— Но мой вопрос требует немедленного рассмотрения. Это крайне важно. Вы в курсе, что в пригородном районе Лиоль обитает…
— Естественно, в курсе, — перебил Рича начальник. — А если не в курсе, значит, ничего страшного в районе нет. Понятно? Вы жалобу как напишете, госпошлину оплатите, свидетельства и необходимые документы приложите, так секретарю при входе отдайте, в четырех экземплярах, не забудьте, а то придется вам копировальный аппарат искать… — Начальник как дрессированный попугай повторял одно и тоже без запинки, чем начинал порядком колдуна бесить.
— У вас стоит один около входа, — сообщил Рич. — Зачем его искать-то?
— Затем. Здешний аппарат — для наших, внутренних, нужд и на ваши жалобы не рассчитан. Вы хоть представляете, сколько вас таких шляется сюда по сто раз на дню? То-то же, одной бумаги уходит вагон, а про порошок для ксерокса я вообще молчу…
С этим Рич был полностью согласен — лучше бы начальнику этому молчать. И не рыть себе яму подобным безразличным отношением к его, Рича, вопросам. Не сказать, чтобы колдун был с самого начала настроен отделаться лишь жалобой — нет. Это был, так сказать, пробный заход, камень, который он бросил в болото, дабы посмотреть, что же выплывет наружу. И его ожидания вполне оправдались. Он жаждал крови, потому и запасся амулетами. Он желал немного развлечься, потому и затеял разговор про жалобу. Примерно такую реакцию со стороны чиновника Рич и ожидал, ему требовался лишь предлог — любой, самый ничтожный — для перехода к наиболее занимательной части плана. В общем, у начальника изначально не было шансов. И даже если бы И.И. Тулей жалобу принял, дал ей ход немедленно, и Рича встретил, как дорогого друга, все равно колдун сделал бы то, что задумал. Просто потому что ему необходимо было выпустить пар. А так еще и справедливость восторжествует. Кому от этого плохо, кроме начальника управления администрации по делам приграничных районов?
Но И.И. Тулей этого не знал, знать не хотел и вообще был жутко занят. Ему принесли сегодня план профилактических работ на следующий месяц и бюджет к нему, и сам собой возник вопрос: сколько из запланированного можно провести без урона для собственного кармана? Сколько частных фирм можно озадачить выполнением хотя бы части мероприятий, чтобы немного сэкономить и в грядущих отпуск смотаться в столицу? Надо будет дать отмашку Танечке, чтобы написала письма директорам с предложением…
Неясный шорох привлек его внимание. И.И. Тулей поднял на Рича отсутствующий взгляд и удивился:
— Вы разве не ушли? По-моему, мы закончили.
— Послушайте меня, уважаемый, — Рич начал злиться, — я вам говорю, что в районе Лиоль обитает…
— Обитает и что? Мне из-за этого все бросить и бежать не пойми куда? Что я, по-вашему, должен сделать? У меня весь день расписан по минутам. — И.И. выразительно покосился на часы, затем на Рича, потом на входную дверь. — Будьте любезны, покиньте помещение.
— Вы не поняли, уважаемый, у меня дело, и пока мы его не разберем, я с места не сдвинусь.
В безмятежных глазах начальника впервые мелькнуло что-то похожее на человеческие чувства — раздражение.
— Нет, это вы не поняли. У меня нет времени заниматься вашими делами. Оставьте жалобу секретарю, комиссия рассмотрит, как соберется. Да, и госпошлину не забудьте. Комиссии тоже надо что-то кушать.
— Кушать, говорите… куда же без этого вечным слугам народа… — Рич нехорошо усмехнулся и полюбопытствовал. — А когда же эта комиссия соберется?
— В течение месяца должна. Если никто не заболеет и в отпуск не уйдет…
— А если заболеет или в отпуск?
— Значит, будете ждать месяцем больше, — пожал плечами И.И. — Таковы правила.
— Но мне нужно, чтобы вы занялись моим вопросом немедленно! Это важно! В Лиоле обитает…
— Это я уже слышал. И поскольку вы никак не унимаетесь, я буду вынужден всё-таки вызвать охрану. Вы этого добиваетесь? Или уйдете сами?
Рич понятливо кивнул головой и произнес весьма благодушным тоном, в котором, однако, уже проскальзывали опасные, предгрозовые нотки:
— Вот не поверите, но что-то в этом роде я и предполагал, поэтому решил следующее. Хочу вас на экскурсию сводить в подшефные вам районы. Очень познавательное будет времяпрепровождение. Отвлечетесь, получите новые впечатления, подышите свежим воздухом, а то, по-моему, у вас уже мозги плавятся от всей этой рутины. К народу надо ближе быть, к народу. Вам понравится, это я обещаю.
И тут раздался гулкий стук в дверь. Треск дерева, чьи-то возбужденные голоса. И.И. Тулей, на гладковыбритом лице которого по-прежнему не отражалось никаких эмоций, произнес:
— Это охрана. Видимо, Танечка вызвала. Лучше уходите сами. Жалобу оставьте у секретаря… Уверяю вас, мы все непременно рассмотрим и в кратчайшие сроки дадим…
— Ну конечно, дадите, — с самой любезной улыбкой согласился Рич, — а конкретно вы меня еще умолять будете, чтобы я ваш ответ принял…
И в мгновение ока перегнувшись через стол и цапнув начальника за руку, разломил амулет перемещения. Открылся портал, мужчин потащило сквозь материю. Ричу оставалось только надеяться, что с расчетом конечного пути у него не вышло осечки.
