Равеннский экзархат: доместик арканитов - [18]

–Не так я себе представлял армию Стальных легионов... – мрачно буркнул, на одной из трапез, Лихотатьев.

–Ха! – тут же громко рассмеялся Полиодор. – После экономического кризиса императора Юстиниана, когда четверть века мутузились в Италии с остготами, пятнадцать лет замиряли Ливию, четверть века воевали с персами у стен Антиохии и Иерусалима, императора – при котором пришла болячка что косила мириады людей, при котором свет Светила почти на год пропал под облаками и тучами и гибли растения и животные мириадами мириад... Чего ждать то? Прошло с тех пор почти столетие, но... Рана, нанесённая империи тогда – до сих пор кровоточит: мы сами прикончили и почти довели до полной разрухи некогда обильные и цветущие Италию и Африку, самые населённые земли близ нас и населённые, заметь – наиболее романизированными, относительно цивилизованными из германцев – готами и вандалами! Получили развалины и безлюдные земли, на которые хлынули отморозки лангобарды, что даже не собираются от нас перенимать и малую крупицу Цивилизации... Персы крепко разграбили и несколько раз жгли Антиохию и Иерусалим, некогда богатейшие города. Империя их отстроила, но они уже не те что до этой беды. Италия также медленно восстанавливается после столетних событий: Рим и близко не тот что до войны с готами, Равенна – главный город империи на полуострове, но скорее славна своим положением и стенами – чем важностью путей или какими достижениями. Сейчас важнее безопасность: чем доходы, науки или театры – ныне время страха и опустошения.

Поллиодор повторил что ныне воюют небольшими, по сравнению со временем Цезаря, армиями – чаще всего просто нанимает полководец племя диких германцев или славян, добавляет собственную дружину и с благословения императора, айда подвиги совершать!

–Дисциплины там, как таковой – нет! – жаловался инструктор полигона при нумере. – О верности империи и речи не идёт! Фактически руководство в Константинополе благословило создание огромных лично нанятых патрикиями банд, что и помогают империи выжить... Банд!

В Равеннском экзархате, иногда именуемом Поллиодором Пентаполем – имелся крупнейший в Италии гарнизон империи. Примерно около пяти тысяч солдат в городе, трёх – в ближайших к городу посёлках и ещё три тысячи в прочих поселениях Пентаполя.

Гарнизоны имперцев имелись также в Неаполе, Риме, Сицилии, Гаэте, Таренте – но они значительно уступали в численности равеннскому и подчинялись местным дуксам, так что на их помощь рассчитывать, по словам инструктора, совершенно не стоило.

При частых разговорах в казарме новичков, на занятиях по латыни и греческому – выяснилось, что в нумере находилось множество славян, из племён недавно заселённых империей, в опустошённую аварами и булгарами, провинцию Македония: ринхинов, струмян, сагудат.

В Италии они оказались так как посчитали что здесь проще получить значительный надел земли, чем в Македонии и возможность, из обычных полунищих охотников, превратится в солдат – воинской прослойки экзархата.

По непонятным для Сергея причинам славяне ничего не знали о том что бы их племена становились федератами: Поллиодор правда намекнул, что после германской раздачи этого звания империя боится нанимать тысячи варваров и селить их вместе со своими вождями во главе.

Но расселения в Македонии ведь было именно таким, но, и это смущало Сергея – славяне слыхом не слыхивали о федератах среди них.

Уже позже Поллиодор объяснил что империя, после схваток с германскими вождями которые сами пытались стать римскими императорами: готом Гайной что временно почти стал “главным военным империи”, готом Аларихом взявшим приступом Рим и пленившим сестру императора Галлу Плацидию, его племянником Атаульфом надеявшимся стать регентом при сыне-наследнике империи бездетного Гонория, наконец Теодорихом создавшим фактически “готскую империю” из земель Иберики, Италии, Далмации, Сицилии и Прованса и на два десятка лет выкроивший их из имперской власти – империя теперь боится подобных варваров федератов и селит, нередко перемешивая крупные племена, в основном тех кого считает относительно смирными и готовыми принимать власть от империи, а не пытаться немедля захватить её.

–Посему аваров и булгар, как и арабов – почти нет в наших наёмных дружинах... – распространялся Поллиодор. – Сотни в каждой из армий, от силы. Опыт общения с германской варварской лавиной нас многому научил, нет больше крупным силам одной национальности – иначе они сразу же рвутся к столичным городам за добычей и властью!

При недавних императорах было принято решение создать некое “фемное войско” и гвардию из тагм: империю разделили на крупные области на которых и решили воссоздать сугубо римско-греческую армию из старых вариаций, как при цезарях.

–Но всё делаем через одно место... – зло сплюнул инструктор. – Всё равно людей не хватает и покамест мы создали чёрти что: снова вернулись к полуополченческой армии, ополчению фем – при которых есть и профессиональные отряды, дружины полководцев-стратегов или кого из дуксов, властителей земель где проходит война. И нашим и вашим. Федераты германцы так и остались в войске, но славян мы уже рассаживаем по землям Македонии словно бы это наши, исконно ромейские крестьяне – ну что за бред! Нас теснят со всех сторон! Арабы на Юге, из Египта и Сирии двигают в сторону столицы, булгары из-за Дуная с Севера направляются туда же. Отряды авар ордами прорываются для грабежей, конные налёты. Славяне периодически осаждают Салоники, в Италии проблемы с лангобардами и франками... И что? Мы снова меняем всё в армии и пытаемся создать комбинированную систему профессиональной и надельно-гражданской групп. Что бы всем угодить и сделать подешевле... Бред и чепуха.