Разведчики всегда впереди - [31]

После освобождения Смоленска управление 2-го гвардейского корпуса было выведено из состава нашей армии. Вместе с ним, естественно, убыл и гвардии подполковник Сафронов. Расставаться с Андреем Николаевичем мне было особенно грустно. Успели мы с ним накрепко подружиться, до конца понять друг друга. В последующие годы войны лишь редкие письма связывали нас.

Однако вернемся к событиям, которые развивались осенью 1943 года на духовщинском направлении. Три дня наши части с ожесточенными боями продвигались вперед. И все это время в разведотделе штаба кипела напряженная работа. Изучались захваченные документы и карты, допрашивались особо важные пленные, обрабатывалась информация, поступавшая из частей и соединений. Я с сочувствием посматривал на офицеров отдела: усталые лица, темные круги под запавшими глазами. Но мы пе могли позволить себе отдыха. Разведчики, как никто другой, обязаны чувствовать пульс боя.

Нас очень интересовал вопрос: когда и где противник введет в сражение части 18-й танковой дивизии, которая, как я уже упоминал, находилась в резерве? И вот наконец передо мной радиограмма, полученная от командира армейской разведывательной группы старшего лейтенанта Н. М. Горового (старший лейтенант Корогодов к тому времени был назначен помощником начальника отделения разведотдела штаба армии). Из радиограммы следует, что в ночь на 17 сентября гитлеровцы начали выдвигать к линии фронта мотопехоту и танки резервной дивизии.

Я немедленно доложил об этом командованию. Части и соединения, ведущие наступление, были предупреждены о возможных контратаках и успешно отразили их. Мало того, наши полки успешно форсировали реку Царевич.

В ночь на 19 сентября 17-я и 91-я гвардейские и 184-я стрелковые дивизии во взаимодействии с другими соединениями начали штурм Духовщины. Около 4 часов утра мы получили донесение о том, что вражеские войска в этом районе разгромлены, город освобожден.

Командующий армией генерал Н. Э. Берзарин с нетерпением ждал этого известия.

— Поздравляю, товарищи! Ключ к Смоленску в наших руках!

Приказав заместителю начальника штаба армии по вспомогательному пункту управления полковнику Б. М. Сафонову и мне следить за обстановкой, генерал Берзарин прилег отдохнуть. Но вскоре нам пришлось разбудить Николая Эрастовича. Командир одной из разведывательных групп, действовавшей во вражеском тылу, доложил по радио, что противник, оставляя прикрытие, начинает отход к заранее подготовленным рубежам.

Вот тут-то и пригодились взводы конной разведки. Они скрытно обходили вражеские арьергарды, держа под наблюдением главные силы гитлеровцев. Иной раз разведчики активно вмешивались в ход событий.

Конный разъезд 97-й стрелковой дивизии, ведя разведку во вражеском тылу, вышел к реке Хмость. Бойцы спешились, укрыли лошадей в лесу. Наблюдатели установили, что за рекой немало гитлеровских войск. Но какие это части? Командир разъезда решил захватить «языка». С наступлением темноты разведчики переправились через реку и устроили засаду на лесной просеке. Пленных удалось взять без шума. Они показали, что их 347-й пехотный полк утром начинает отход.

В районе деревни Холм конный разъезд 17-й гвардейской стрелковой дивизии наткнулся на вражескую группу прикрытия. Численное преимущество было на стороне врага, но разведчики не растерялись. В конном строю они стремительно атаковали гитлеровцев. Часть фашистов была перебита, остальные рассеяны. Удалось захватить и пленных.

Не уступали конникам пешие разведчики. Взять, к примеру, того же Владимира Карпова, который стал уже лейтенантом. В период подготовки нашего наступления и в ходе его группы, возглавляемые им, неоднократно ходили во вражеский тыл. И каждый раз возвращались, образцово выполнив задание. Сам лейтенант Карпов проявлял не только исключительную выдержку, но и личную отвагу. Достаточно сказать, что огнем его автомата лишь за это время было уничтожено несколько десятков гитлеровцев.

Так же отважно дрался с врагом и лейтенант М. Ф. Маскаев. Еще в июне 1943 года он с группой разведчиков пробрался в тыл противника и совершил дерзкий налет на штаб пехотного полка. Возвратившись в расположение наших войск, Маскаев привел с собой 9 пленных и принес документы, имевшие для нас огромное значение. Несколько раз офицер был ранен, контужен, но непременно возвращался в свою часть, к своим, как он говорил, братьям разведчикам.

О мужестве и самоотверженности этих офицеров наглядно свидетельствует такой факт: после завершения Духовщинской операции оба они были представлены к присвоению звания Героя Советского Союза.

Однако вернусь к своему рассказу о том, как разворачивались дальнейшие события. К 22 сентября 39-я армия нависла над смоленской группировкой противника с севера. Войска 31-й армии Западного фронта наступали с востока. Судьба Смоленска фактически была решена. 25 числа над ним взвилось алое знамя, которое, кстати говоря, водрузили разведчики. Пусть не нашей армии, но мысль об этом была приятна.

После освобождения Смоленска войска нашей армии повернули на северо-запад, продолжая наступление в направлении Рудня, Витебск. Где противник попытается закрепиться? Ответить на этот вопрос нужно было абсолютно точно.