Рассвет тьмы - [46]

Как и я, полиция склонялась к версии о бэлморте. Но кто же дергал за ниточки и выбирал жертву? Всегда есть заказчик, и было необходимо выяснить, кто он. Разумеется, копы не станут рыть носом землю, чтобы найти убийцу. Только потому, что в деле замешан охотник за головами. Одна надежда на профессионализм и дотошность детектива Брейнта, но он страдал личной неприязнью к роду магов в целом. Бэлморты не позволят ему близко подобраться. Их чутье на угрозу безупречно. Они уничтожат его, едва заподозрив слежку. Но разве это повод бросать дело и не наказывать виновного? Или повод?

Грудь сдавило от неприятного предчувствия. В доме наверняка остались улики, и полиция обошла их стороной. Или вовсе не заметила — люди не желали подвергать себя опасности. Конечно, они заявят Верховной Ведьме, будто сделали все, что было в их силах, но убийца неуловим! Таким образом, преступник останется безнаказанным на законном уровне. Но ведь это ложь! Они и с места не сдвинутся, замнут свидетельские показания, потеряют вещественные доказательства, и все шито-крыто.

Тяжело вздохнув, я через плечо посмотрела на Мишель. Она убрала сковороду с плиты и, включив воду в раковине, гремела посудой. Ее плечи напряглись, она не хотела смотреть на меня. Уже догадалась. Закрыв глаза, сестра устало запрокинула голову. Давно мы с Лорелеей ни во что не ввязывались….

— Как ты собираешься это провернуть?

— Легко и непринужденно с твоей помощью, — бесхитростно ответила я, разворачиваясь к окну. — Мне надо лишь стать невидимой для людей на некоторое время. И все.

— Дел-то! — саркастически воскликнула Мишель и повернулась ко мне лицом. Оправив обтягивающее до бедер и расходящееся колоколом книзу платье, прошла через кухню и остановилась около меня. Скрестив руки на груди, она посмотрела долгим безрадостным взглядом на дом Саммер. Мысленно взвешивала все «за» и «против». Она взяла с меня слово не впутывать ее в эту темную историю. И снова я его не сдержала. Куда я без Мишель?!

Я терпеливо молчала, ожидая решения сестры — она не могла оставаться в стороне. Мишель оберегала меня, всегда подсказывала хитроумную уловку, чтобы избежать провала и удачно выпрыгнуть из ловушки. Несколько минут прошло прежде, чем она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, а затем тихо, почти шепотом произнесла:

— Я могу укрыть тебя от смертных на час, Эшли. Но ты должна следовать одному важному правилу.

Мишель повернулась медленно, обводя кухню немигающим взором.

— Не касаться людей и не позволять им касаться меня. Делать, что хочу, но избегать телесных контактов, иначе маскировка растает, как дымка. Я не собираюсь в часпик в торговый центр на распродажу, так что, — протянула я и, разведя руками, улыбнулась.

Хмыкнув, сестра расплела руки и направилась к лестнице, жестом указав следовать за ней. Меня не нужно просить дважды. Сразу направо на втором этаже располагалась комната Мишель. Воздушная и светлая, ее основной цвет синий, как рассветное небо. В центре — круглая кровать с высокой спинкой, вокруг раскиданы разномастные и разноцветные подушки. Сидеть на полу перед телевизором, обложившись ими — излюбленное занятие сестры. Бледно-голубые, почти белые стены украшали огромные фото в рамах: цветы крупным планом, сверкающие от росы, диковинные птицы и бабочки — все в сине-белой гамме. Прикроватная тумба с ночником, напротив трюмо, у стены — высокий белый шкаф с резными дверцами. Перед телевизором — диван нежного голубого цвета. На полу мягкий палас, слева в центре — круглый стеклянный кофейный столик. Шторы цвета аквамарина создавали приятные сумерки в комнате, а настенная подсветка добавляла бликов. И несметное количество побрякушек из ее любимого магазина! Они повсюду: на спинке кровати, зеркалах, шторах. Легкий ветерок, и перезвон заполнял уютную комнату.

Между моей комнатой и спальней Мишель — гостиная, занимающая большую часть этажа. Круглый стол, покрытый бордовой ажурной скатертью, за которым мы собирались по вечерам. Книжные шкафы, под завязку набитые старинными книгами, от одной мысли о возрасте которых бросало в дрожь. Стеклянные полочки заставлены красивыми и необычными статуэтками — работа Мишель, и мало, кто знал, какую роль они играли в интерьере и нашей жизни. Некоторые из них способны излечивать, другие восполняли силы или причинить вред — главное, знать, как с ними обращаться.

Тусклая люстра низко свисала над столом. Абажур переливался, словно покрытый бисеринками утренней росы. Мягкий, розовый палас, в котором утопали ноги, три стула, обитых бордовым бархатом, и темные шторы на высоких окнах. Бледно-розовые обои с узором из завитков и листьев идеально гармонировали с рисунком на стеклянных дверцах секретера. Мешочки с травами и редкими ингредиентами прятались в выдвижных ящичках книжного шкафа.

Приготовления заняли чуть больше двух часов. Сначала Мишель перевернула вверх дном все содержимое шкафа, пытаясь отыскать необходимые ингредиенты для заклятья невидимости. Склонившись над выдвинутыми ящиками со склянками и мешочками, она капалась в них, перебирая и отбрасывая в сторону один за другим, а когда находила нужный, то эмоционально восклицала и злорадно хихикала. Что ж поделаешь, если для сестры приготовление зелья, как и стряпня, являлся наисложнейшим разделом магии?! В Университете он давался ей со скрипом, но именно поэтому успех доставлял неописуемую радость. Я тихо сидела на краю дивана, вздрагивая каждый раз, когда она громко ругалась и швырялась пузырьками с зельями. Процесс подготовки — самый изнурительный и трудоемкий, но моя психика выдержала это испытание. И когда Мишель, взъерошенная и раскрасневшаяся, выпрямилась и громко вздохнула, на душе стало немного легче, а с губ слетел стон облегчения.