Оперативники Двенадцатого отделения милиции начали расследование. С утра Соловец приехал в салон «Наследие», на угол Невского проспекта и улицы Восстания. Войдя в магазин, майор окинул взглядом прилавки. Чем только не торговал салон, витрины которого выходили на главную городскую магистраль! Тут были и картины, и вышивка, и берестяные изделия, и чеканка.
Соловец подошел к пожилой продавщице, стоявшей за прилавком:
– Скажите, где я могу найти Валентину Скоробогатову и Екатерину Самойлову?
– Вон Валя стоит, в том конце зала.
– Спасибо.
Соловец подошел к девушке, стоявшей за прилавком.
– Здравствуйте. – Оперативник показал удостоверение. – Соловец Олег Георгиевич, Уголовный розыск.
– Добрый день.
– Вы Валентина Скоробогатова?
– Да.
– Я занимаюсь делом о вчерашнем происшествии на Фонтанке. Где сейчас находится Екатерина Самойлова?
– Катя взяла отгул. Нервы не выдержали, сами понимаете.
– Понимаю. Где мы можем поговорить?
– Пойдемте туда. – Валя показала рукой на дверь. – Там у нас что-то типа комнаты отдыха.
Милиционер и продавщица прошли в небольшое помещение, где находились стол с пепельницей и не сколько стульев.
– Тут, – сказала Валя.
Собеседники сели напротив друг друга.
– Вы давно здесь работаете? – спросил Соловец.
– Второй год. Раньше торговала на Невском. Знаете рынок возле римско-католической церкви?
– Знаю.
– Стояла на самом левом стенде.
– Почему решили поменять место работы?
– Летом там еще ничего, но зимой, как ударят морозы, хоть караул кричи. Холодно. Из-за этого почти все продавцы алкоголики.
– Греются?
– Когда мороз, другого способа согреться нет. Сама я малопьющая, вот и ушла оттуда.
Соловец посмотрел на пепельницу.
– Курите, если хотите, – сказала Валя.
– Вы не курите?
– Бросила.
Оперативник решил не курить.
– Валя, расскажите, пожалуйста, подробно, что вчера произошло?
Девушка задумалась.
– С какого места начинать?
– Можно с утра.
– Значит, так. Вчера у нас был обычный рабочий день. Открылись, как всегда, в одиннадцать часов. Покупателей было не много. Будний день, праздников никаких в обозримом будущем не предвидится. В обед мы с Катей сходили в бистро. Знаете, на улице Восстания, тут недалеко, метров сто пятьдесят.
– Не важно.
– Потом вернулись в салон.
– Что было дальше?
– Мы еще днем решили куда-нибудь вечером сходить посидеть.
– Вы давно знакомы с Катей?
– Познакомились, когда я поступила сюда работать.
– Часто вы проводили время вместе вне магазина?
– Примерно раз в неделю.
– Куда вы пошли вчера?
– В клуб «Каравелла» на улице Марата.
– Почему туда?
– Во-первых, это недалеко, во-вторых, там симпатично и недорого.
– Вы пошли в клуб сразу после работы?
– Да.
– Когда закрывается салон?
– В восемь часов.
– Значит, в начале девятого вы уже были в клубе?
– Примерно так,
– Что было дальше?
– Мы заказали по коктейлю. Там делают вкусный коктейль «Северное утро».
– Значит, вы выпили…
– Только начали пить, когда к нашему столику подошел Сергей, тот мужчина, который потом погиб.
– Вы не были прежде знакомы?
– Нет.
– Вы часто знакомитесь в клубах с мужчинами?
Валя пожала плечами:
– Случается. Как правило, я не вступаю в разговор с незнакомцами, но бывают исключения..
– Почему вы сделали исключение для Сергея?
– Он показался мне симпатичным.
– А Кате?
– И Кате тоже. Во всяком случае, когда он подошел, она мне подмигнула.
– Сколько ему было лет?
– Думаю, лет тридцать пять. Может, меньше.
– Значит, Сергей подошел к вашему столику…
– Да. Он спросил, можно ли присоединиться к нашей компании. Я сказала, что не возражаю.
– Так…
– Он сел и заказал себе коньяк. Самый дорогой, какой там имеется.
– У Сергея было с собой много денег?
– Да, я обратила внимание, что в бумажнике у него была целая пачка купюр.
– Он много пил?
– Пока мы сидели, он выпил две большие рюмки. Потом мы пошли танцевать.
– Долго танцевали?
– Не очень. Сергей сказал, что ему душно, и предложил поехать покататься.
– Он не назвал свою фамилию?
– Нет.
– А место работы?
– Сказал только, что бизнесмен.
– Что еще он рассказал о себе?
– Я пару раз спрашивала, чем он занимается, но Сергей каждый раз уходил от ответа. Знаете, некоторые не любят рассказывать о работе.
– Бывает.
– Честно говоря, нас не очень беспокоило место его службы.
– Итак, вы выпили, потанцевали…
– И поехали кататься.
– У Сергея была машина?
– Да, возле входа стоял «мерседес».
– Номер вы, конечно, не запомнили?
– Я на него и не взглянула. Никто ведь не знал, чем все это закончится.
– А модель машины?
– Я же сказала, «мерседес».
– «Мерседесы» бывают разные. «Трехсотые», «пятисотые».
– Извините, я не разбираюсь в машинах. Конечно, «мерседес» от «Жигулей» отличить смогу, но что касается модели… Затрудняюсь.
– Хорошо. Значит, вы сели в машину…
– Да.
– Сергей сел за руль?
– Нет, у него был шофер.
– Как его звали?
