хорошо сочетаются со старыми технологиями.

— Я слышал, для того, чтобы сделать из посадочного луча гравидеструктор, надо изрядно постараться.

— Ага, это если ты точно знаешь, что делаешь, — сказал Логан. — А вот если ты собираешь оборужование методом научного тыка, то все может произойти очень даже легко и само собой.

— Ты входишь в зону торможения, Логан.

— Так я уже и торможу.

— А, вижу, — Карсон немного расслабился. Насколько Логан мог судить, эскапада Виктора действительно здорово напугала диспетчерскую службу Булыжника. Раньше Карсон не предупреждал Логана о таких вещах, как пересечение границы зоны. — Ты слышал про корабль с Тариона?

— Все в этой системе слышали про корабль с Тариона.

— И ты разговаривал об этом с Кертисом?

— Мимоходом.

— Ну и что вы, ребята, об этом думаете?

— Я думаю, что глупо строить предположения. Проще дождаться, пока корабль прилетит и парни с Тариона сами нам все расскажут.

— Но ты можешь хотя бы высказать какую-нибудь догадку?

— Нет.

— Ты скучный. Я уже говорил тебе об этом?

— Сегодня еще не говорил. Пока я только пессимист и не верю в юных энтузиастов.

— И то верно.

— Знаешь, Карсон, после таких разговоров у меня складывается такое ощущение, будто мы женаты, — сказал Логан.

— Я думаю, что в каком-то смысле ты прав, — сказал Карсон. — Разве может быть что-то интимней и доверительней, нежели союз пилота и диспетчера? Я имею в виду, ты должен доверять мне, я должен доверять тебе, мы должны доверять друг другу, потому что от этого зависят наши жизни… Ну, твоя в большей степени, конечно. Какой брак с этим сравнится?

Терри хмыкнул.

— Это кто там? — поинтересовался Карсон. — Стас?

— Стас сломал копыто. Это Терри.

— Привет, Терри.

— Привет, Карсон.

— Еще один юный энтузиаст, да? Как он тебе, Логан?

— Любит поговорить, как и ты.

— Я почти ревную, — сказал Карсон.

— Вообще-то, я вас слышу, — сказал Терри.

— Он нас слышит, — сообщил Логан Карсону.

— Это ужасно, — сказал Карсон. — Тогда посекретничаем позже, ладно?

— Как хочешь.

— Погрузка не должна занять много времени, — пообещал Карсон. — Мы все приготовили еще для Виктора, так что тебе надо просто подставить нам свое ведро, и мы наполним его да краев.

— Звучит неплохо.

— Торопишься домой?

— Если я провожу с вами много времени, у меня начинает развиваться клаустрофобия.

— Разве в космофлот берут людей с писхическими расстройствами?

— Я тут уже давно, — сказал Логан. — И стандарты раньше были гораздо ниже.

— И это много объясняет.

— Я начинаю маневр, кстати.

— О, — сказал Карсон. — Тогда я умолкаю.

— Увидимся на Булыжнике.

— Да, — сказал Карсон. — Как обычно.

Сложнее всего пройти последние пятьсот метров.

Протащить корабль сквозь лес металлоконструкций, половина которых служит лишь памятником ушедших времен (а времени и средств на демонтаж нет), затем аккуратно развернуть свой тягач, постаравшись при этом ничего не задеть, а зачем состыковать грузовой отсек с погрузочным шлюзом. Поговаривали, что с работающим посадочным лучом эта процедура занимала от силы минут десять, и все, что требовалось от пилота, это ровно сидеть в своем кресле и развлекать диспетчера разговорами.

Но этих времен не застал даже Логан.

Теперь на стыковку уходило полчаса, и это была поистине ювелирная работа.