Реал vs вирт - [6]

Мы вышли с рынка и пошли не спеша бродить по улочкам Вавилона, восхищаясь красотой и разнообразием архитектурных изысков столицы Королевства мечты, поели шашлык из драконьего хвоста, попили свежего молока единорога (для нубов бесплатно), затем, пользуясь порталами, побывали во многих красивейших местах этого мира (горы Вечной Стужи, океан Удовольствий, кишащий любвеобильными русалками, и т. д.), пока передо мной не появилась надпись:

«Разрешенного игрового времени осталось 14 минут 59 секунд, 14 минут 58 секунд…»

– Ты должен пройти свой последний квест, Вит, твое время истекает, – с грустью сказала моя «тень».

Мы воспользовались телепортом и снова оказались возле шахматного клуба.

– А нельзя ли выбрать противника полегче? – спросил я. Мастер мне явно не по зубам, а проигрывать не хочется.

Аватара ехидно усмехнулась:

– А как же мысль, что лучше выбирать противников посильнее?

– Иногда стоит сражаться с соперником, который тебе по силам. Биться головой о кирпичную стену или прыгать через пропасть не всегда правильный выбор.

Оказалось, что можно сыграть с подмастерьем, рискнув медяком против серебряного. Или с учеником. Ставка – медная монета против медной.

Партия с подмастерьем давала двадцать очков экспириенса, а с учеником – десять.

В качестве противника я выбрал ученика. Что-то мне подсказывало, что подмастерье моим мозгам, заржавевшим от месяцев тупого зависания в вирте, не по зубам. Я оказался прав: даже новичок стал для меня серьезным испытанием. К концу партии я вытирал пот со лба. А еще говорят, что эльфы не потеют. Это они просто в шахматы не играли. В конце концов остатки разума все-таки проснулись во мне, и на сорок третьем ходу я одолел прыщавого подростка НПС.

Раздалась торжественная мелодия, и передо мной возникла надпись:

«Вы достигли 1-го уровня, очки жизни – 20, сила – 1, ловкость – 1, мана – 10, мудрость – 1, защита – 2 (1). Вы получили 1-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 2-й игровой уровень, нужно набрать еще 200 очков опыта. Вы можете распределить 2 очка умений, когда в следующий раз появитесь в игре. Ваше время истекло. Не забудьте попрощаться со своим аватаром».

– Стойте, – отчаянно завопил я, – дайте еще хотя бы ми… – и меня безжалостно вышвырнуло в реальный мир.

Моего пробуждения ждали Карина и улыбающийся, как кот, обожравшийся сметаны, батя. Ну да, он же нырнул в вирт на пятнадцать минут раньше и уже наигрался всласть.

– Ну как? – спросила девушка. – Понравилось?

Я поднял большой палец вверх.

– А я тебе что говорил, – обрадовался отец. – Ну что, будешь играть в «Королевство мечты» или вернешься к старой игрушке?

Я вспомнил своего старого перса в «Потерянных землях», на прокачку которого убил год, затем Аллинель. Эльф-рейнджер казался глупой рисованной мультяшкой по сравнению с живой реальной девушкой.

– А что будет с моей «тенью», если я больше не вернусь в игру? Центральный процессор сказал какую-то чушь о том, что она умрет с горя. – Я озадаченно почесал макушку.

Карина нахмурилась:

– Это не чушь. Умрет. Не так, конечно, как мы, люди, но очень похоже…

– В смысле компьютер сотрет ее из памяти?

– Видишь ли, Виталий, – сказала мне девушка, – твоя «тень» – это не просто деталь пейзажа, подчиняющаяся командам игрового кода, она почти полноценный и самостоятельный искусственный интеллект. Аватара испытывает эмоции, думает, чувствует, учится, совершает ошибки, взрослеет, совершенствуется.

Я недоверчиво покачал головой. Как может быть простая аватара полноценным ИИ?

– А ты как думаешь, почему наша компания берет так много денег со своих клиентов?

– Из-за жадности? – предположил я.

– Нет, – рассмеялась Карина, – не только. «Дрим кингдом» обслуживается более чем сорока пятью тысячами серверов, и каждый день их число увеличивается. Игра очень-очень детально проработана. Я думаю, ты сам успел это заметить. В твои «Потерянные земли» играют в десять раз больше геймеров на всего лишь восьми тысячах серверов. Поэтому и графика и вирт там не самого лучшего качества.

Я согласно кивнул. И там не было самого главного – аватары, «тени», Аллинель.

– Пап, я хочу играть в «Королевство». Пофиг на старую игрушку. По сравнению с этой она убогая подделка. Но где я возьму тысячу долларов в месяц на аренду игрового доступа и десять тысяч баксов на покупку вирткостюма?

Батя сделал эффектную паузу. На его лице сначала застыло выражение типа «Дорогу осилит идущий» и «Терпение и труд все перетрут», – а затем он рассмеялся:

– Во-первых, не тысяча, а дешевле. Для семей у компании солидная скидка. Учитывая, что ты – третий игрок в нашей семье…

– Как? Мама тоже? – Я от изумления открыл рот.

– Она сначала пыталась ругаться со мной по поводу игры, но я уговорил попробовать, и теперь ее за уши не оттянешь. Она целительница девятого уровня. К чему я это? Мы запишем аренду твоего персонажа за семейный счет, и это будет стоить всего двести пятьдесят долларов сверху, а не тысячу. Так уж и быть, пока ты не окончишь университет, буду вносить за тебя эти безумные деньги. Покупать костюм тоже необязательно. В Питере масса центров аренды и, насколько я знаю, каждый месяц открываются новые. С оплатой их услуг поступим немного по-другому: я оплачу тебе приобретение браслета, который будет фиксировать твое время (постарайся его не ломать – дорогой, сволочь), и внесу аванс за десять часов аренды костюма. Будет тебе стимул побыстрее найти нормальную работу и платить самому. Согласен?