Разорви шаблон! - [27]

Чтобы осознать всю ценность их уникальных исследований, прежде всего необходимо понять, что происходит внутри нашего организма. Вы удивительное создание. Нет, серьезно, вы удивительны. В этот самый момент по биологическим супермагистралям, пронизывающим ваше тело от головы до пят, одновременно проходят миллионы электрических импульсов.

По одной полосе этой магистрали идет информация от сенсорных рецепторов к мозгу. Если вы сидите, рецепторы в ногах и ягодицах непрерывно передают сигналы «Мы сдавлены весом верхней части тела». Всякий раз, как вы переворачиваете страницу (или нажимаете клавишу «вперед» в случае использования новомодной электронной читалки), рецепторы на пальцах посылают в голову информацию о своих движениях. Ваш мочевой пузырь и пищеварительная система также вовсю пользуются супермагистралью, чтобы сообщать мозгу, когда необходимо пойти в туалет или что-нибудь поесть. Аналогичным образом миллион или около того нервных волокон, ответственных за передачу информации от глаза, едва ли не звенят от напряжения, пересылая данные о форме букв на этой странице.

Другая полоса биологического шоссе несет информацию в противоположном направлении, от мозга к телу. Если вы сидите, особые возбудители непрерывно посылают в основные мышцы короткие сигналы, позволяющие телу удерживать равновесие на стуле. Каждый раз, как вы захотите перевернуть страницу или нажать кнопку «вперед», эти сигналы будут контролировать мельчайшие движения, совершаемые руками и пальцами. Когда мозг испытывает возбуждение, он посылает по магистрали сигналы, ускоряющие биение сердца и повышающие частоту дыхания. Даже сейчас, когда вы читаете эти строки, определенные сигнализаторы на биологическом шоссе контролируют окончания, суффиксы слов и знаки препинания в предложениях.

Супермагистраль берет начало в основании головного мозга и спускается по позвоночнику. Она вся усеяна нервными ответвлениями, которые позволяют информации путешествовать между различными частями тела. Ответвления в нижней части спины принимают и отсылают импульсы от ног и ступней; те, что находятся в середине магистрали, обслуживают руки и плечи, а нервные ответвления в самой верхней ее части связаны с глазами и мимическими мышцами. Аналогичным образом информация, принимаемая от мочевого пузыря и направляемая к нему, вливается в общий информационный поток внизу позвоночника, органы пищеварения подключаются чуть выше, а работа сердца контролируется сигналами, проходящими через нервы в верхней части позвоночника.

Нарушение работы всей этой сложной сигнальной системы вызывает множественный отказ органов и мгновенную смерть. Правда, есть и хорошая новость – у большинства людей нервная система работает безупречно. Каждое мгновение по нервным путям тела и мозга проносится несметный объем информации, давая нам возможность объективно оценивать окружающую действительность, двигаться, да и вообще существовать. Мало того, за время эволюции нервная система научилась работать вне рамок сознательного контроля, позволяя нам задумываться о высоких материях – например, понимать великое искусство, постигать научные достижения и думать, где найти сантехника в выходной день. В середине 1960-х годов психолог Джордж Хохман работал в аризонском госпитале Управления по делам бывших военнослужащих. Хохману, лечившему парализованных больных, однажды пришло в голову, что его пациенты предоставляют уникальную возможность проверить гипотезу Джеймса о том, что «обездвиженность препятствует возникновению эмоций»⁶³. Многие пациенты Хохмана были парализованы вследствие повреждений спинного мозга, и степень их неподвижности напрямую зависела от того, на каком уровне был травмирован позвоночник. Травмы в поясничном отделе, к примеру, отражались на функциональности нижней части супермагистрали, что приводило к полной потере подвижности и чувствительности ног. Повреждения в верхних отделах позвоночника затрагивали гораздо более обширные участки магистрали, поэтому, помимо ног, парализованными и нечувствительными оказывались еще и руки. Хохман предположил, что если Джеймс прав, то чем выше место повреждения позвоночника (и, следовательно, менее подвижно тело), тем ощутимее будет утрата способностей человека к эмоциональным переживаниям.

Хохман составил список больных с травмами позвоночника в отделах с первого по пятый и провел опрос среди больных относительно их эмоционального состояния.

Помимо всего прочего, он попросил пациентов сравнить частоту возникновения у них страха до и после ранения.

У пациентов с травмами нижних отделов позвоночника отмечалось очень незначительное притупление чувства страха, тогда как те, у кого была повреждена верхняя часть спинного мозга, утверждали, что вообще перестали чего-либо бояться. Ответы пациентов дают понимание того, что значит жить без эмоций. Вот что говорит по этому поводу один «бесстрашный» пациент: «Порой я веду себя агрессивно, когда вижу, что совершается какая-нибудь несправедливость. Я ору, ругаюсь, скандалю, потому что если этого не делать, то люди, как я усвоил, начнут садиться тебе на голову. Но в моем гневе уже нет былого пыла. Это своего рода рациональный гнев».