* * *
Тим ощутил, что с Мирандой что-то случилось — опять, вот опять! — как раз тогда, когда эту невезучую красоту засасывало в темноту материи вместе с довольно улыбающейся Тессой.
Он сидел все в том же доме номер два по улице со странным названием Третий Переулок Любимого и внимательно измерял слепки. Масштабная линейка так и мелькала в его руках. Фотоаппарат сочно щелкал, исправно фиксируя проделанную Тимом работу. Рядом лежал почти заполненный отчет. Машина в участок должна была отправиться с минуты на минуту — не пропустить бы, держал в уме рядовой Брайт. Иначе потом придется самому нестись на работу, нагрузившись отчётом, слепками и прочим хозяйством.
Руки делали свое дело машинально, а думал Тим о том, какова вероятность того, что ведьму убили не из-за них. Да, опять. Хотя он и не переставал, собственно, об этом размышлять. Жило в нем жуткое подозрение, что все убийства — не совпадение, а самый что ни на есть злодейский умысел, направленный на то, чтобы не дать им с Мирандой докопаться до истины. Кому это нужно, кроме того, кто проклятие на ее семью наслал и теперь концы в воду хочет спрятать? Но это же так… глупо. Так… нелогично. Ведь проклятия — они сплошь и рядом насылаются, никто за это не судит, не арестовывает, не запирает в камере. Даже если в результате гибнут живые. Зачем столько усилий для сокрытия того, что скрывать в общем-то и не нужно? Единственное, что может случиться — Миранда узнает, кто именно виноват в смерти ее родителей. На этом все.
С другой стороны, подобная мышиная возня означает, что они с ведьмочкой на правильном пути и докопались до чего-то стоящего. Только понять бы, до чего именно, а из тех разрозненных сведений, коими они обладали, трудно было сделать какие-то дельные выводы.
Итак, начнем по порядку, решил Тим, делая очередной снимок и убирая линейку с отпечатка. Что им с Мирандой известно в свете недавно сделанных открытий?
Началась эта история давно, когда отвергнутый поклонник Мариссы Новиковой написал ей два письма — их, безусловно могло быть и больше, но история об этом умалчивает — к первому из которых приложил кольцо с порталом, плюс само письмо было зачаровано — перестраховался, что ли; ко второму — зеркало в качестве средства связи. Но не простое, а с привязанным к нему проклятием, которое активизировалось, стоило женщине посмотреть в него. Короче, не колдун, а кудесник, которому, видимо, сильно не терпелось. Во всех смыслах. Это раз.
Два — чуть более тридцати лет назад отец Миранды, Ридьярд Новиков, подарил своему родственнику — Дирьярду Новикову — который почему-то на данный момент проживает в Калерии под другой фамилией — свой дом в районе Лиоль городка империи Ион. Дом пришел в негодность и жить в нем невозможно. Дирьярд — отец Тессы.
Три — к одному из писем, написанных Мариссе Новиковой, был прикреплен портал, закинувший Рича в замок этого самого Дирьярда. И еще кольцо тоже с порталом туда же — не многовато ли? Перестраховался? Забыл? Случайно вышло? Как бы то ни было, можно сделать вывод, что на тот момент Дирьярд уже жил в замке в Калерии с малолетней Тессой. Кому в здравом уме понадобилось тащить туда ведьму? Самому Дирьярду? Еще кому-то? Но это не просто глупо, а опасно для здоровья. Учитывая тот факт, что в собственном замке мимо колдуна и муха незамеченной не пролетит, было бы весьма недальновидно предполагать, что появление ведьмы останется им незамеченным. И что наказания не последует. А значит, скорее всего, и портал и письма — его рук дело. Но тогда получается, что и проклятие — тоже… либо кто-то уговорил Дирьярда оказать посильную помощь… какой-то друг или покровитель. В любом случае Тим не сомневался лишь в одном — только сам колдун сможет ответить на все их вопросы.
Четыре — родители Миранды гибнут в автокатастрофе, и девочка остается сиротой. Живет до двадцати двух лет и тут начинается самое интересное.
Стоило ей заняться расследованием смерти родителей — как на голову неприятности начинают сыпаться как из рога изобилия. Теорин, разгром квартиры, смерть громил, убийство нотариуса и ведьмы… все или он что-то упустил?
На этой ноте Тим и ощутил, что с Мирандой что-то произошло. Точнее, ощутил, как стражник внутри него вдруг так отчаянно рванулся на свободу, словно готов был разодрать хозяина на части, если ему не позволят выйти.
Тим от неожиданности на мгновение потерял ориентацию в пространстве и времени. Перед глазами все померкло, тело ослабло. Он откинулся на спинку дивана и сделал пару глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя. Проанализировал свое состояние в попытке понять, что же вызвало столь сильный всплеск активности стражника. А когда понял, то, оглянувшись по сторонам, со вздохом облегчения убедился, что в гостиной находится в одиночестве — видимо, все слуги закона и порядка давно разбежались по домам в надежде урвать пару часиков целебного сна. Все собранные улики и написанный отчет Тим быстро сложил в пакет и отнес в машину. Еле успел до отъезда, пришлось неловко помахать одной рукой, поокликать уже тронувшийся в путь автомобиль. Можно было отправляться за Мирандой.
