Рекламации не принимаются - [2]

Необходимость в контрабандном программировании "яйца" Тинга, конечно, нисколько не смутила. У него мгновенно созрел блестящий, с его точки зрения, план. Кто подумает, - убеждал он Арни, - что мы с тобой можем этим заниматься? Да никому и в голову это не придет. Выберем планету с самой шикарной биосферой, сделаем вид, что у нас авария (на что Арни, помнится, заметил, что делать вид не придется, поскольку без денег, истраченных на приобретение "яйца", авария им обеспечена) и, занимаясь понемногу ремонтом, запрограммируем "яйцо". А потом пойди докажи, что мы нарушили этот их дурацкий закон.

За неимением иного плана Арни пришлось согласиться. Делать-то все равно больше было нечего.

Они с превеликим трудом дотащились в конце концов до Лойгереи - одной из роскошных курортных планет Золотого Пояса - и совершили аварийную посадку на окраине заповедника. Имитировать аварию не пришлось, все получилось совершенно естественно, и первые несколько дней Арни даже не подступался к "яйцу", справедливо считая, что сперва надо на случай необходимости срочного бегства кое-как залатать основные поломки. Он успел привести в порядок двигатели и рули и хотел заняться постоянно барахлившим координатором, когда осознал вдруг, что Тинг перестал умолять его поскорее запустить "яйцо". Сообразить, в чем дело, было нетрудно - Арни слишком хорошо знал характер своего друга. Поселок Инспекции заповедника был совсем рядом, и лучшая половина его населения, видимо, вполне удовлетворяла взыскательным вкусам Тинга. Догадывался Арни и о весьма скорых последствиях, не раз испытав гнев другой половины населения на своей шкуре, и потому он оставил на потом починку координатора и вплотную принялся за "яйцо". И вот теперь оно, наконец, заработало.

Еще раз проверив работу "яйца", друзья уселись обедать. Потом Арни, невероятно вымотавшийся за последние дни, вышел полежать на лужайке перед звездолетом, решив хоть немного отдохнуть, а Тинг, для порядка и некоторого успокоения совести покрутившись немного вокруг, снова отправился в поселок. Ему здесь нравилось, как нравилось почти в любой точке Галактики, населенной людьми. Но здесь нравилось особенно, тем более, что поселок находился в отдаленной от крупных городов местности, гости здесь были довольно редкими, и он без помех мог разыгрывать любимую роль презирающего опасность космического бродяги. Сегодня в местной таверне снова допоздна предстояли танцы, а дочка старшего инспектора действительно была очаровательна. Что же касается косых взглядов, которые на него уже бросали многие, и всяких пересудов, то Тинг привык не замечать всего этого, каким-то непостижимым образом умудряясь всякий раз уходить от неприятностей.

Вернулся он снова далеко за полночь.

И снова застал друга за работой. На этот раз была снята верхняя крышка "яйца", и из круглой дыры торчала лишь нижняя половина туловища Арни. Он был перемазан больше обычного и долгое время вообще не отвечал на вопросы. Только умывшись и поев - на сей раз ради разнообразия они назвали эту трапезу "ужином" - Арни объяснил, что "яйцо" работает со странностями, и он не ручается, что считывается та биосферная информация, которая им необходима. Но так или иначе, было заполнено уже не меньше восьмидесяти процентов памяти "яйца", и мысль о скором окончании работы привела Тинга на короткое время в меланхолическое состояние. Утром он пробрался в заповедник и, нарвав огромный букет цветов, отправился в поселок. Мысль о скором расставании с этим миром навевала грусть, и он не сразу услышал звук идущего на посадку звездолета. Звездолет - того же легкого класса, что и у них с Арни - приземлился где-то на той стороне поселка, и Тинг с раздражением подумал, что у вновь прибывших, конечно, нет спешных дел, и они-то уж вволю тут повеселятся.

И надо же случиться такому невезенью - едва ступив на единственную улицу поселка, Тинг носом к носу столкнулся с самим старшим инспектором. Причем в каком виде! Форменная куртка была расстегнута, пара пуговиц вообще вырвана с мясом, шлем сидел как-то набекрень, а под правым глазом красовался огромный фонарь - свежий, налитый кровью, еще не успевший толком почернеть. Увидев это, Тинг оторопел от неожиданности и даже не успел спрятать букет за спину. А старший инспектор, на мгновение застыв на месте, сказал зловещим, полным издевки голосом:

- Тэ-э-экс! Значит, мы еще и цветочки в заповеднике собираем! - и двинулся на Тинга, засучивая зачем-то рукава.

Все это так непохоже было на всегда подчеркнуто корректного, всегда аккуратного старшего инспектора, что Тинг не сразу сориентировался в ситуации. Только врожденная реакция заставила его пригнуться и избежать столкновения инспекторского кулака с собственной челюстью. Выпрямляясь, он уже знал наверняка, что их с Арни пребывание на Лойгерее подошло к концу, хотя и не понимал, почему. Но времени на разбирательство не было, и потому он не задумываясь расквасил инспектору нос и, пропустив, правда, хороший удар по уху, свалил его на землю, подбив второй глаз. Задерживаться дольше не стоило - на улице уже появились местные жители, да и полицейский участок был совсем рядом - и потому Тинг развернулся и побежал назад, к звездолету.