Рекрут - [23]

– Нет! – Вещал, покраснев от натуги, агитатор: – Сто! Тысячу раз нет! Смерть – вот что несём мы врагу! И даже ей, своей гибелью, мы должны причинить урон! Дождитесь спасательного борта и, когда он окажется рядом, подрыв! Только так! Так и…

Из его трескотни, кроме того факта, что любого из нас ждёт смерть, стоит нам отклониться с курса, я, с удивлением узнал, что жабки далеко не так кровожадны, как нам тут втолковывают. Вот посудите сами – стали бы вы спасать чужака, с которым только что остервенело рвали друг друга в клочья? Уверены, что стали бы спасать?

Я – нет.

Сама мысль спасать захватчика-чужака, пришедшего с войной в мой дом, мне казалась бредом. А вот жабки, как оказалось, спасали. Зачем? Это я узнал гораздо позже. Расскажу, как до нужного места дойдём.

* * *

Свой выбор – в плане кораблей своего звена, я остановил на Корсарах.

Штурмовиках, одинаково комфортно чувствовавших себя как в пустоте, так и в атмосфере. Добавим к этому отменное бронирование, мощное, для своего класса, вооружение, приличную скорость и готово – перед вами корабль моей мечты. Но, как и везде, без минусов не обошлось.

Манёвренность – именно она была принесена в жертву, обеспечив все указанные выше, плюсы.

Первые модели Корсаров, а начали их выпуск ближе к середине войны, были двухместными, со штурман-стрелком, прикрывавшим заднюю полусферу. Позднее, когда дела стали выправляться, второго убрали, заполнив освободившееся место накопителями, примерно на треть повысившими мощность бортовых лазеров.

Нам, как можно догадаться, достался именно этот вариант, причём в совершенно новеньком состоянии – что поделать, не удалось нашей Длани поучаствовать в сражениях Первой Жабьей.

* * *

А ещё, Корсары были красивы. Плавные, зализанные обводы, стремительно вытянутый остроносый корпус, четвёрка коротких крыльев, увенчанных пилонами с лазерными установками – эти машины до боли напоминали мне обводы кораблей Империи. Той самой, из моей первой реальности. Вот даже не знаю, что тут и сказать – мысли о доме, о родной вселенной, одолевали меня всё чаще и это не было ностальгией уставшего тасовать реальности человека.

Я просто вспоминал прежние годы, вернее – воспоминания сами возрождались в моей голове, а напомнив о себе исчезали, оставив после себя лишь лёгкую грусть. И что интересно – возникли они только сейчас, когда я оказался на борту Длани, не появившись ни разу прежде.

* * *

Выбор типа машин был сделан и пока техники расконсервировали наши борта, я, договорившись с капдва, загнал своих парней на тренажёры, где гонял их до изнеможения, объяснив, что ведро пота, пролитого на тренировках, куда лучше пригоршни крови залившей кабину в бою.

Объяснил доходчиво, сбив каждого из них в схватке один на один. Против всех выходить не рискнул, всё же Корсар для меня был в новинку, а рисковать репутацией командира в мои планы не входило.

Гонял их так я четыре дня, чтобы на пятый, построив моё скромное воинство в колонну, вывести их на лётную палубу, где нас ожидала шеренга техников, с гордым видом выстроившаяся перед четвёркой Корсаров, сверкавших нетронутой пустотой, краской.

* * *

Первый наш вылет оказался именно таким, каким и должен был быть – ужасным.

Одно дело – тренажёр, пусть и максимально приближенный к реальности. Освоившись там, мои парни были просто мечтой любого комэска. Идеальный строй, приемлемые, пусть и немного шероховатые, развороты с заходом на цель. Даже с их меткостью я был готов смириться – худо-бедно, одним выстрелом из трёх, но попадали, что – принимая во внимание количество кораблей и стволов, было терпимо.

Но вот стоило им сесть в настоящие кабины и положить руки на настоящие рычаги, как всё пошло прахом и мне, вылетавшим последним, пришлось до дна испить эту чашу позора.

* * *

Вылетавший первым Гарри, тот самый, с грибом на киле, в принципе, сделал всё правильно. Сев в кабину, он пристегнулся, быстро пробежался по приборам и, запросив добро, толкнул вперёд ручку тяги.

Вот только дальше всё пошло наперекосяк.

Ручку-то он толкнул, но то ли от волнения, то ли спеша покинуть лётную палубу как можно быстрее, толкнул её слишком сильно – движки рявкнули так, что я едва не подпрыгнул на месте, а стоявший рядом со мной техник скривился как от зубной боли, видя подобное насилие над только что отлаженной машиной.

Но это были ещё цветочки – пилот, не то ошалевший от радости первого настоящего полёта, не то по какой-то, известной только ему причины, напрочь забыл о тормозах и Корсар, ревя движками, пополз вперёд, оставляя на палубе жирные следы напрочь спалённых покрышек.

Что ж… Вот уж чего-чего, а мощи в перехватчике хватало. Тормозов хватило секунд на пять, после чего, отсалютовав вселенной звонким вскриком, слышным даже сквозь рёв движков, они покинули сей бренный мир, позволив Корсару пулей выскочить наружу.

Слава пустоте, мозгов сбросить тягу Гарри хватило, после чего, когда машина зависла в почти тысяче метров от борта матки, он, совершенно невинным тоном проинформировал меня о сбое в посадочных опорах, произошедшем, как он посчитал, исключительно по вине нерадивых техников, которые…