Рассвет тьмы - [57]

Рука Лорелеи коснулась моей щеки и принесла прохладу морского прибоя. Заглядывая в глаза, она что-то взволнованно шептала, и только сейчас я услышала ее.

— Как ты себя чувствуешь?

— Уже гораздо лучше, — мой голос прозвучал сипло. Я облизала пересохшие губы.

— Что произошло в доме? Твои глаза светятся.

— Не знаю. Она подобралась слишком близко.

— Кто — она?

— Тьма. Мрак, поселившийся в доме, где побывала смерть.

— Она преследует тебя? — задержав дыхание, спросила Лорелея. Что-то почудилось в том, как она произнесла эти слова….

— Нет. Только липнет, когда я захожу к ней в гости. И если подпускаю непозволительно близко, высасывает из меня силы. Пару минут, и я буду в форме. Не беспокойся.

— Ты легкомысленно относишься к потусторонним вещам, Эшли, — заявила русалка и покачала осуждающе головой. — Надеюсь, ты осознаешь, что темная сила неспроста тебя выбрала?

— Безусловно, — саркастически отозвалась я и отлипла от стены. Спрятав руки в карманы плаща, направилась твердой походкой в сторону бара, а Лорелея посеменила рядом.

— Прекрати подвергать свое здоровье, а, может, и жизнь, опасности!

— Это и есть моя жизнь, как вы не поймете? — в сердцах выкрикнула я, резко остановившись перед Лорелеей. Расширив ошеломленно глаза, она заморгала. И выглядела такой хрупкой и ранимой сейчас, но я знала, что это всего лишь образ. — Мне не дано стоять у кассы, печь пироги, стряпать зелья или разводить цветы! Мое призвание искать и находить знаки, видеть улики, которые не видят копы и даже маги. Я не могу просто так взять и перестать их замечать. Что ты почувствовала в доме Калеба, Лорелея?

Русалку застал врасплох мой вопрос и она, словно рыба, принялась хватать ртом воздух.

— Ничего…. Страх.

— И только?

Повисла пауза. Красивые глаза цвета морской волны испуганно вглядывались в мое лицо, и с каждым мигом волнение в них становился отчетливее. Глубоко вздохнув, я притянула к себе Лорелею и обняла ее.

— Пожалуй, это замечательно.

— Что? — обвив меня руками, спросила она.

— То, что ты не видишь и не чувствуешь правды.

Лорелея отстранилась, чтобы вновь посмотреть на меня. Улыбнувшись в ответ на тревогу подруги, я взяла ее под локоть и повела к бару.

— Как думаешь, кто это был? Убийца? А зачем он приходил? — затараторила она, мгновенно выбросив из головы мои слова, высказанные сгоряча. — Это был бэлморт!

— Он не нашел то, что искал. Записка в книге…. Но, возможно, именно он ее подложил. Сегодня.

Вспомнив о кровавом отпечатке на переплете, я поняла, что кроме меня никто его не мог видеть. А кто оставил его — не узнать. Может, Калеб, или его убийца. Тот, с кем мы столкнулись в доме, вполне мог. Что же происходит вокруг?

— Ты задумалась? — спросила Лорелея. — Я вот уже несколько минут болтаю с тобой, а ты не слышишь!

— Да, задумалась. Но ты права — я слишком увлеклась.

— Теперь мы можем расслабиться и забыть о неприятном приключении! — весело заявила русалка.

— В которое, между прочим, ты меня вовлекла, — напомнила я и устало улыбнулась.

Глава 14

По возвращению в бар мы заняли единственный свободный столик. Припрятанная бутылка рома вновь стояла на столе, а в соседнем ряду, в тени навеса сидел Странник и пускал в потолок идеально ровные кольца дыма. Увидев его, я замерла в нерешительности. Сдержаться и не подбежать к мужчине в черном капюшоне оказалось тяжелым испытаем, но я справилась. Расспросы оставим на потом, а пока успокоим нервы и русалку.

Спустя где-то час Лорелея, сложив руки на столе, опустила на них подбородок, но и это не помогало. Ее заметно расслабило. Полупустая бутылка рома уже вызывала у нее вялый интерес, и то видимо потому, что дотянуться до нее она не могла физически — боялась свалиться со стула. Похоже, урок не задался…. Учитель напился раньше ученика.

Глядя на нее с нежностью, я подперла щеку рукой. Возможно, потрясение, а может быть тот факт, что мысленно я все еще пыталась понять смысл записки, припрятанной в кармане, строила планы по распутыванию клубка смертей. Алкоголь не особо действовал на мой чудесный организм. Я оставалась в трезвом уме и твердой памяти и все еще пыталась не смотреть на Странника, не вертеть головой и не оборачиваться, хотя невыносимо распирало от нетерпения.

— Эшли? — протянула Лорелея и тихо рассмеялась — ее тело медленно соскальзывало со стула, а она цеплялась руками за край стола.

Я подалась вперед, сложив руки перед собой. Ее состояние не могло не вызывать улыбку.

— Да, Лорелея?

— Мы напились! — заговорщическим шепотом сообщила русалка и звонко захихикала. Я непроизвольно улыбнулась. — Надеюсь, меня не уволят, — договорив, она громко икнула. Испугавшись, что ее могли услышать, Лорелея прикрыла рот ладонью и мутным взглядом осмотрелась. Все действия выходили у нее заторможенными и неуклюжими, и я с трудом сдерживала смех.

— За что? Ты же не карабкаешься на стол, чтобы поразить толпу пьяных клиентов своим умопомрачительным танцем с элементами стриптиза и не бьешь об их головы бутылки!? — я пожала плечами:- Мы, пожалуй, самые приличные и дисциплинированные посетители.

Лорелея приподняла голову, для чего ей пришлось приложить титанические усилия, и неестественно резко повернула ее, чтобы оглядеться. Убедившись, что на нас никто не обращает внимания, русалка вернулась в исходное положение — опустила подбородок на сложенные на столе руки. И глазами, полными печали, посмотрела на меня. Мне больше не хотелось улыбаться. В лазури плещущейся бездны ее взгляда просвечивалась тоска, о природе которой я догадывалась. Потрясающе, будто радужки ее глаз состояли из воды. Что-то беспокоило их хозяйку, и пучина темнела и волновалась, как море во время шторма. С моих губ слетел тяжелый вздох.