Разрушитель - [74]

Как это осложняет мои планы! Нет, мести Рааста не боялся, группу просто спишут, проведя поверхностное расследование, так относились к нелегалам в мире преджизни, не думаю, что тут ход мыслей военных другой. Понимание того, что баронства под «колпаком», угрожало ритуалу прорыва. Точнее, ставило крест на планах этот прорыв скрыть.

В мире давно гуляет баллада о «великом маге», создавшем обряд, открывающий верхний свод, путем добровольной жертвы себя. Разумеется в красках описывается, как свод впустил его, а Творец оживил заклинателя и принял в Небесном дворце, где тот живет и здравствует по сей день. Бред и чушь! Но наивные дураки, мечтающие получить все и сразу, не переведутся никогда. И не проходит и пары лет, чтобы кто-то не попытался воплотить легенду. Самыми удачливыми из них обедали астральные гончие. Разница между «Местью на крови» и «Вознесением» очень мала, всего пара лишних свечей. Замаскировать это отличие легко.

То есть, сам ритуал внимание, конечно, привлечет, но криминального в этом ничего нет. Хуже то, что в отличие от моего перехода на острова Свободы, в большой мир пройдет группа, а не одиночка. И как сей факт утаить, ума не приложу. Разберем по полочкам. Есть два варианта.

Первый: ритуал не удался. Беру руки в ноги и деру, в направлении гномов. Конечно, расследование покажет, что кто-то выкупил смертника и провел попытку на чужом хребте въехать в счастливую жизнь. Мне это ничем не угрожает, поохают, какая я сволочь, запишут приметы и положат дело в стол. Ведь основная угроза не в самой попытке, а в том, что кто-то мог покинуть свод.

Второй: прорыв успешен. В мир проходят четыре эрма, появление которых надо для безопасности скрыть. Стоооп! Для чьей безопасности? Какое мне дело о других заботиться!? Это один я прячусь, а от пяти эрмов пусть прячутся другие… Тьфу! проблема не стоила выеденного яйца, а я-то заметался.

Озвучиваю свои измышления, пусть сородичи подумают о дальнейших планах. Джэд вообще великий придумщик, может надумает и «бесшумный» вариант отхода, после обряда.

Вложив минимальную силу в знаки, расщепил мертвое тело пленника на элементарные частицы. И следов нет, и тренировка. Мне понравилось.

Как то лесами двигаться резко расхотелось. Лучше пересечься с самым безумным бароном, чем напороться на еще одну похожую группу. Здоровее буду. Но опасения не оправдались. Дальнейший путь до владений фон Куртов прошел без приключений.

Тут везение закончилось. Барона не было в замке, отлучился ненадолго, повоевать с кем-то. За три дня, проведенных в местной корчме, многое узнал. Нынешний правитель Воинственный Гурнар фон Курт не зря носил такое прозвище. Постоянно воевал с соседями, не гнушаясь даже нападениями на имперские пограничные гарнизоны. Не наживы ради, а для развлечения. При этом ему повезло с женой, которая заправляла внутренними делами баронства. И, судя по всему, проявляла недюжинный талант, замок процветал, невзирая на казавшуюся неподъемной, для такой маленькой территории, армии.

Гурнар ревностно относился к своим военным забавам, людей на службу принимал лично, даже претендующих на звание рядового. Почему такого задиристого соседа не приструнили сверхдержавы, загадка. Но в таких делах всегда есть скрытый резон. А его щепетильность к новичкам давала повод для знакомства. По его возвращению, конечно. Бегать следом за отрядом барона, нет уж, лучше полежать в теплой кроватке и подождать. По словам корчмаря, дольше, чем на неделю, владетель не задерживался «на войне». Налетит на кого-нибудь, настучит по головам, разрушит мелочь какую и обратно. Умный, хобби конечно веселое, но повод для кровной мести не давал.

Очередное утро разбудило звуками труб. Фанфары дудели марш. Открыв ставни, наблюдал за торжественной церемонией возвращения победоносного фон Курта. А байки о его армии скорее были преуменьшены. Двадцать пять рыцарей в полном облачении на жутких клыкастых жеребцах специальной породы и две роты тяжелой пехоты. Как он их кормить умудряется? Неужели набеги приносят столько прибыли? Лица барона разглядеть не получилось, створки забрала его шлема открывались вбок, а не наверх и загораживали обзор.

Сегодня аудиенции добиться не получится, наверняка будет пир. После которого наступит похмелье, даже вылеченное целителем, оно изрядно притормозит голову. Получается, ждать еще три дня. За людьми, живущими обычной жизнью, так интересно наблюдать! Так что, потерплю. Но мои выводы не оправдались. Еще в первый день своего прибывания у замка Грациан, подал прошение слугам о просьбе встречи с бароном. И вот, не прошло и пары часов по возвращению с налета, как:

– Владетельный барон замка Грациан, Воинственный Гурнар фон Курт, готов вас принять у себя. – Ливрейный слуга явно гордится таким хозяином.

– Когда?

– Сейчас, мне велено проводить. – Это «велено» слуги впитывают с молоком матери что ли?

Двор замка сильно отличался от встреченных прежде по пути. Те были скорее внутренними дворами жилого дома, а этот... строевой плац. Детинец не зря огрызался высокими башнями и скорпионами на поворотных платформах. Всё замковое убранство было подчинено военной мысли.