Рассказы зверолова - [10]
— Амур! Амурчик! Ну, пусти меня!
В публике началось смятение, да и я изрядно перетрусил за жизнь товарища. Мы бросились за брандспойтом, чтобы сильной струёй воды из пожарной кишки разогнать тигров, сбить с места Амура.
Но, на беду, у одного из зрителей оказался в кармане пистолет. И, никому не говоря ни слова, он выхватил оружие и стрельнул в воздух.
Амур вздрогнул. Что творилось в его башке, мы не знали. Но он схватил Горбунова за шею и потащил его к противоположной стенке железной клетки.
Там он бережно положил хозяина, а сам бросился в ту сторону, откуда раздался выстрел. Он встал на задние лапы, передними упёрся в решётку и угрожающе рычал, размахивая хвостом.
Когда мы выгнали тигров с арены и подошли к Горбунову, он лежал без движения. К счастью, это был лишь глубокий обморок.
Амур оказал своему хозяину печальную услугу: он спасал его от воображаемой опасности и едва не задушил.
С РУЖЬЁМ И БЕЗ РУЖЬЯ
Я ловил не только медведей и тигров.
На Каспийском море со своей бригадой охотников я подкрадывался к тюленям. По пути нас застал шторм, и мы еле-еле успели прибиться к какому-то острову и переждать непогоду.
Дело было в декабре. Перед рассветом мы забрались по плечи в холодную воду и полукругом охватили сетью маленький островок, на котором отдыхало много тюленей — тысячи три.
Я обошёл этот крохотный кусочек земли в море, вылез на берег и крикнул. Тюлени бросились в воду, и пятьдесят зверей попало тогда в нашу сеть. Так, в волокуше, мы и доставили их на остров Жилой, где заранее была сделана большая вольера. Она начиналась на берегу и кончалась в море. И мы втащили в неё зверей, не вынимая их из воды.
Рассказываешь вот так — и всё очень просто.
А сколько сил нужно приложить, чтобы снарядить целую экспедицию на двух парусных лодках, мотаться на них по морю в непогоду, не спать, чтобы захватить зверей ночью, на лёжке! А потом везти их в Москву. Это тоже целая история.
Я продержал тюленей целый месяц в Баку, чтобы они хоть немного освоились с неволей. Потом погрузил их в поезд и повёз в Москву. Люки в вагоне были открыты, но тюлени задыхались: они страдали оттого, что не могли поплавать в воде. На каждой большой станции я поливал их из шланга. Первые же брызги необычайно волновали зверей: они вскакивали и с наслаждением подставляли головы под струю.
Тюлени отказывались от пищи и очень утомились за долгий путь, но были совершенно здоровы.
Из Москвы развезли их по зоопаркам в разные города. Пять зверей остались в московском парке, и их поместили в бассейн, который летом занимали морские львы.
Тюлени отлично перезимовали. Днём подолгу лежали на льду, медленно шевеля ластами. Скоро они привыкли к служителю, который ухаживал за ними, и, когда он приносил им рыбу в ведре, выскакивали из воды и наперебой бросались к нему…
Однажды поймал я на Чукотке молодого моржа. Взял его на лёжке, когда он спал, осторожно накинув на него прочную сетку. И задумал продержать его до весны, до первого парохода, и затем уже сдать в зоопарк.
Прежде всего надо было подготовить какое-нибудь жилище для моржа. Но на Чукотке сделать это не так легко: во всей округе не было леса, а из маленьких, карликовых берёзок не построишь домика для зверя, в котором было почти сто килограммов веса.
Разговорился я с местными колхозниками — чукчами, и один из них сказал мне:
— Недалеко отсюда, на берегу моря, видел я большие кости. Вот из них и можно сделать ярангу для твоего моржа.
— Что за кости? — спросил я.
— Большой был зверь. И кости такие, что с тебя ростом.
Колхозник согласился показать мне место, где он видел длинные кости какого-то зверя. Мы поехали с ним на оленях, и километрах в семидесяти от посёлка, на обрывистом берегу моря, я увидел торчавшие из земли огромные порыжевшие кости.
Это были остатки мамонта — давно вымершего слона, который жил на Чукотке сотни тысяч лет назад.
Я собрал десятка два самых крупных костей, привёз их и начал строить. Выкопал четыре ямы и в них поставил кости, как столбы. Сделал стенки из рёбер мамонта, обложил их землёй и промазал глиной. Крышу соорудил из моржовых шкур. И получился такой славный домик, что мой пленник чувствовал там себя превосходно.
Всю зиму я кормил его рыбой. Правда, ел он плохо, особенно в первое время, и похудел, но весной поправился и скоро совершил на пароходе путешествие во Владивосток.
В верховьях реки Кан на солонцах ловил я таёжных красавцев лосей: делал на них большие загородки с узким загоном в конце, похожим на коридор. И когда лось приходил лизать соль в загородку, я загонял его в клеть, которая стояла в конце коридора.
Лось страшно пугался меня. Он испуганно шарахался из угла в угол, дрожал, глаза у него наливались кровью. Но он скоро привыкал ко мне и становился смирным. Один лось ходил у меня зимой в упряжке, как лошадь.
Ставил я сети с бубенчиками на соболей, которые в глухой тайге зимой прятались в таком буреломе, куда и не подберёшься. Бывало, увидишь, где кончился на снегу свежий след шустрого зверька, удивительно ловкого, юркого, оцепишь это место сетью, закрепишь сеть колышками, а на ней повесишь бубенчики.
