Рассудку вопреки - [20]

— Или я работала, — спокойно поправила его Диана, не реагируя на оскорбление.

— Возможно, — согласился тот, кивнув головой; глаза его, как стальные буравчики, безжалостно сверлили ее. — Независимо от причины, — он повернулся к сыну, — ты как жених уделял своей невесте, с тех пор как она вернулась домой, кончив школу, не слишком много внимания. — Он поджал губы. — Я взял Барбару и Мадлен с собой на показ мод в Париже, чтобы как-то занять их.

Щеки Криса пылали.

— Я мог бы…

— Мог бы — что? — язвительно оборвал его отец. — Сопровождать Мадлен и не лететь в Штаты?!! — взорвался он от злости. — Ей бы, уверен, понравилось сидеть рядом с тобой, пока Диана демонстрирует себя на подиуме, а ты пускаешь слюни! — Он с отвращением покачал головой. — Я всегда был о тебе высокого мнения, но здесь ты явно свалял дурака!

Диане стало жалко Криса; совсем стушевавшегося от обвинений, бросаемых ему в лицо, хотя он их вполне заслуживал! Он действительно вел себя недостойно, не разрывая помолвку с Мадлен и одновременно появляясь на публике с Дианой.

Его невесте обязательно должны были попасться на глаза фотографии, где они с Крисом вместе, и она могла сделать соответствующие выводы.

Как сделал его отец!

Слава Богу, она не относилась серьезно к Крису, и ей невольно стало жаль Мадлен, хотя она ее совсем не знала. Его невеста была вправе усомниться в том, что он станет хорошим мужем, и, может быть, она уже отказала ему!..

Одновременно с чувством жалости к Мадлен в ней проснулось любопытство: где была девушка в тот вечер, когда она демонстрировала свадебный туалет из коллекции Чарлза? Вряд ли это была та рыжая красотка, что сидела рядом с Риком: ей было явно за тридцать. Возможно, девушка решила не приходить на демонстрацию моделей, узнав, что в показе будет участвовать Диана Бьюти. Хотя маловероятно. Диана понимала, что Мадлен не смогла бы справиться с любопытством и обязательно пришла бы посмотреть на женщину, которой увлекся ее жених.

— Я хочу жениться на Бью… Диане, — упрямо заявил отцу Крис, виновато взглянув на девушку. — Я не виделся с Мадлен с самой Пасхи! — В голосе его звучали молящие нотки.

— Что ж, я думаю, она не забыла тебя за это время, — язвительно заметил его отец. — Вероятно, обручальное кольцо с изумрудом и бриллиантом, которое ты подарил ей на Рождество, напоминало о тебе!

Лицо Криса пылало; он не успевал отражать сыпавшиеся на него удары. Лучше бы ему никогда в жизни не вспоминать ни о Мадлен, ни о подаренном ей кольце!

Но девушка наконец получила ответ хотя бы на один вопрос: если Мадлен была в Швейцарии почти весь прошлый год, заканчивая там школу, то становится понятным, почему Диана ничего не слышала о ней и об их помолвке.

Диана, возможно, посещала бы в юности ту же самую школу, если бы не…

Она резко повернулась к Рику Фалкону.

— Крис не сделал ничего плохого, — сдержанно заявила она. — Мы несколько раз выходили вместе, попались на глаза газетчикам, ко между нами не было ничего такого, что могло бы огорчить его невесту.

— Диана!

— Прими свою «вольную» с достоинством, Крис, когда тебе ее предлагают, — сурово посоветовал ему отец, не отрывая восхищенного взгляда от Дианы. — И избавь нас от дальнейших недоразумений, — твердо добавил он, переводя свой колючий взгляд на сына.

Диана втайне восхитилась, как ловко Рик истолковал ее слова. С одной стороны, восхитилась, а с другой — почувствовала презрение.

У Рика Фалкона, очевидно, был деловой интерес к возможному браку Криса и Мадлен. Он был заинтересован в сохранении помолвки, независимо от чувств жениха и невесты. Диана была уверена, что, если бы Рику Фалкону было выгодно, чтобы Крис женился на ней, он бы не возражал против этого!

— Почему бы тебе не отправиться к Мадлен сейчас? Еще не поздно, — вкрадчиво предложил ему отец. — Попытайся загладить свою вину, извинись, что плохо себя вел, — добавил он с ухмылкой. — Походи с ней завтра по магазинам, а на работе мы тебя подменим.

Диану всю передернуло от его циничного предложения: ей было обидно за Мадлен, с которой так жестоко обошлись.

— Это наверняка ублажит ее! — заявила она, не скрывая раздражения, и ее зеленые глаза потемнели.

Рик мельком взглянул на нее, и на его губах заиграла насмешка; как легко он разгадал причину ее возмущения!

— В этом нет никакого сомнения, — уверенно произнес он.

— Сомневаюсь! — резко парировала Диана.

Рик пожал плечами.

— Ты ведь не знаешь Мадлен.

— Но и ты тоже, если серьезно считаешь, что, протащив ее по магазинам, я вымолю себе прощение! — с отвращением произнес Крис. — И, кроме того, я этого вовсе не хочу, — добавил он почти капризно. — Неужели ты не понимаешь, отец? Я уже не хочу жениться на Мадлен и намерен разорвать помолвку…

— В таком случае будь мужественным, пойди и скажи ей все сам! — чеканя каждое слово, произнес отец; его суровое лицо снова застыло.

И Крис дрогнул под его взглядом, нервно, провел языком по пересохшим губам.

— А ты? — наконец проявил он смелость. — Как бы ты отнесся к моему поступку?

— О Крис!.. — душа Дианы разрывалась от жалости к нему. Без Рика Фалкона он был самим собой, но когда надо было оказать сопротивление воле отца, он не отличался от остальных людей, страшащихся вызвать его гнев., Исключая ее. Она будет бороться с этим человеком до последнего вздоха, до ворот ада!..