— Чем занимаетесь?
Иван никак не отреагировал, целиком занятый игрой, ярл Асбьёрн, наоборот, добродушно улыбнулся и снисходительно пояснил:
— Учим молодежь в шахматные нарды играть.
На фронте вторые сутки ничего не происходит — потеряв баллисту и понеся серьезные потери, гоблины присмирели, но не отступили, к сожалению. Ни дождь, ни проклятие не возымели должного эффекта — установилось шаткое равновесие, без активных действий с обеих сторон. Вот и пустился народ во все тяжкие — кто играет, кто спит, кто просто бездельничает.
Иван, наконец, делает ход, и поясняет:
— У него второй разряд по нардам, а у меня только третий, не подтвержденный. Выиграть нереально.
— Разве не от ума и умения зависит, кто победу одержит? — искренне удивляюсь такому подходу.
— Это тоже важно, но разряд дает право на более продвинутые атакующие комбинации, которые мне, например, недоступны. И ранг мастера заметно влияет на выпадение костей, чаще выдавая дубли — то есть защиту плюс атаку одновременно.
Подивившись, залез в справочник. Шахмакратион Зигфрида — сложная интеллектуальная игра, мало похожая на, привычные нам, настольные шахматы или нарды. Поле двенадцать на двенадцать, по двадцать четыре фигуры у каждого игрока — трех видов: сильные, средние и младшие — аналог пешек. Главное отличие в том, что ход можно делать только согласно выпавшим цифрам на «камнях». То есть сначала надо бросить два кубика, и в зависимости от выпавших значений делать ход. Первая цифра означает степень свободы — то есть количество клеток, на которые можно переставить фигуру. Вторая цифра означает, куда можно влить маны в защиту или в атаку своих фигур. Если выпало от 1 до 3, то защита, если 4–6, то нападение. Лимит маны, кстати, тоже зависит от разряда игрока. Средняя фигура без маны уязвима даже для обычной пешки, заряженной на атаку, и, наоборот, не может так просто сразу съесть младшую, если на ней сильная защита. Короче — мозги вскипят, пока правила выучишь.
— И в чем смысл этого мазохизма, кроме нервного истощения?
— Можно заработать Интеллект +1 за каждый полученный разряд и ману +10. Гроссмейстер имеет шанс отхватить уникальный квест, но его очень сложно получить — для гросса требуется не менее тысячи выигранных партий, причем не абы у кого, а у высоких разрядов.
— И много тебе осталось до следующего уровня?
— До второго разряда — сорок две победы над равным соперником, или восемь над противником более высокого класса.
— От интеллекта я бы не отказался. Интересно, сколько партий мне надо выиграть у Асбьёрна, чтобы получить первый разряд?
— Ха-ха-ха! — громко ржет ярл.
— Гы-гы-гы! — Иван поддерживает его. — Не первый, а четвертый — самый низший сначала получи. Хотя, если одолеешь уважаемого воеводу, то и двух выигранных партии для этого точно хватит. Разница через уровень — это слишком много.
— Почему не одной?
— Так подтвердить требуется, что не случайный выигрыш, заодно и ману +10 получишь — сразу только «инт» дадут.
В этот момент ярл добивает последнюю тяжелую фигуру, соперник вынуждено признает поражение.
— Играем? — терять мне нечего, зато развлекусь немного.
— Даром не играю. Ставь золотой.
— Была, не была, играем!
Естественно первые две партии я продул тут же. Мало того, что играть толком не умею, так и камни выпадают отвратительные. «Атаки» вообще нет! За всю игру пару пешек едва завалил, зато мои вялые и заторможенные выпады мгновенно окружаются, отрезаются от основных сил и уничтожаются многократно превосходящими силами противника.
Ставлю третий золотой и перехожу в тотальную оборону. Если у меня «атаки» вообще нет — смысл наступать? И ход на одну-две клетки, когда у противника стабильно 5–6 выпадает.
Что примечательно — ни одного дубля! А ведь это и атака, и защита одновременно. Похоже, моя неудача и сюда добралась.
Неожиданно выясняется, что против такой тактики у ярла нет никакой внятной стратегии! Поле большое, и бросить значительные силы в отрыв от остальных очень рискованно — можно зарваться и попасть в полное и частичное окружение, что грозит проигрышем всей партии. Я же практически не двигаюсь вперед, перестраивая оборону в, глубоко эшелонированную, насыщенную средними и тяжелыми фигурами! Благо кубики выдают сугубо «неудачные» комбинации с минимумом продвижения — что для меня хорошо, иначе оборона развалилась бы от постоянных перестановок — ведь двигать надо обязательно!
Пока ярл создал и переместил ударную группировку на мою половину, я на каждую пешку, находящуюся на острие возможного удара, по пять защитных единиц повесил! Прямо за ними вторым рядом тяжелые фигуры выставил — у них атака по умолчанию, «врожденная», небольшая, всего на две клетки вперед, но не зависит от маны.
