Разрушитель Небес и Миров. Арена - [31]

* * *

Утром Хелен и Борис почувствовали себя гораздо лучше, а вот Илая мы будим с трудом.

Реку пересекаем вброд, распугивая серебристых рыб. Начинаем обуваться, и тут перед глазами появляется зеленоватое мельтешение непонятных символов, словно роятся диковинные комары. Мы выпрямляемся. Свечение за деревьями. Причем не само по себе светится, а его выделяет система, и я понимаю, что это какая-то важная вещь.

Илай, похоже, не понимает:

— Что там такое?

Зато Борис соображает быстро. Напрягается, как пес, почуявший дичь, бежит к цели на полусогнутых — хочет заполучить вещь любой ценой. Посреди поляны становится на четвереньки, шарит в траве.

Вторая жизнь

Артефакт полностью исцеляет любые повреждения, если индекс жизнедеятельности не ниже 10%.

Он поднимается, сжимая мерцающий камень:

— Не знаю, что это, но раз система показала…

Боковым зрением замечаю сгусток тумана возле одного из стволов, толкаю в бок стоящего рядом Рио, киваю на аномалию, а она начинает менять очертания. Туман чуть светится, и из него на поляну шагает парень моего возраста, невысокий, щуплый, носатый, похожий на мышь-землеройку.

— Ой! — говорит Рио.

Следом выходит мускулистый амбал и подтянутая длинноволосая блондинка. Причем чувствуется, что низкорослый у них за главного.

— Положи на место, — говорит он повелительно.

Присматриваюсь к нему, и над его головой загорается:

Серк, 17 лет, сержант, «Потрошители», маг-псионик

И никакой информации о его попутчиках, видимо система пока работает не на сто процентов. Борис криво ухмыляется, смотрит с пренебрежением:

— Иди на хрен, мелкий. Я первый его нашел.

Серк безоружен. У качка на поясе палица, у девицы — серповидная сабля. Огнестрела у них нет. Что за нашествие ролевиков?

Низкорослый маг-псионик фыркает, мордочка у него при этом противная и вызывающая, он как будто всем своим видом подначивает Бориса на неповиновение.

— Ладно, солдат. Буду великодушен.

— Я тебе не солдат! — рявкает Борис.

— Солдат, солдат. Боец. Хотя стоп… вы же только вышли в путь, а? Ну да, ты пока вообще никто. Пустое тупоголовое быдло.

— И, судя по борзому поведению, так никем и останется, — с презрением окидывая нас взглядом, добавляет блондинка с саблей. — Да все они останутся. Вон как тупят, нубье.

— Всех пока трогать не будем, Дана, — возражает Серк. — Итак, если сосчитаю до трех, и ты не выполнишь мой приказ, ты труп. Раз. Два.

Почему-то мне кажется, что он не шутит — уж слишком уверенный голос. Я пытаюсь врубить боевой режим, как-то мысленно надавить на систему, вызвать перед глазами силуэт человека с Прокси-Ядром и Телесным Контуром, но ничего не получается. Борис перехватывает копье и злобно бормочет:

— Приказ, крысеныш?! Я твои кишки вонючие сейчас намотаю на…

На счет «три» Серк делает дирижерский жест, и Борис замирает, запнувшись на полуслове. Лицо искажается, краснеет, он берет копье двумя руками, с ужасом глядя на него, вонзает себе в грудь.

— Боря!!! — визжит Хелен, бросаясь к нему, но я хватаю ее, удерживаю, видя, что блондинка с амбалом уже с ухмылками взялись за свое оружие.

Борис душераздирающе орет, но поворачивает лезвие с такой силой, что трещат ребра. По груди расползается алое пятно. Илай выхватывает нож, я шиплю на него:

— Стой на месте!

— Всем стоять, дебилы тупоголовые! — велит нам Серк и, шагнув вперед, склоняется над Борисом, дергающимся в агонии. Поднимает мерцающий артефакт, указывает на меня:

— Смышленый малый, да? Единственный, кто хоть что-то соображает. Если выживешь, возьму тебя в свою когорту.

— Боренька! — Хелен заходится в истерике. Ее брат, дернувшись в последний раз, замирает. Серк, поджав губы, пинает голову мертвеца, и Хелен обмякает в моих руках, соскальзывает в траву, когда я ее отпускаю.

С ухмылкой кивнув нам, Серк шагает обратно в туман, опять слабо разгорающийся светом, качок и девушка следуют за ним. Если бы не труп на поляне, я подумал бы, что вижу сон. Сосредоточиваюсь на теле Бориса:

Борис, рекрут

Состояние: мертв, юнит выбыл из проекта.

Степень разложения: 0,001%.

Туман растворяется в воздухе — аномалии больше нет. Хелен в обмороке, Илай лишь хлопает глазами да бессмысленно теребит рукоять ножа. Рио выползает из кустов, отряхивается. Он белее мела, его узкие глаза округлились. Подходит к Борису.

— Невероятно. Его заставили себя убить! — он трясет головой. — Ведь можно было обойтись без убийства, учитывая, какие у этого… возможности. И они появились из ниоткуда! Боже мой, это что, телепортация? Да кто они такие?!

— Игроки, как и мы, только уже развившиеся? — предполагаю я, присев на корточки возле Бориса. Мертвое тело с дырой в груди одновременно и вызывает оторопь, желание убежать, и притягивает к себе взгляд.

— Ник, гад ты… — бормочет Илай больше растерянно, чем угрожающе. — Ты позволил его убить… Меня остановил!

— Как остановил? — кривлюсь я. — Просто сказал: «Стой»… и почему ты так легко послушался?

— Потому что понимал, что и сам погибнет, если бросится на этого Серка, — констатирует Рио.

— Да идите вы нафиг! — свирепеет Илай.

— …Ножиком сам себя по горлу — чик, и готово, а? — щурится китаец.

— Я сказал — заткнись!

Тут едва пришедшая в себя Хелен подползает к брату, кладет его голову на колени, склоняется над ним. На мертвое лицо капают слезы.