Река, где восходит луна. Юная принцесса - [46]

Погруженный в печальные размышления, Ли Чжинму вдруг наткнулся на Чхве Уёна, беззаботно играющего в кости прямо посреди двора. У него закружилась голова, когда он услышал слова командира:

— Я что, на дурачка похож? Попробуй только попытаться меня обмануть! Я вообще-то раньше служил в отряде Северных Мечей!

Ли Чжинму оторопел от возмущения. Командир не мог не знать, что Черные Смерчи следят за ним из-за каждого угла, как же он может так беспечно заявлять о своей принадлежности к Северным Мечам? Ли Чжинму захотелось срочно пронзить его стрелой.

Он затаился за углом и, завидев идущего Чхве Уёна, схватил его и втянул в проулок.

— Вы в своем уме? Командир, вы понимаете, где находитесь? Вы что, с ума сошли?

— А, это ты. Чего это ты тут слоняешься? Откуда тебя принесло? Ну и видок, конечно, у тебя, опять в неприятности вляпался?

— Да это неважно. Командир, вы что, смерти ищете? Что за представление вы здесь устроили?

— Ах ты, паршивец. Ты что, забыл с кем разговариваешь? Я же твой командир, ты меня боишься, помнишь?

Возмущенный донельзя Ли Чжинму закатил глаза:

— Какая сейчас разница? Я же говорю, Черные Смерчи следят за вами!

— Ха-ха-ха, ну так иди и доложи им. На выпивку себе заработаешь.

Даже после этих слов возбужденный Ли Чжинму не понял, что происходит.

— Что? Вы хотите сказать, что я предатель?

— Ох, ну что ты за бестолочь такая. Голова совсем не соображает? Это приказ.

Только сейчас до Ли Чжинму наконец дошло: уловка.

— Черт, вот оно что. А я зря места себе не нахожу от беспокойства.

— Давай сразимся с ними. Посмотрим на их хваленую силушку. Когда будешь их собирать, убедись, что приведешь побольше. Хоть разомнемся немного.

— Сколько здесь наших?

— Около пятнадцати.

Чхве Уён собирался одним махом разрушить миф о непобедимости Черных Смерчей в глазах народа. Он хотел показать людям, что их так называемое могущество, которое держит всех в страхе, на самом деле лишь пустой звук. Это был один из приказов генерала Воль Гвана своим воинам.

Выслушав донесение Ли Чжинму, Ли Юнги округлил глаза от удивления. Возможно, и не стоило так сильно избивать парнишку. Но откуда ему было знать? Ли Юнги похвалил Ли Чжинму и подумал, что в будущем надо бы давать ему больше поблажек и освободить от нескольких ночных караулов. Целая шайка Северных Мечей, на поиски которых кинуты все силы организации, затаилась прямо у него под носом — это очень крупный улов.

Ли Юнги не помнил себя от радости. Захватив с собой Ли Чжинму, он торопливо скакал к складу зерна Пак Бугиля на берегу реки и думал, что неожиданное везение точно привалило после вещего сна, который приснился ему этой ночью. А может быть, все благодаря женушке, которая каждый день усердно возносила молитвы Будде.

Пак Бугиль, богатый купец, торговал в основном просом, кукурузой и ячменем. В его владении находилось около десятка торговых суден, и он был известен своим огромным богатством и авторитетом. Но это, разумеется, был только внешний облик. Запыхавшийся Ли Юнги оперся руками на стол Пак Бугиля и сообщил:

— На постоялом дворе… в конюшнях… Мы обнаружили целую шайку этих Северных Мечей.

Пак Бугиль, невозмутимо продолжая писать пером в счетной книге, второй рукой указал на Ли Чжинму и осведомился:

— А это еще кто? Впервые вижу. Как ты посмел привести его сюда?

— Это Ли Чжинму, очень полезный парнишка. А ну, говори, что узнал.

— Я видел, что на постоялом дворе поселилось около пятнадцати человек. Все они говорят на северном диалекте и вооружены. Они заявляют, что приехали с севера, чтобы продать лошадей, но до сих пор не продали ни одной и отказываются от всех предложений.

— Вот как? Какие подозрительные проходимцы.

Среди Черных Смерчей, несущих службу у северных ворот, поднялся переполох. На следующую ночь отряд из пятидесяти воинов, отличающихся великолепными навыками в боевом искусстве, окружил постоялый двор господина Чона.

Их черные плащи развевались на ветру, каждый был вооружен мечом и копьем — отряд выглядел внушительно и устрашающе. За сто шагов до постоялого двора они спрыгнули с лошадей, рассредоточились и замерли в ожидании приказа. Возглавляемые Пак Бугилем командиры каждого подразделения бесшумно перепрыгнули через ограду и проникли в дом.

Вокруг царила тишина, судя по всему, все постояльцы глубоко спали после того, как весь вечер веселились и распивали вино. Пак Бугиль приказал Ли Юнги быстро осмотреть комнаты, в которых расположились конюхи.

— Не упустите ни одного, схватить каждого и привести ко мне!

Заслышав звук сигнального рога, остальные воины, стоявшие в окружении, в мгновение ока проникли внутрь. Каждый из них считался отменным бойцом, поэтому все вместе они производили устрашающее впечатление. Ли Юнги тоже закричал во весь голос и пинком открыл ближайшую к нему дверь. Но за ней никого не оказалось. Он осветил факелом все помещение, но здесь не было ни одной человеческой тени. И почему ему повезло ворваться именно в пустую комнату?

Он поспешно развернулся и выбежал наружу, как вдруг из темноты полетели горящие стрелы и послышались громкие крики:

— Воры!

— Воры хотят украсть лошадей!

— Держите их!