Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге - [16]
Однажды служанке послышался среди ночи какой-то шум сверху, из спальни хозяина. Она поднялась по лестнице – из-под двери Гануша пробивался свет, а из комнаты слышалось странное потрескивание. Служанка заглянула в замочную скважину и увидела странную картину. Старый мастер сидел за столом перед большим зеркалом, положив руку на часы – такие же, как куранты Орлой, только маленькие. Стрелки на них вращались гораздо быстрее, чем нужно, к тому же в обратную сторону. Служанка собралась уйти, решив, что копия понадобилась кому-то из заказчиков, и мастер испытывает механизм. Но бросила взгляд на отражение Гануша в зеркале и чуть не упала в обморок. Мастер молодел на глазах: седые волосы чернели и закручивались в кудрявую копну, щеки подтягивались и наливались румянцем, разглаживались морщины на лбу, исчезали гусиные лапки в уголках глаз. Прошел час, а может, больше – и когда в зеркале отразился статный юноша, в котором служанка узнала племянника Гануша, рука мастера остановила часовой механизм.
Насмотревшись на такие чудеса, служанка не могла удержаться, чтобы не «выбрептать», по словам Фрида, то есть не разболтать их всему городу. Слухи дошли до короля, который потребовал мастера к себе, предлагая купить волшебный механизм за любые деньги. Гануш все отрицал, ссылаясь на глупость темной бабы, которую он уже спровадил восвояси. Тогда за ним установили слежку, и однажды ночью увидели, как из дома вышел его племянник. Вернулся он под утро. Выждав немного, королевская стража ворвалась в дом и застала там только старого Гануша («старча над гробем», по словам Фрида, то есть глубокого старика). Отпираться было бессмысленно. Король в конце концов получил часы бесплатно, но не сумел ими воспользоваться. Гануш уверял, что понятия не имеет, почему он молодеет, когда механизм движется в обратную сторону, и почему это не действует на других. Именно тогда разгневанный король и приказал ослепить его. Как только мастер лишился глаз, остановились и куранты на башне, и их уменьшенная копия. Куранты удалось починить спустя много лет, а куда делась копия и смог ли кто-нибудь ею воспользоваться – неизвестно.
– Ну что ж, я вижу, никто не торопится к нам присоединиться. Вы готовы пуститься в путь? Тогда добро пожаловать в мой экипаж.
Мария подумала, что Брюсу бы история понравилась.
Лекция вампира о пражских привидениях
Фрид усадил их в дряхлый черный автомобиль, похожий на катафалк, как будто въехавший на площадь прямо из фильмов Хичкока, и экскурсия началась. Очки историка-вампира постоянно запотевали, и он то и дело притормаживал, чтобы их протереть. В конце концов он махнул рукой на зловещий имидж и надел очки прямо на маску.
Иван взял Марию за руку – его рука была холодной и твердой. Теперь на нем толстовка с длинными рукавами – что он под ними прячет?
Иван обнял ее за плечи, но в этот момент Фрид таким страшным голосом закричал «Позор!», что Мария от неожиданности рванулась в сторону и чуть не ударилась головой. «Не волнуйтесь. “Позор” по-чешски всего-навсего “внимание”», – шепнул ей Иван с улыбкой.
Автомобиль притормозил на узкой кривой улочке, освещенной старыми фонарями. Фрид продолжал:
– Позор! То йе в поржадку, то есть это замечательно. Мы остановились на улице Целетной. Может быть, два привидения встретить нам посчастливится, со времен средневековья обитают они тут. Однажды в сумерках велебничек встретил здесь легку холку, и вышла беда.
– Кто кого встретил, простите?
– Легка холка – распутная женщина, по-русски бабочка ночная. У нас их еще зовут невестками. Велебничек – молодой священник. Не перебивайте. Невестка игриво обнажила перед велебничком грудь. Он страшно разгневался и крестом по голове ударил распутницу с такой силой, что нечаянно проломил ей голову. Увидев, что женщина убита, он потрясен был так, что возле жертвы своей упал замертво. С тех пор они вместе: невестка прелестями дразнит его, а велебничек убегает, но никак не может скрыться…
Мария с Иваном с интересом разглядывали улицу, но так и не увидели ни легкой холки, ни напуганного велебничка.
Несмотря на нетипичную для вампира внешность, Фрид понравился Марии. Он больше смешил ее, чем пугал, но было в ночных пражских улицах что-то особенное, из-за чего его истории не казались бреднями городского сумасшедшего. Даже его очки, теперь то и дело сползающие на кончик носа, не портили мистическую атмосферу, а лишь привносили в нее изрядную долю юмора. Клыки он так и не снял, хотя они ему явно мешали. К внезапным выкрикам «позор» Мария постепенно привыкла, хотя сначала вздрагивала.
Рука Ивана обнимала Марию за плечи, будто защищая от нечисти, наводнившей ночную Прагу. Она склонила голову ему на плечо. Интересно, о чем он думает? Куда пригласит ее после экскурсии?
Фрид откашлялся, в сотый раз поправил очки и продолжал:
– Позор! Платнерская улица. Историю Железного мужа расскажу я вам, по-вашему – Железного человека. То красивое здание – ратуша. Видите, на ней фигуры: ржетезь и крехотинка. Когда-то здесь стоял дом, он так и звался: «У Железного человека».
Ржетезь – это, наверно, рыцарь, а крехотинка – стройная девушка, стоящая перед ним, думала Мария, разглядывая скульптуру на ратуше. Доспехи рыцаря блестели в лунном свете, а фигурка девушки будто съежилась от испуга.
