Ребекка - [6]
Уже в зеркале я могла наблюдать, как он одним движением стянул через голову рубашку, сбросил сапоги, упал на кровать и… сделал вид, что спит. Я даже растерялась, не понимая, как на это реагировать. Обернулась, впившись взглядом в своего супруга и стыдливо скрестив руки на груди.
— Лорд Нейт? — позвала я, все еще не в силах заставить себя приблизиться к кровати. — Лорд?!
— Ложитесь спать, леди Ребекка! Вы меня за сегодня откровенно утомили… а завтра нам придется отправляться на север! Дорога нелегкая даже для воинов, не то что для изнеженной леди.
Совершенно не понимая, как себя теперь вести, я присела на подлокотник кресла, все еще не спуская глаз с расслабленной, но все равно словно сплетенной из тугих канатов фигуры супруга. Кое-где угадывались полоски шрамов, словно темные метки на руках, ребрах.
И как быть? Не набрасываться же на супруга с требованиями… Боги, даже думать о таком стыдно!
Какой ты на самом деле, лорд Нейт Амора?
— Утром придворные посетят нас, чтобы убедиться в чистоте невесты и консумации брака, — бесцветно напомнила я, ощущая, как лицо заливает румянец.
Было неловко навязываться мужчине, а именно так и выглядели мои жалкие попытки напомнить супругу о его обязанностях перед новобрачной. Но ему-то что, его-то не обвинят в том, что не берег себя до брака. А мне достанется за все. Или в этом и был его замысел?
— Утром и будем думать, что с этим делать, — приоткрыв один глаз, решил лорд Нейт. — Ложись спать уже.
Что ж. Еще один позор на всю семью? Пусть будет так. Я в таком случае тоже могу не мучиться совестью, шпионя за супругом.
Я сжалась на другом конце кровати, укутавшись в пуховое одеяло, и неожиданно быстро провалилась в сон без сновидений. Видимо, сказались две бессонные ночи, волнение, усталость…
Негромкий, но настойчивый стук в дверь ворвался в мой сон барабанной дробью. Почему-то ассоциировался он исключительно с еженедельной казнью преступников на главной городской площади. У меня даже тошнота к горлу подступила, как обычно бывало во время казней. Но отец утверждал, что это долг леди земель, и приходилось присутствовать и наблюдать. И я убедилась — к подобному невозможно привыкнуть.
— Я весь внимание! — голос моего супруга, как и его холодный тон, стали той прорубью, в которую меня окунули. Я даже поймала себя на том, что не могу вдохнуть нормально. Как он умудряется так бесшумно и быстро передвигаться? Точно хищник какой-то!
— Доброе утро, лорд Амора! — негромкий голос кого-то из свиты короля доносился до меня, как шелест пожухлой листвы.
Слуги нашего замка разговаривали громко и уверенно, к тому же я всех их до единого узнала бы даже по такому шепоту. Спутники лорда Нейта недовольство лорда вызывать не стали бы. Потому… только королевский подручный. Но как-то мне от этого умозаключения легче не становилось совершенно!
Я затаилась, пытаясь расслышать, о чем там говорили мужчины. Хотя кого я пыталась обмануть — причина визита ясна, как летнее утро: это явились убедиться в консумации брака и чистоте невесты. Лицо опалило жаром, что особенно контрастировало с заледеневшими от ужаса руками.
Боги, ну почему все это именно со мной происходит?
— Было бы добрее, если бы вы меня не разбудили столь наглым образом, — совершенно недружелюбно ответил Амора. Смело, учитывая, что под дверью топтался один из поверенных короля. — Назовите мне причину вашего визита. Желательно такую, от которой мне не захочется свернуть вам шею!
— Мы… я… его… величество желает убедиться в… подтверждении брака! И чистоте невесты, — блея и запинаясь раскрыл причину своего топтания под нашей дверью посыльный.
Моего супруга явно боялись не только в наших землях. Полагаю, есть тому вполне понятные причины. Для наших людей он сродни сказке, выдуманной у зимнего очага — страшной, но нереальной. В столице его знали куда лучше, раз король называл его другом, пусть и не очень искренне. И, видимо, много недоброго известно было этому мужчине, раз так боялись.
— Убедиться? — вот теперь я слышала уже не раздраженные реплики разбуженного поутру лорда. Это было что-то очень похожее на звериный рык. — Убеждаться в чистоте невесты нужно было вчера, перед тем, как я назвал ее женой. Теперь она уже не имеет никакого отношения к роду Ньеров. Она северянка, а мы своих женщин не унижаем, выставляя их белье напоказ всем желающим.
Ох! Если бы я не была так поражена, то точно бы вскрикнула, выдав свое удивление с головой.
— Но… король велел… — робко напомнил посыльный. Я просто физически ощущала, как в нем боролись желание угодить монарху и сбежать подальше от гнева бешеного Северного пса.
— Раз вам так хочется угодить королю… вы можете войти, — обманчиво добродушно разрешил лорд Нейт. Посыльный вздохнул с явным облегчением, а я, наоборот, сжалась, ожидая худшего. — Но по обычаям наших земель, вошедшему в спальню молодоженов положено сносить голову. За оскорбление. Интересно, как я потом буду объяснять королю, что где-то в лужах вашей крови есть и девственная кровь моей жены? Это будет просто непосильная задача! Но ведь в этом нет необходимости. Я уверен, что он просто позабыл наши обычаи, раз прислал вас сюда.
