Разноцветное Крылышко - [7]

Если он живет здесь, то, наверное, знает об этих местах всё…

– В самом деле! – воскликнул Аполлон. – Спущусь-ка я пониже, спрошу, не бывал ли этот заяц в наших Садах и не знает ли он туда дорогу.

Шмель, жужжа, последовал за Принцем, которого следовало охранять. Мало ли что может случиться в таком диком и непонятном месте!

Но заяц, увидев грозного Жужжу, сам испугался и чуть было не пустился наутек.

– Постой! – крикнул шмель. – Нам нужна твоя помощь.

– Мы путешественники и сбились с пути, – объяснил Аполлон. – Мы никогда не видели мест похожих на это. Здесь нет ни цветов, ни травы.

Зайца звали Серый Хвостик.

Убедившись, что Жужжу не собирается его жалить, он снова присел на задние лапы и рассказал бабочкам о том, что произошло.

– Несколько дней назад здесь было чудесное зеленое поле. А под этим, тогда еще зеленым, деревом был мой славный дом, – вздохнув, начал он. – Но в ночь, когда луна стала большой и совсем круглой, сюда пришли великаны. Люди. Они поставили здесь свои мягкие норы и зажгли большой огонь. Люди называли этот огонь костром. Он им очень нравился, они кормили его сухими ветками и долго не спали, пели песни, прыгали и веселились. Огонь тоже веселился, трещал и смеялся, пожирая угощение. А потом люди забрались в свои норы и уснули. Но костер не спал. Съев всё, что ему дали, он стал совсем маленьким, незаметным, и спрятался, затаился под черным одеялом пепла.

А утром, когда люди ушли, он снова разгорелся. Сначала загорелась сухая трава вокруг этого дерева. Но огню этого было мало, разгоревшись, он принялся за кусты. Гулявший в облаках северный ветер заметил огонь и спустился пониже, чтобы поиграть с ним. Он толкал огонь туда и сюда, останавливал и подгонял, гасил и снова раздувал. Так огонь добежал до поля почти спелой пшеницы. Ах, какая это была пшеница! Вкуснее я в жизни не ел… Ничего не осталось ни от пшеницы, ни от кустов, возле которых я, бывало, спал днем в густой траве, – закончил заяц свой печальный рассказ. – Одно хорошо, что и огня не осталось. Он не смог перебраться через дорогу на другое поле.

Всем было жаль зайца, но задерживаться в таком мрачном месте никто не хотел.

– Как нам отсюда выбраться? – спросил шмель.

– А куда вы хотите попасть?

– Ты слышал когда-нибудь о Садах Заячьей Капусты? – спросил Аполлон.

– Сады Заячьей Капусты? Какое чудесное название! – оживился Серый Хвостик. – Жаль, что я не знаю, где это. Там что, действительно много заячьей капусты?

– Вполне возможно, – сказал Аполлон. – Если хочешь, можешь отправиться с нами.

– Конечно, хотелось бы там побывать, – произнес заяц. – Но там у меня нет знакомых…

– Познакомишься, – сказал принц. – Зайцы в Садах Заячьей Капусты очень добры и дружелюбны.

– Было бы замечательно, встретиться с ними – кивнул Серый Хвостик. – Только я не могу отправиться в путешествие без моей невесты. Она живет неподалеку, у Большого Ручья. Если она согласиться.… А пока я покажу вам дорогу к тому месту, где живет Рыжий Суслик. Он роет норы повсюду. Возможно, он знает, как добраться до этих Садов. Летите за мной.

И большими прыжками заяц пустился бежать. Облако бабочек поднялось в воздух и устремилось за ним следом. Как ни устали бабочки, каждая хотела как можно скорее улететь подальше от Черного Поля.

Вскоре они оказались на зеленом лугу, заросшем восхитительными луговыми цветами. Обед был очень кстати. Пока бабочки обедали, Серый Хвостик отправился к Рыжему Суслику разузнать, как быстрее добраться до Садов Заячьей Капусты.

Вскоре он вернулся.

– Суслик тоже никогда там не бывал, но он слышал, что самый короткий путь к Садам Заячьей Капусты проходит через озеро, – сообщил он. – А длинный через лес, вокруг озера. Держите путь прямо на запад, и очень скоро вы его увидите. За ним и находятся ваши чудесные сады. Конечно, я бы с удовольствием побежал вслед за вами, но, боюсь, это невозможно. Ни мне, ни моей невесте озера не переплыть, а в лесу живет Хитрый Лис, который давно охотится за мной и моими братьями. Я не настолько храбр, чтобы отправиться с вами через лес…

И пожелав путешественникам счастливого пути, заяц скрылся в высокой траве.

ЛЕСНОЕ ОЗЕРО

– Я расспросил местных пчел, они подтвердили, что самый короткий путь к Садам Заячьей Капусты лежит через озеро, – объявил Жужжу утром, когда, отдохнув за ночь, все снова собрались вокруг него. – Нам предстоит перелететь через озеро. Должен сразу сказать, что это довольно опасно, но если все будут выполнять инструкции по полетам над водой, к полудню мы будем на месте.

– Какие инструкции? – спросила Лили.

После истории с цветком, она твердо решила следовать всем правилам.

– Самое главное, не опускаться слишком близко к воде, – объяснил Жужжу. – Помните, над водой нужно всегда летать значительно выше, чем над лугом или в саду. Чем ниже, тем опаснее – вас может захлестнуть волна.

– Сегодня нет никаких волн, – сказал голубокрылый Икар. – Мы уже провели разведку. Вода ровная и гладкая.

– Это не значит, что она такой останется на весь день, – сказал Жужжу. – Лететь следует высоко еще и потому, что у берега полно зловредных лягушек. У них длинные и быстрые языки. Думаю, никто не хочет послужить ей обедом.