Рекрут - [52]

И да, еда была среди тех припасов, потребность в которых мы ощутили практически сразу. Не могу сказать, что мы голодали – нет, запасов сухпая на борту было более чем с избытком, но согласитесь – одно дело день за днём жрать залитую кипятком лапшу, и совсем другое впиться зубами в сочный кусок мяса. Ну или колбасы, сходной с той, что мне приснилась.

И, если с едой были проблемы, то вот с работой, я имею в виду боевые вылеты, вот с этим проблем не было. Мы, как и прежде спали у своих машин ожидая сигнала тревоги, и, как и прежде, брифинги проводились прямо в зале вылета, исключая, разе что этот. Тот самый, на котором мне, задремавшему от недосыпа, приснился полный деликатесов стол.

В общем, заканчивая вступление, скажу так – жить было можно. Вот только хреновой была та жизнь.

* * *

– В остальном, – Кальтус резко свернул брифинг: – Всё как обычно. Конвои должны пройти! Должны! Свободны. Детали заданий уже в бортовых компах.

То, что конвои должны пройти – было ясно и безо всего этого. Если нам ещё было терпимо, сухпая, повторюсь, было вдоволь, то вот пехоте, продолжавшей теснить жаб внизу, было куда как хуже. Прежде всего это касалось припасов – патронов, оружия и элементов брони. Еда, тот самый сухпай, у них была – частично с армейских складов, уцелевших после атак жаб, частично от нас – господствуя в атмосфере Второй мы могли снабжать пехоту всем, вот и поделились своими запасами. И снабжали бы, если б было чем. Ну, кроме еды, разумеется. Да, я всё о тех же сухпаях, осточертевших всем – и бойцам внизу, и нам – наверху.

* * *

– Светозаров! – Окрик Кальтуса настиг меня, когда до выхода из зала оставались считанные метры: – Попрошу вас задержаться.

Чёрт. Замираю на месте, непроизвольно втянув голову в плечи точно, как набедокуривший школьник. Что – воспитывать будет? Типа – ай-ай-ай, пилот! Я тут, перед вами, а вы… Ну и всё такое – морально-угнетательно-воспитательное.

– Садись, Сэм, – когда я повернулся, капдва сидел на стуле верхом, положив руки на спинку.

– Воспитывать будете? – Перехожу в атаку первым: – Так я это. И то. Осознал, больше не повторится и всё такое. Обещаю.

– Так легко отделаться и не надейся, – он трёт покрасневшие, ввалившиеся глаза.

– Я тебя по другой причине задержал.

– Слушаю, – напрягаюсь, ожидая услышать нечто новое и, по-настоящему, важное.

– Наверху, – бросает он короткий взгляд на потолок: – Есть мнение, что наш противник неспроста вцепился в эту планету. Не перебивай, – приподнимает он руку, видя, что я приоткрываю рот, готовя встречный вопрос: – Аналитический отдел считает, что жабы практически проверяют стойкость людей, оставленных без шансов к воскрешению. Допускается, что в том случае, когда мы покажем стойкость определённого уровня, они отступят. И вот сейчас, как считаю наверху, – он снова кивает на потолок: – Этот предел как нельзя близок. Наши силы измотаны, бойцов в строю осталось не более четверти от штатного состава, про патроны и прочее промолчу. У жаб – практически тоже самое. Сражение внизу принимает характер натянутой струны – и чья первая лопнет, – он замолкает не договорив.

А что тут говорить – и так всё ясно. Сдюжат наши – глядишь, жабки, вразумлённые стойкостью людей, отойдут. Нет? Об этом и думать не хочется.

– Если я нужен там, внизу, – киваю на пол под нашими ногами: – То готов. Каску только у Клемента отберу и на поверхность. Только прошу, – поднимаю голову и смотрю на Кальтуса: – Мальчишек моих сбереги, ладно?

– Я другое имел в виду, – качает он головой: – Слишком дорого из хорошего пилота делать среднего пехотинца. Нет. Принято решение перевести вас в атмосферники.

– Чего?!

– Твои парни отлично то болото обработали. Так?

– Ну…

– Не «ну», а отлично. Жабы, после той штурмовки, покинули район. Вот в штабе и решили расширить практику подобных штурмовых атак. Твоё звено предаётся в подчинение штаба наземных операций. Вылетать будете с борта Длани – тут всё по-прежнему. А вот работать – по поверхности, там… Там, где с земли скажут.

– Отлично! Я просто в восторге! – Порываюсь встать, но он придерживает меня за рукав.

– Не кипятись. Понимаю, что тебя, как пилота, не очень-то и радует подчинение генералам, но…

– Да не об это я, – раздражённо фыркнув усаживаюсь назад: – Кому подчиняться – не так уж и важно. Одно дело делаем. Вы о другом подумали?

– О чём?

– Жабы копируют наши действия. Так?

– Допустим, – Кальтус осторожно кивает.

– Мы взяли их силы в кольцо – они проделали тоже самое с нами.

– Да. Именно так.

– Теперь мы начинаем из космоса обрабатывать их позиции. Что они сделают?

– Думаешь – прорвутся к планете и начнут так же наши штурмовать?

– А они пробьются, – киваю, глядя ему прямо в глаза: – Сил у них, сейчас, больше. Я и сам гадал – что это они, всем скопом, не навалятся? Сомнут же. Но вот ты рассказал про аналитику и да, – снова киваю: – Похоже на правду. Отзеркалили, жабки, нас – и смотрят, что дальше. Мы вниз – они подгонят ударную группировку, закрепятся над планетой – и давай наших внизу утюжить. Может лучше в пехоту, а, Кальтус? Народу на борту много – соберём всех, связистов, поваров, аналитиков ваших умных. Сотни две-три, если не больше. А со всех кораблей соберём – так полнокровный батальон выйдет. И морпехи у нас есть – здоровенные лбы. Чего они тут скучают, сортиры, да бары охраняя? Порученца твоего прихватим – пусть пороху понюхает.