Рассказы Ведьмака: Ведьмы - [9]

Звук становился все громче и громче; вскоре он был уже близко к водопаду, и мне захотелось закрыть уши руками, чтобы не слышать его. Но я не сделал этого. Я был настолько напуган, что даже не шевелил бровями. Все что я видел: красное пятно, которое стояло напротив меня за водяным потоком. На меня смотрели красные, налитые злобой глаза, существо рычало и клацало своими огромными зубами, лапами рыхлило землю. Он был на расстоянии вытянутой руки от меня. Если бы не занавес из воды, он бы уже заполучил мои кости. Я бы умер, как бедный ученик ведьмака.

Я не знаю, как долго это длилось. Свечение двигалось из стороны в сторону, словно он искал брешь в водяной завесе, чтобы пробраться внутрь. Это был самый страшный момент из всех: я вспомнил, что мне говорил ведьмак. Если дожди были не слишком сильными, поток ослабеет, и домовой сможет схватить меня. Он сможет пробраться ко мне? Мое сердце бешено стучало в груди, пока я размышлял над этим.

Его поиск длился несколько минут, хотя мне показалось, что прошла целая вечность. Затем, к моему облегчению, все закончилось. Я все еще сидел, не двигаясь, и затем услышал звук цепи. Значит, домовой спустился в яму, его привлекла чаша с моей кровью, и монтажники накрыли яму каменной плитой. Он в ловушке.

Я услышал глухой звук и предположил, что это каменная плита рухнула на яму. Затем меня позвал ведьмак.

— Домовой в ловушке, мальчик, он связан. Можешь выходить!

Вздохнув с облегчением, я медленно начал выбираться наружу. Снова облило ледяной водой. Ведьмак зажег фонарь и поставил на каменную плиту над ямой с домовым. Домовой связан. Мой кошмар закончился.

— Все прошло как по нотам, — сказал ведьмак. — Ты слышал домового?

— Да, я слышал его шаги. Я видел его красные, полные злобы глаза, которые смотрели на меня сквозь водяную завесу водопада.

— Верно, парень. Ты и правда седьмой сын седьмого сына. Глаза были красные, потому что сегодня его кормили — он пьет кровь, когда не может получить кости. Но когда он пришел, такелажники не видели и не слышали его. Это хорошо. В противном случае они бы дали драпу на мили отсюда, и некому было бы опустить камень на яму. Я думал, они слышали, как он лакает твою кровь внизу. У них так тряслись руки, что они едва управились с цепью. Ну, садись, мальчик. Это еще не конец.

Я сел рядом с ним на камень. Что значит, это еще не конец? Я задумался. Некоторое время мы молчали. Такелажники молча собирали свои инструменты.

— Мы уйдем сейчас, мистер Хоррокс, — сказал тот, что был повыше. Он держал фонарь в одной руке, а второй поднял свою шляпу в знак уважения.

— Вы хорошо поработали, молодцы, и можете уходить, — сказал ведьмак. — Ведьма придет с северо-запада, так что я бы на вашем месте уходил какой-то другой дорогой.

С этими словами он отсчитал деньги в руку мужчине, и такелажники отправились в путь так быстро, словно за ними гнался сам Дьявол. Когда они ушли, ведьмак похлопал меня по плечу.

— Ты был храбрым, и не терял рассудок, мальчик. Так что я снова буду с тобой честным. Начну с того, что в Хоугтон ты не уйдешь, пока все это окончательно не закончится. Видишь ли, у ведьмы до сих пор есть прядь твоих волос…

Я и совсем забыл про ведьму! Вдруг мне снова стало страшно. Я ослушался ее, не привел ведьмака к ней в дом, и не без моей помощи ее домовой теперь связанный в яме. Она захочет мне отомстить.

— Использовав их, — продолжил ведьмак, — она может причинить тебе много вреда. Лучше будет, если их заполучить обратно и уничтожить. Только тогда ты будешь в безопасности. И лучше всего для тебя сейчас, быть рядом со мной. Понимаешь?

Я кивнул и взглянул вдаль, за пределы круга света, отбрасываемого фонарем.

— Она придет сюда? — спросил я.

— Я надеюсь на это. Но думаю, она не придет ночью. Она придет днем, чтобы выяснить, что случилось с домовым. Как только она увидит что он связан, то попытается освободить его. Это даст мне шанс связать ее раз и навсегда. Я свяжу ее своей серебряной цепью и потащу в свой сад в Чипендене. Она проведет остаток своей жизни в яме и Графство будет немного безопаснее без нее.

Это было не легко, но мы провели там целую ночь. Было неудобно и холодно. Я не смог уснуть, как и ведьмак. Рассвело и пришло утро. Когда уже был полдень, ведьмак нервно расхаживал со стороны в сторону. Он выглядел обеспокоенным.

Наконец он остановился и повернулся ко мне лицом.

— Похоже я ошибся, мальчик. Мы столкнулись с хитрой ведьмой. Наверное, она поняла, что я связал ее домового и захочу связать ее. Она не придет сюда. Боюсь, нам придется отправиться за ней самим.

— Это значит, что мы вернемся в ее дом? Вы говорили там могут быть ловушки и темные заклинания!

— Что верно, то верно, мальчик. Но какой у нас есть выбор? Мы можем покончить с этим раз и навсегда. Следуй за мной!

С этими словами он взял свою сумку и посох, и направился на северо-запад, я изо всех сил пытался не отставать. Он шел очень быстро. Сначала мы шли молча, но когда приближались к дому ведьму, ведьмак сошел с дороги и поравнялся со мной.

— Мы не должны соваться туда после наступления темноты, парень, так что мы подождем утра. Так будет проще и безопаснее. Но я расскажу тебе, с чем мы столкнулись, и что хуже всего.