Раздать сценарий - [178]

— Сусликом? — хмыкнул Макс.

Его шутку не расценили.

— Вот что, Терис, посмотри на меня, — я сделал шаг вперед. Терис робко поднял глаза, полные слез. — Я не знаю, зачем ты следишь за нами, — подул ветер, — Не знаю, кто тебя подослал, — поверхность лужи пошла рябью, — Но я выясню. И передай тому, кто тебе приказал это, что лучше бы ему не мешать, — лужа обратилась в лед.

Терис, не выдержал, отвел взгляд и отшатнулся; маленькие глаза расширились, окрасив грязное лицо двумя белыми кругами. Он подался назад и упал с пенька. Палка выпала из рук и ударилась о ледяную корку лужи.

* * *

В доме царит непристойно вкусный запах. Макс делает яичницу. Не могу сказать, что простую, но его фраза «ща я те офигенную яичницу забабахаю» включала нечто большее, однако я смог понять лишь два знакомых слова — «я» и «яичница». Нам попался дом с надписью «Продаю»…

… — Пошли! — сказал Макс и ускорил шаг.

— Зачем нам покупать дом?! И на что? — недоумевал я.

— Молчи и слушайся сейчас меня, темнота! — командовал Библиотекарь, стуча в дверь.

Я не потерпел такого тона и собрался было ответить, но распахнулась дверь, и хозяйка — усталая седая женщина — сделала шаг вперед.

— Добрый вечер, — не без доли любезности поздоровался Макс.

— И вам, ребятки.

Я ограничился кивком.

— Нам бы купить, — взыскательно сказал Макс.

— Да, давайте-давайте, проходите в избу.

Я понуро поплелся следом, предполагая осмотр дома и скучный разговор непонятно для чего затеянный моим спутником, но нет. Нас провели в прохладную комнату с разложенными на скатерти свежими и подвешенными на ниточках сушеными грибами; на подоконнике около открытого окна стояли горшочки и крынки со сметаной, творогом, молоком, а в большой перевернутой шапке-ушанке белели куриные яйца.

— Айдате в погреб, там у меня мясо, капуста квашенная да картошка свежекопанная. Молоденькая!

Я был поражен.

В итоге мы купили бидон прохладного молока, связку сушеных грибов, полтора десятка яиц и два каравая хлеба, благо, тот поспел незадолго до нашего ухода. Довольный чревоугодец все равно нашел, чем меня устыдить:

— Эх и бессовестный. Живет в пяти минутах от леса, а грибы покупает! Мерзавец, лентяй и транжира. Все на казенные деньги!

Это не помешало ему попросить, вернее, потребовать от меня покупки пары сапог в крохотной башмачной, одновременно и одной из двух комнат дома. Обувка иномирца стала совсем негодной.

Меня снова кольнуло противоречивое чувство. В нем было и возмущение, и негодование, сопровождающиеся вопросами о том, на каком основании я спонсирую этого заносчивого упертого барана. Сначала мне почудилось, что разговор на вокзале расставил все на свои места, но понимаю, что этого недостаточно. Что-то я до конца так и не прояснил… Вижу ли я в нем личную выгоду? Сумасшедший Трэго жарко подсказывает, что на сенсации Библиотекаря действительно можно сделать себе репутацию и обрести популярность, но нужна ли она мне? Или я убегаю от себя, не желая признавать, что поступаю из благих побуждений? А уверен ли ты в этом, Трэго?

Да, уверен! И пускай моя авантюра кажется неразумной и ничем не обоснованной, пускай надо мной насмехаются и считают дураком и мотом, но я буду знать, что спасаю человека. Да, спасаю по-особому, состригая в свой карман клок шерсти, но на общий мотив это не влияет. Я не испытываю к нему дружеских чувств; приятельскую симпатию такой человек не вызовет, а если и вызовет, то по прошествии какого-то времени. Но что мне до его поведения, если оно не более чем защитная реакция? Разве трудно углядеть в задиристости и умышленной грубости защитную реакцию и, наверное, долю смущения? Кто знает, как бы вел себя на его месте иной. Может, сказывается фактор того, что я не до конца верю ему и все равно не откидываю вариант возможного шпионажа или даже нечто большего.

После воспитательной беседы с маленьким сорванцом мы заскочили в ратушу и договорились о встрече на следующий день в полдень. Разговор выдался коротким; обсуждать ровным счетом, было нечего. Пересказ наших бесед вряд ли бы внес существенные коррективы и помог делу. Следовало посидеть, обмозговать как подобает и прийти хоть к каким-нибудь выводам. Мэр резонно заметил, что о наших шагах и действиях желательно если не докладывать, то ставить в курс дела в их развернутом исполнении при всех членах маленького совета.

Недалеко от нашего дома обнаружился колодец с длинным журавлем. Воды было немного, а годной к употреблению ее можно было назвать с большой натяжкой. Мы натаскали ее в баню и как следует истопили. Внутри бани глина, смешанная с соломой, во многих местах отлетела, отчего пространство между бревнами имело щели, бесцеремонно вытягивающие тепло. Оставшиеся на стенах хлопья вот-вот готовы упасть, стоит лишь шагнуть чуть посильнее или пошатнуть стену.

— Попариться в такой бане не получится, — сообщил Библиотекарь. — А, пофиг, вода горячая и ладно. Тепло, мыться можно. Пока хватит. Не пропотеем по-человечески в бане, так, глядишь, пропотеем в других обстоятельствах, благо, претендентов хватает, — закончил он, сверкая масляными глазами.

При этом Макс сетовал, что я, маг на каких-то «понтах», ленюсь воспользоваться магией, чтобы сотворить вкусную питьевую воду и снабдить ею большие баки для горячей и холодной воды. Отдыхая на сооруженной на скорую руку скамье после наполнения баков, мы завели разговор, призванный пояснить мою и вообще всех магов политику, а также пресечь дальнейшие попытки укора с его стороны.