— Отлично, — захлопала в ладоши девочка. — Если я смогу поразить свою учительницу, она поставит мне за семестр «отлично».
— А тебе правда надо ехать?
Джейн потянули с другой стороны за рукав, и она заглянула в карие глаза младшей племянницы.
— Да, Эми, мне надо ехать.
— Зачем?
Джейн помолчала, вспоминая прохладный разговор с Тариком. Как объяснить все это малышке?
— Затем, — только и ответила она.
— Это не ответ, — возразила Эми с серьезным выражением лица.
— Положа руку на сердце, я и сама не понимаю, зачем тебе ехать, — поддержала свою дочь Элен, — учитывая все то, что случилось с тобой в этой Богом проклятой стране. А ты снова едешь туда! Возмутительно!
За возмущением Джейн распознала в голосе сестры реальную тревогу.
— Мне нужен развод, а его можно получить только таким образом.
— Но зачем обязательно ехать туда? Можно было бы встретиться в Лондоне!
Джейн лишь пожала плечами. Она уже устала обсуждать это по десятому кругу. Нужных аргументов у нее все равно не было.
— Прости, но я никогда особенно не доверяла этому типу, — заявила Элен.
— Нет резона подозревать его, — пробормотала Джейн, хотя у нее самой сосало под ложечкой от неприятного предчувствия.
Глаза Элен засверкали яростью.
— Он никогда тебя не заслуживал!
Джейн была благодарна сестре за понимание. Она бросилась к ней и обняла ее, поблагодарив за поддержку.
— Просто я не хочу снова видеть тебя в отчаянном положении, — шутливо отпихнула ее та. — Ты целых пять лет не можешь оправиться от потрясения.
— Этого больше не случится, — поклялась Джейн, словно бы уверяя в этом саму себя. — Мне уже не девятнадцать. Теперь я могу о себе позаботиться.
— Лучше бы вам развестись как можно быстрее. Я бы очень не хотела вновь увидеться с этим подлецом. — Элен бросила косой взгляд на девочек и прошептала так, чтобы было слышно одной только сестре: — Если он мне встретится, так и знай, живым ему от меня не уйти.
Это прозвучало так забавно, что Джейн не удержалась от смешка. Впервые за целую неделю она по-настоящему искренне улыбнулась.
— Папа готов и ждет тебя в машине, — сообщила Эми и потянула тетю за рукав.
Элен заключила сестру в объятия.
— Береги себя, Джейн.
— Непременно, — пообещала та и поцеловала сестру в щечку, потом подняла свой багаж и направилась к выходу. — Долгое расставание — лишние слезы, да и Найджел меня уже заждался. Фотки вышлю по электронной почте, обещаю, — сказала она Элен и Саманте и поспешила на улицу.
Да уж, от предстоящей поездки радости Джейн не ждала. Напротив, ее страшили будущие выяснения отношений с человеком, который ждал ее приезда.
Прохладный воздух кондиционеров приветствовал пассажиров в аэропорту Джазиры, столицы Заида, — разительный контраст по сравнению с жарой на улице. Джейн прошла паспортный контроль и таможню без всяких затруднений. Ей выдали багаж и проводили в зал прибытия. Здесь офицер оставил ее, пообещав вернуться через пару минут.
Джейн уверила его, что вполне в состоянии сама позаботиться о транспорте, но он лишь замахал на нее руками. Очевидно, он был очень встревожен тем фактом, что она прибыла одна. Мужчины этой страны на удивление вежливо и галантно относились к женщинам и их безопасности. Джейн не стала противиться и спокойно уселась в кресло.
Вынув из сумочки белый шифоновый шарф, она обернула его вокруг шеи. Конечно, не похоже на чадру, но сойдет. Заид — более современная страна, чем соседние, среди молодежи встречаются и такие, кто уже носят джинсы, но все же здесь до сих пор предпочитают придерживаться традиций в одежде. Джейн знала, что черные легинсы и геометрический узор свободной накидки, которые она выбрала, более чем приемлемы в Заиде, хотя в Окленде уже давно вышли из моды. Но для консервативной страны это самый писк.
Со своего места Джейн могла видеть длинную стеклянную стену, которая отделяла аэропорт от города. На стоянке выстроился целый ряд черных блестящих «мерседесов», говорящих о богатстве местных шейхов.
Тут ее внимание привлекла длинная кавалькада одинаково одетых людей. Интуиция подсказывала Джейн, что дело плохо. Так-так. Она отлично знала эту униформу — охрана эмирского дворца. Неприятные воспоминания потоком хлынули на нее. Последний раз она видела этих людей в аэропорту, и тогда эти молодчики следили за тем, чтобы она покинула Заид.
Позади них шел высокий мужчина в черном костюме. Эта властная внешность, эта важная походка… Тарик! Сердце Джейн замерло, а потом забилось, как птица в клетке. Ее охватила настоящая паника.
Он подходил все ближе и ближе. И пульс женщины все учащался и учащался. Тарик медленно повернул голову и посмотрел на нее. Все тот же непреклонный и холодный, лишенный всякого радушия взор.
Тарик окинул женщину взглядом с ног до головы, и его губы скривились в усмешке. И вот уже вся былая уверенность слетела с Джейн, как старое нелепое покрывало. Она снова превратилась в молоденькую Джейн Джонс, словно бы этих пяти лет никогда и не было.
Джейн внутренне собралась. Ничего не изменилось. Муж презирает ее так же, как и раньше. Земля качнулась у нее под ногами, и Джейн оглянулась, словно бы в поисках спасения. И тут ее взгляд зацепился за огромный плакат, который держали в руках три маленьких девочки. На плакате было написано: «Добро пожаловать в Заид».
