Река, где восходит луна. Юная принцесса - [61]
— Генерал, а как же вы?
— Они не за мной пришли сюда. Слушай внимательно: по дороге нигде не останавливайтесь. Принцессе ни слова. С этой минуты ты ответственен за то, чтобы Их Высочества вернулись во дворец Анхак в целости и сохранности.
Им Чжонсу неохотно кивнул. Воль Гван отпустил его руку. Он не стал осматриваться, враг не должен был понять, что раскрыт, раньше времени.
— Я доверяю тебе. Позаботься о принцессе и принце.
Генерал отправил Им Чжонсу в дом, а сам притворился, что осматривает карету, и забрался внутрь. Он хотел скрыться от взглядов наблюдателей.
Воль Гван жил, следуя велению сердца. Кто бы что ни говорил, на первом месте для него была не страна, а любовь. Пока возлюбленная, его королева, была жива, он думал и о Когурё. Но, потеряв ее, он потерял смысл жизни, и все его существование замкнулось на бесконечном поле битвы. Генерал никогда не считал себя героем. Так называемые герои казались ему обычными пройдохами. Всю жизнь играть навязанную роль, пряча свои чувства, недостойно настоящего мужчины.
Воль Гван безмолвно наблюдал, как вечернее небо окрашивается в алые цвета, и вспоминал дни своей юности, проведенные с ней.
— Ты же любишь меня? — спрашивала она, и ее глаза радостно сияли.
— Что? А, да, — заикаясь, отвечал он.
— Я выйду замуж только за тебя, поэтому и показываю тебе.
Она медленно развязала тесемки своего наряда и показала ему свои округлые нежные груди. Он не мог оторвать взгляда от молочно-белой кожи и розовых сосков любимой.
— Открой глаза пошире. Ты должен смотреть внимательно, чтобы потом ни о чем не жалеть…
Настолько она была уверена в их чувствах. Узнав, что ее судьбу решили за нее, она достала острый клинок, чтобы перерезать себе горло. Это не было сиюминутным решением. Тогда Воль Гван примчался в последний момент и еле успел остановить ее. Он умолял любимую не умирать, убеждая ее, что мир не будет казаться кромешным адом, если только он будет знать: она жива, она живет с ним под одним небом. Однако, когда она отправилась во дворец, Воль Гван познал, что такое настоящий ад на земле. Каждой клеточкой своего тела он ощущал потерю, предыдущая жизнь казалась ему сладким сном. Он отправился на поле боя. В место, где существовали только голод, страх и жажда крови. Он проводил бесконечные дни на жестокой земле, залитой чужими слезами, отнимая чужие жизни.
С грустью Воль Гван вспоминал то время, когда она только покинула его. Наивный юноша с разбитым сердцем, потерявший свою единственную любовь. Он тяжело вздохнул.
Наблюдатели пришли в движение. Из леса донеслись какие-то звуки, видимо, убийцы утомились ждать. Воль Гван почувствовал, как в жилах закипает гнев. Он открыл дверцу кареты и громогласно крикнул:
— Ну все, теперь можете выходить. Принцесса и принц уже добрались до дворца.
Люди в масках один за другим появились из леса и безмолвно окружили генерала. Воль Гван спустился из кареты и вынул свои мечи. Он бросил на них быстрый взгляд и произнес:
— Вижу, вы прибыли издалека.
— Мы наслышаны о вас, генерал. Но откуда вы узнали, что мы издалека?
— Ваше оружие. Судя по телосложению, вы принадлежите к тюркскому племени?
Из дома послышались крики: некоторые из убийц уже проникли внутрь.
— Зачем же трогать невинных? Кто вас подослал — ваш вождь или кто-то из Когурё?
— К чему мертвому такие сведения?
— И то верно. Ну тогда вперед, кто из вас дерзнет?
В поединке преимущество получает тот, кто нападает. Убийцы обнажили мечи и кинулись на генерала. Воль Гван, зажав по клинку в каждой руке, закружился в смертельном танце.
Враги окружили его. Обычная одежда вместо доспехов придавала легкости их движениям, но одна ошибка — и незащищенное тело пронзал острый клинок генерала. Одним мечом Воль Гван отражал атаку противников, а вторым одновременно нападал сам. Если двое приближались к нему спереди и сзади, генерал использовал обе руки, искусно вращая двумя клинками.
Врагов было много, но подобраться к Воль Гвану сразу с четырех сторон было затруднительно. Убийца, который нападал на генерала спереди, получил тяжелый удар мечом по груди, из его рассеченного плеча торчала кость. Другой нападающий упустил из виду клинок Воль Гвана, которым тот стремительно взмахнул снизу вверх, и тут же замертво повалился на землю. Еще у одного зияла огромная рана на бедре, он стонал и волочил ногу за собой.
Однако Воль Гван, окруженный таким количеством врагов, тоже не мог остаться невредимым. Он получил ранения в нескольких местах, и вся его одежда насквозь пропиталась кровью. Генерал не чувствовал боли, но начинал понемногу уставать.
На этот раз враги зашли с трех сторон. Воль Гван отразил удары двоих своими клинками, а от третьего ловко уклонился. Но в это мгновение последний противник дунул в бамбуковую трубку, зажатую в его рту, и ядовитая игла вонзилась прямо в лицо генерала. Воль Гван бы мог заслониться рукавом, но не успел. Его движения были слишком замедленны из-за множества ранений. Лицо обожгло острой болью. Кровь прилила к щекам, голова закружилась, и небо поплыло перед глазами.
Он опустился на одно колено, не в силах удерживать равновесие. Веки отяжелели. Генерал понял, что яд был смертельным. Это конец. Его сознание уплывало, перед глазами проносились сцены из прожитой жизни. Зрение помутилось, а в ушах зашумело. Шаги и голоса врагов доносились до него, как будто из глубокого колодца.
Кэти Акер и Маккензи Уорк встретились в 1995 году во время тура Акер по Австралии. Между ними завязался мимолетный роман, а затем — двухнедельная возбужденная переписка. В их имейлах — отблески прозрений, слухов, секса и размышлений о культуре. Они пишут в исступлении, несколько раз в день. Их письма встречаются где-то на линии перемены даты, сами становясь объектом анализа. Итог этих писем — каталог того, как два неординарных писателя соблазняют друг друга сквозь 7500 миль авиапространства, втягивая в дело Альфреда Хичкока, плюшевых зверей, Жоржа Батая, Элвиса Пресли, феноменологию, марксизм, «Секретные материалы», психоанализ и «Книгу Перемен». Их переписка — это «Пир» Платона для XXI века, написанный для квир-персон, нердов и книжных гиков.
Сухум. Тысяча девятьсот девяносто пятый год. Тринадцать месяцев войны, окончившейся судьбоносной для нации победой, оставили заметный отпечаток на этом городе. Исторически желанный вождями и императорами город еще не отошел от запаха дыма, но слово «разруха» с ним не увязывалось. Он походил на героя-освободителя военных лет. Окруженный темным морем и белыми горами город переходил к новой жизни. Как солдат, вернувшийся с войны, подыскивал себе другой род деятельности.
Когда пожилой Мюррей Блэр приглашает сына и дочерей к себе на ферму в Нью-Гэмпшир, он очень надеется, что семья проведет выходные в мире и согласии. Но, как обычно, дочь Лиззи срывает все планы: она опаздывает и появляется с неожиданной новостью и потрепанной семейной реликвией — книгой рецептов Фанни Фармер. Старое издание поваренной книги с заметками на полях хранит секреты их давно умершей матери. В рукописных строчках спрятана подсказка; возможно, она поможет детям узнать тайну, которую они давно и безуспешно пытались раскрыть. В 2019 году Элизабет Хайд с романом «Спросите Фанни» стала победителем Книжной премии Колорадо в номинации «Художественная литература».
«У крутого обрыва, на самой вершине Орлиной Скалы, стоял одиноко и неподвижно, как орёл, какой-то человек. Люди из лагеря заметили его, но никто не наблюдал за ним. Все со страхом отворачивали глаза, так как скала, возвышавшаяся над равниной, была головокружительной высоты. Неподвижно, как привидение, стоял молодой воин, а над ним клубились тучи. Это был Татокала – Антилопа. Он постился (голодал и молился) и ждал знака Великой Тайны. Это был первый шаг на жизненном пути молодого честолюбивого Лакота, жаждавшего военных подвигов и славы…».
Овдовевшая молодая женщина с дочерью приезжает в Мемфис, где вырос ее покойный муж, в надежде построить здесь новую жизнь. Но члены религиозной общины принимают новенькую в штыки. Она совсем не похожа на них – манерой одеваться, независимостью, привычкой задавать неудобные вопросы. Зеленоглазая блондинка взрывает замкнутую среду общины, обнажает ее силу и слабость как обособленного социума, а также противоречия традиционного порядка. Она заставляет задуматься о границах своего и чужого, о связи прошлого и будущего.
Захватывающие, почти детективные сюжеты трех маленьких, но емких по содержанию романов до конца, до последней строчки держат читателя в напряжении. Эти романы по жанру исторические, но история, придавая повествованию некую достоверность, служит лишь фоном для искусно сплетенной интриги. Герои Лажесс — люди мужественные и обаятельные, и следить за развитием их характеров, противоречивых и не лишенных недостатков, не только любопытно, но и поучительно.
Элизабет, Джойс, Рон и Ибрагим недолго наслаждаются покоем в идиллической обстановке Куперсчейза. Не успевают утихнуть страсти после раскрытого ими убийства, как Элизабет получает письмо из прошлого. Ее приглашает в гости человек, который умер давным-давно — у нее на глазах. Элизабет не может отказаться от приглашения — и вот уже Клуб убийств по четвергам оказывается втянут в новое дело, в котором замешаны колумбийские наркоторговцы, британская контрразведка и похищенные алмазы стоимостью в двадцать миллионов фунтов.
Джеки не любит сюрпризов. Ее жизнь распланирована на годы вперед, но все планы рушатся, когда она теряет семью в автокатастрофе. Теперь Джеки предстоит сменить роскошную квартиру в Нью-Йорке на ранчо в Колорадо, где живут ее новые опекуны. И вот сюрприз — у них двенадцать детей! Как выжить в этом хаосе? А может быть, в нем что-то есть? Может быть, под этой крышей Джеки обретет семью, любовь и лучших друзей?
Комиссар полиции Петер Винстон приезжает в живописный уголок Швеции, чтобы отдохнуть у моря. Отпуск недолго остается безоблачным — в роскошной недостроенной вилле на берегу находят тело известного риелтора Джесси Андерсон. Дело только поначалу кажется простым — вскоре обнаруживается, что Джесси сумела досадить почти всем в этом райском краю и убийца может скрываться за каждой садовой изгородью.
Среди мирных английских пейзажей живут четверо друзей. У них необычное хобби: раз в неделю они собираются, чтобы обсудить нераскрытые преступления. Элизабет, Джойс, Ибрагим и Рон называют себя «Клуб убийств по четвергам». Все они уже разменяли восьмой десяток и живут в доме престарелых, но сохранили остроту ума и кое-какие другие таланты. Когда местного строителя находят мертвым, а рядом с телом обнаруживается таинственная фотография, «Клуб убийств по четвергам» внезапно получает настоящее дело. Вскоре выясняется, что первый труп — это только начало и что у наших героев есть свои тайны.