Река снов. Александр - [17]

Валерин товарищ, дядя Вася — сначала служил в пехоте, а потом перешел на арсенал и работает там заведующим каким-то складом. Он постарше брата и носит бороду, правда, она плохо растет и слева совсем редкая. Тетя Галя — ну, ее везде слышно, как сирену на арсенале, когда там ведутся погрузочные работы с взрывчаткой. А сама она гнома напоминает сложением, только плечи поуже. Их дочку зовут Александра, то есть совсем как меня, но она старше, отчего ужасно задается и смотрит, как на маленького. Лео она, правда, оценила и захотела погладить. Но Лео так выразительно освободился от ее рук, что даже до нее дошло, что кот ее сторонится. Я тут же сцапал Лео и демонстративно посадил себе вокруг шеи, как меховой воротник. Она явно разозлилась и ушла что-то там укладывать. У нас уже было все уложено, потому мы с братом их только ждали.

Настроение было приподнятое, я ждал, когда мы тронемся и хотел увидеть побольше нового и интересного, оттого и забыл про разные рассказы мамы про страшных чудовищ в лесу, воде и болоте. Ну и на дороге тоже. Потом вспомнил и пощупал кобуру на поясе, отчего мне стало совсем не страшно — никого и ничего. Мне даже немного захотелось, чтоб на нас кто-нибудь напал и мы его истребили. Но тут я подумал: а как потом похвастаться маме, что вылез на нас проглот или мантикора, а мы его убили? Мама ведь ужасно испугается за нас. Поэтому лучше, чтоб никто не вылезал. Хотя и немного хочется приключений.

Ехать надо было почти восемьдесят километров, на северо-запад. Дорога шла через еловый лес, то густой и темный, то сильно прореженный. Были целые участки вырубки, как квадратом, так и просекою. Посвистывала какая-то незнакомая мне птица, пекло солнышко (когда мы выезжали на открытое место), иногда чувствовались порывы ветерка. Мешали только колдобины, на которых я иногда аж подлетал, но куда ж денешься- хорошие дороги бывают только возле городов. А тут- совсем глухое место. Лео лежал, свернувшись клубочком и по обыкновению делал вид, что дремлет. А раз делает такой вид, значит, ничего нам не угрожает. Ни живое, ни неживое.

Еще поворот, еще пара колдобин, и вот- внезапно открылась большая вырубка, а за ней берег реки и домик с забором на холмике. Наверное, это то самое место!

Брат повернулся и подтвердил:

— Приехали!

Я привстал на ноги, чтоб разглядеть получше и чуть не вылетел из машины. Так нас тряхнуло на незамеченной рытвине. Еле удержался.

— Держись, Саша!

— Да держусь, держусь…

Машины остановились неподалеку от ворот. Все вышли и приготовили оружие. Хозяин домика был тут на ловле чуть более месяца назад, потому нужно проверить, не засел ли кто-то там опасный. А потом наведем внутри некоторый порядок. Работать, конечно, надо меньше, чем после зимы, но что-то все равно останется. Незваных гостей не осталось, поэтому все дружно занялись делами. Нас с Александрой прикомандировали к тете Гале, чтоб помогли ей прибрать в домике изнутри. А брат и дядя Вася занялись дровами и забором, у которого за последний месяц кто-то оторвал несколько плах. Лео внимательно обошел весь участок и дом, попутно поймал мышь, и устроился на топчане. Я попытался показать мышь Александре, но она оказалась крепче наших девчонок из класса, которые при виде мыши с визгом уносятся куда глаза глядят, ибо только скорчила брезгливую гримасу. Пришлось, вздохнув, выкинуть трофей в мусорную яму.

Прибрав в доме, пошли готовить еду на двор, ибо в доме был только небольшой камин, чтоб быстро протопить и согреться. В нем, конечно, можно подогреть еду или чай, но для обеда на дворе построено такое вот место, которое можно назвать летней кухней. Тетя Галя заявила, что, поскольку рыбы еще нет, то она пока сделает густой суп на тушенке, который будет одновременно и первым, и вторым. Что от него останется, то пойдет и на ужин. А рыбное будет, когда любители ловли что-то поймают.

Потому мы трое засели за чистку картошки, а дядя Вася и брат пошли вешать на место дверь будочки, которую какая-то нечисть от безделья оторвала.

С картошкой мы справились быстро, а дополнительно в суп загрузили еще пшена. У нас дома так не готовили, поэтому я спросил тетю Галю, а что в итоге получится из смеси картошки и пшена. Она с улыбкой ответила, что вкусная и здоровая пища. Когда человек на свежем воздухе поработает, то миска чего-то густого и сытного в горячем виде пойдет «на ура». Потом добавила, что, конечно, в жарких степях за Астраханью, где она жила в детстве, там немного не так.

Я попросил ее рассказать об этом, и она поведала, очищая очередную морковку, что там совсем другой климат. Сейчас бы там днем стояла жуткая жара, а ночью даже у костра было холодно.

Поэтому лучше хорошо есть на завтрак и на ужин, и пойдет даже горячее, а вот днем или вообще не есть, или сьесть немного чего-то в холодном виде. Впрочем, такие привычки у пришлых, а местные жители немного по другому относятся к питанию в жаркое время.

Например, они в жару ходят в подбитых ватой длинных одеждах. И при этом стараются пить горячий чай (часто с молоком, мукой или солью, а то и со всем вместе сразу). Это уже не чай, а даже не знаю что получается! Но горячий! Попили, пропотели и не чувствуют жары. Это даже удивительно. Правда, пришлые, глядя на них, все же думают по-своему и редко носят местную одежду. Стараются лучше одеть просторное одеяние из очень легкой ткани. Хотя свешивающийся с головного убора на шею и уши защитный лоскут ткани все же переняли. Переняли и некоторые пищевые обычаи: смесь чая, соли и муки с молоком пьют редко, но горячий чай в жару- уже да. Оказалось, что даже жирный плов с бараниной не усиливает жажду, поэтому многие пришлые теперь его едят даже в походе. Понравился пришлым и плов не с бараниной, а с изюмом и морковью, то есть сладкий.