Разорванное пространство - [48]

– Пожалуй, стоит опустить эту часть, когда будешь выступать перед другими, – посоветовала Кардения.

– Понял. – Вернувшись к своим слайдам, Марс вывел следующий, с очередными уравнениями. – Итак, почему все это столь важно? Потому что если отмели Потока в возникающих эфемерных течениях растут и движутся, то, возможно, есть некий способ воздействовать на их рост и движение и даже управлять им, располагая отмели ближе к человеческим поселениям и придавая им достаточно большой размер, чтобы через них могли пройти крупные объекты.

– То есть больше кораблей, – кивнула Кардения.

– Нет, – сказал Марс. Появился новый слайд с изображением полноразмерного человеческого поселения, способного вместить сотни тысяч людей. – Я имел в виду настоящие искусственные планеты.

Кардении потребовалось несколько секунд, чтобы до нее дошел смысл его слов.

– Ты хочешь поместить в Поток целые человеческие поселения?

– Я бы не стал употреблять слово «хочу», – возразил Марс. – Но это вполне возможно. А если это возможно, все вдруг становится интереснее.

– Интереснее?! – воскликнула Кардения. Теперь она наконец поняла – если удастся отправить в Поток целые поселения, то самая серьезная проблема для человечества – перемещение миллионов людей за пределы их систем в условиях, когда космические корабли могли переправить лишь малую долю этого числа, – переставала быть таковой. Корабли больше не требовались. Можно было просто переместить людей вместе с их средой обитания и тем самым спасти почти всех. – Нужно так и сделать, – сказала она.

– Погоди. – Марс поднял руки. – Все не так просто.

– Почему?

– Потому что… в общем, у меня сейчас нет подходящего слайда.

– Забудь про долбаные слайды, мать твою, – раздраженно бросила Кардения. – Просто расскажи.

– Ого, – проговорил Марс.

– Извини, – развела руками Кардения. – Вырвалось. – Она показала на экран. – Но это как раз может быть тот самый ответ, который нам нужен.

– Возможно, – улыбнувшись, согласился Марс. – Но до этого предстоит еще очень многое сделать.

– Например?

– Ну, прежде всего нужно выяснить, в самом ли деле мое предположение верно. – Марс махнул рукой в сторону экрана. – Пока это всего лишь гипотеза, основанная на имеющихся данных. Даже не на многих данных, а, по сути, на единственном событии. Я был бы плохим ученым, если бы не сказал, что пока что все это более чем сомнительно.

– Прекрасно, – ответила Кардения. – И как ты собираешься это выяснить?

– Для этого мне потребовалось бы увидеть процесс возникновения отмели эфемерного Потока.

– Ну так займись этим.

– И в идеале – не одной.

– Скольких?

Марс неуверенно повел рукой:

– Может, нескольких десятков? Для начала?

– И сколько времени это займет?

– Для меня одного – никакого времени не хватит. Если с кем-то еще – может, год.

– К тому времени системы уже начнет отрезать от Потока.

– Да, – согласился Марс, и Кардения нахмурилась. – Но даже если мы соберем необходимые данные, это будут только данные. Мы поймем, достаточно ли надежна моя гипотеза для того, чтобы стать теорией. Но после у нас возникнет ряд проблем практического характера.

– Например, как сделать одну из этих отмелей достаточно большой? – спросила Кардения.

– Именно. И не только. – Марс показал на изображение поселения. – Поселения не корабли. Они находятся на орбитах или в точках Лагранжа, фактически не двигаясь с места. И у них нет возможности куда-либо отправиться. В лучшем случае у них имеются двигатели, которые удерживают их на орбите, противодействуя дрейфу, но они неспособны переместить поселения на сколько-нибудь существенное расстояние. Мы не можем доставить их к отмели Потока. Отмель должна сама к ним прийти.

– И как нам это сделать?

Марс сконфуженно пожал плечами:

– Ну… посмотрим. Это не так-то просто.

– То есть ты не знаешь, – сказала Кардения, тут же поняв, что в ее голосе прозвучали обвинительные нотки, и надеясь, что Марс их не заметит.

Естественно, он заметил:

– Извини.

Кардения досчитала до пяти, прежде чем продолжить.

– Не извиняйся. Я просто… ладно.

– Знаю, – кивнул Марс. – Вполне тебя понимаю, поверь мне. Но я не могу работать над попытками направить отмель Потока в определенную точку, не зная в точности, что они вообще способны двигаться. Мне очень жаль, но в подобных вопросах приходится действовать шаг за шагом.

– Неужели нет короткого пути? – спросила Кардения.

– Нет, – ответил Марс. – Если только ты не сумеешь найти данные, имевшиеся у тех, кто создал Разрыв.

– Что?

– Разрыв. Ну, знаешь, когда люди, жившие в системах Взаимозависимости до Взаимозависимости, решили отрезать себя от Земли и всех остальных.

– Я знаю, что это, – сказала Кардения.

– В общем, чтобы совершить подобное, они должны были прекрасно разбираться в физике Потока. Фактически они инициировали коллапс одного из течений Потока. – Марс поморщился. – И вызвали тем самым последствия, с которыми мы теперь имеем дело. Чтобы все это проделать, они должны были быть куда умнее нас. Во всяком случае, умнее меня.

– То есть если бы у тебя был доступ к их разработкам, ты смог бы обойти все те сложности, о которых речь?

– Не знаю, – признался Марс. – Думаю, нам в любом случае нужно подтвердить способность отмелей перемещаться. Что же касается всего остального… – он пожал плечами, – будет видно. Но в любом случае мы куда-то сдвинемся с мертвой точки. Вот только никаких данных не существует. Ты говорила мне, что Цзии их не нашел.