Рай беспощадный - [23]

– Ой ли? – Шаман улыбнулся уголками рта и по-рыбьи вытаращился на Слая. – Как ты думаешь, если мы смогли усадить ваш корабль, сможем ли сбить вашу шлюпку? Ты в самом деле считаешь, что все шаманы нашего народа здесь?

– Хмм… не считаю, – искренне ответил Слай и заволновался. Неприятности были налицо.

– Вот так! – удовлетворенно кивнул шаман. – Ссадим и вашу шлюпку! И что тебе хочу сказать: ну да, попались мы довольно глупо. Говорил я этому придурку – не надо подходить близко к кораблю! Не надо требовать, чтобы они вышли! Просто запечатать их в железном ящике, и все! Все на этом и закончится! Не первый раз ведь! Но придурку захотелось победить так, чтобы об этом пели в песнях. Вот и допелся. И сам сдохнет, и нас погубит.

– Все это хорошо, – нетерпеливо перебил Слай. – Но все-таки объясни мне, какого черта вы воюете? Что вам сделали эти горожане? Почему вы не любите инопланетян? Я вообще о вашем существовании узнал только несколько часов назад! Вы мне неинтересны – почему вы считаете, что все горят желанием нанести вам вред?

– Конечно, горят желанием, – пожал плечами шаман. – А что такое, как не вред, когда вы несете в наш мир то, что его разрушит? У нас уже был опыт, была техническая цивилизация, и чем это закончилось? Гибелью миллионов людей! Планета едва опомнилась от предыдущей войны, и вы норовите втолкнуть нас в следующую? Нет, капитан, мы этого не хотим.

– Если я правильно понял, ваши «отступники» считают, что будущее за единением с Империей, а вы против этого? И хотите друг друга уничтожить, чтобы никто не мешал пойти по своему пути?

– Верно. Именно так и есть. Мы едины с планетой, она нам помогает. Мы сильны, как никогда! И зачем нам допускать сюда инопланетян, которые разрушат наше единство, начнут вырубать леса, копаться в недрах, уничтожать наш мир?! Предатели считают по-другому. Они хотят, чтобы здесь снова все превратилось в залитые бетоном площади, чтобы вода стала отравленной и люди видели зверей только в зоопарке. Да, да, я все знаю! Я помню… у меня память предков, передающаяся от матери к детям. Я помню то время, когда небо гудело от пролетающих машин, когда реки кипели от яда, выливаемого в них заводами! Хватит! Планета едва выжила. Мы теперь с ней единое целое. И если придется погибнуть – погибнем. Послушай, ты вроде приличный парень, разве ты не видишь, что происходит? Разве тебе хочется быть орудием Империи, превращающей планеты в технологические помойки? Зачем тебе это?

– Ты и прав, и не прав. Не все планеты превращаются в помойки, не все. Империя – это благо. Хотя у нее есть много слабых мест. Она огромна, неповоротлива, не всегда адекватно оценивает ситуацию. Я уверен, если бы вы оставили в покое горожан, не нападали бы на них, не пытались уничтожить ретранслятор гиперсвязи – никто и не подумал бы снабжать оружием горожан. Насколько я знаю, есть закон, запрещающий вооружать противоборствующие стороны, если уровень их технологического развития меньше, чем… не помню маркировку уровней, но в общем… дикарям оружие не дают. Они для него еще не созрели. Если есть желание – пусть дерутся луками и ножами. Но тут случай другой – вы посягнули на имущество Империи, на жизненно важный объект – ретранслятор. Зачем вам это? Что вы имеете против ретранслятора? Он нужен Империи, чтобы оперативно передавать и получать информацию от отдаленных ее границ. Правда, я не понимаю, почему его поставили на другом материке, где нет людей… но это уже вопрос к инженерам.

– Никаких вопросов нет, – хмуро пояснил шаман. – Другие материки нежилые по причине их полнейшей неустойчивости. Вулканическая деятельность. Каким бы прочным ни был ретранслятор, его или раздавит в трещине, или расплавит магмой. Да и обслуживать нельзя, когда на тебя падает раскаленный пепел или поджаривает магма. Не в этом дело. Ретранслятор – как символ порабощения Империей. Не будет его – Империи незачем будет соваться в наш мир! А мы не хотим иметь дело с этим кровожадным монстром, протянувшим щупальца через вселенную! Мы хотим тихо жить в своем мире, никого не трогать, ну зачем, зачем вы к нам лезете? В наш дом?! Это не ваше, поймите, отстаньте от нас! Мы будем драться до последнего человека, и, заверяю вас, – наши возможности очень велики! Нас можно убить только вместе с нашей планетой, которая нас защищает, любит, бережет! Мы много раз говорили вашим людям: уходите, не приходите к нам! Вы нам не нужны!

– У меня для тебя плохие новости, шаман, – грустно усмехнулся Слай, лихорадочно соображавший, как бы выбраться из этого дерьма. – Империя никогда не отступает и всегда добивается своего. Чего бы это ни стоило. Пока они пытаются решить проблему руками ваших же людей, но если не получится – просто выжгут леса к чертовой матери. Вместе с вами! Вам это надо? Ты вообще представляешь мощь Империи? Ты представляешь, что будет, если по планете ударит имперский линкор? Останется нежилой материк, на котором будет стоять этот чертов ретранслятор, будь он проклят! Кстати, если уж зашла речь о проклятии, давай уточним – что такое проклятие? Как вы это делаете? Как вы вообще смогли сбить звездолет, он ведь защищен, и так, как вам и не снилось!