Рассказы - [19]
К концу следующего дня Василий Михайлович узнал, что Смородин умер год назад. Продав дом, его жена уехала в город Ростов-на-Дону. «Не расстраивайтесь, — сказала Валентина Петровна, — поживите пока у меня». Он добился разрешения на прописку, стал на учет для получения жилья, вступил в общество инвалидов и записался на очередь для получения автомобиля…
Уже пятнадцать лет Валентина Петровна жила одна. Проработав тридцать девять лет в школе, ушла на пенсию и занялась выращиванием цветов. Ее единственная дочь вышла замуж за дипломата и живет за границей. Приезжают очень редко, и в доме наступает праздник. Шум, гам, масса вопросов. Привозят ей подарки. Такие торжества она выдерживает не больше недели. Потом начинает уставать, нервничать, смотря на ералаш в комнатах, устроенный внуками. Ее сердце нервно отстукивает свои ритмы и ждет дня, когда в ее доме наступит тишина. Тогда она отдыхала и отсыпалась. И вот в доме появился новый человек. Первое время она переживала, чувствовала какую-то неловкость. Постепенно взяла все заботы о нем на себя. Иногда просыпалась ночью с учащенным биением сердца, вслушивалась, когда улавливала легкое похрапывание в соседней комнате, читала «Отче наш», засыпала. Если Василий Михайлович задерживался где-либо допоздна, она начинала нервничать, выходила во двор, шла к цветам, но и там не находила покоя. Выходила на улицу, и когда ее тонкий слух улавливал стук костылей о мостовую, заходила в дом и накрывала на стол.
Однажды вечером Василий Михайлович сообщил ей о том, что ему выделили комнату из старого жилого фонда. Валентина Петровна глянула ему в глаза, и ее лицо вдруг покрылось бледностью. Немного оправившись, она сказала: «Такое событие надо отметить». Ночью она плохо спала, а днем накрыла на стол. Когда были наполнены бокалы шампанским, она вышла в соседнюю комнату, включила старенькую радиолу и поставила пластинку. Полилась мелодия их молодости: «Осень, прохладное утро. Небо как будто в тумане…» Не спеша подошла, взяла бокал. На глаза навернулись слезы. Она вытерла их платком и глянула на Василия Михайловича. В ее глазах он уловил грусть, какую видел при первой их встрече. А Вадим Козин пел: «Наш уголок нам никогда не тесен. Когда ты в нем, то в нем всегда весна. Не уходи, еще не спето столько песен, еще звенит в гитаре каждая струна». Она поставила бокал и снова вышла в соседнюю комнату. Василий Михайлович последовал за ней. Она стояла к нему спиной. Ее плечи слегка вздрагивали. Он обнял ее и тихо сказал: «Не надо плакать, Сашенька». Она вздрогнула, пытаясь освободиться от него. А он повернул ее к себе лицом, вытер слезы и стал целовать в мокрые щеки, глаза, губы. А затем рассказал ей, почему такси при первой их встрече все разъехались… Если вы приедете поездом в наш небольшой приморский город, то на вокзальной площади можете увидеть женщину, предлагающую букетики живых цветов. Знайте, это «Сашенька». В далеком углу привокзальной площади увидите мужчину с одной ногой у открытого капота, это Василий Михайлович. Они вместе, счастливо и радостно, доживают свой век.
24 декабря 1997 года.
Контрольные по математике
Ранним утром Костя Рокотов выехал в краевой центр. На выезде из города машину остановил высокий симпатичный мужчина и попросил подвезти до того же города. Вместе с ним до ближайшего населенного пункта попросилась молодая, красивая женщина. Когда она вышла из машины и грациозно пошла, Костя не выдержал:
«Не перевелись еще на Руси красавицы, особенно у нас, на Кубани. Надо ж, какая, глаз не отвести». Когда машина, набрав скорость, катала по пустынной дороге, пассажир представился: «Меня зовут Иван Петрович, а вас как величать?» — «Константин Иванович», — ответил Костя. Справа и слева пробегали скошенные поля, на некоторых велась зяблевая вспашка.
«Это было еще в молодые мои годы, — начал Иван Петрович. — Работал тогда я на городском молочном заводе начальником цеха по выработке готовой продукции. Как-то устроилась к нам на работу в качестве диспетчера по реализации готовой продукции не менее красивая молодая женщина. Ее стройная фигура, точеные ножки, большие голубые глаза с длинными ресницами покорили всех. В ее глазах постоянно таилась светлая искорка. Такие глаза — по-детски доверчивы. Звали ее Надежда Петровна. Она школьный учитель математики. Неизвестно, по какой причине бросила школу и пришла на завод. В диспетчерской она быстро навела порядок, составила график отпуска продукции, и все его беспрекословно выполняли. О ее красоте заговорил весь завод. Я тоже незаметно стал искать встречи с Надеждой Петровной. Она мило улыбалась, но вела себя строго и независимо. Потом я узнал, что у нее муж военный и что у них нет детей. В то время я поступил в институт на заочное обучение. Сел как-то выполнять контрольное задание по математике, прочел несколько раз условия, а выполнить — не под силу. И тут у меня мелькнула мысль, а не обратиться ли за помощью к Надежде Петровне. Подобрав удобный момент, когда в диспетчерской никого не было, я зашел к ней. Надежда Петровна вначале растерялась, засуетилась, но потом совладала с собой, мягко улыбнулась своими добрыми глазами, предложила присесть. Я вкратце изложил суть своего прихода, и она без лишних уговоров взяла мое контрольное задание. Не прошло и двух дней, как она вернула его мне выполненным. Когда она отдавала, я, вроде бы нечаянно, прикоснулся к ее руке. Она строго глянула на меня, но руки не отняла. В общем, влюбился я как мальчишка. Ни днем, ни ночью не находил покоя. Жена, а у женщин натура чувствительная, не раз говорила мне: „Не узнаю я тебя, Ваня, что с тобой происходит? Тебя словно подменили“. Не мог же я сказать ей, что влюбился. Утром вставал пораньше, наскоро завтракал и спешил на завод. Спешил, чтобы как можно быстрее, хоть издали увидеть ее. Она чувствовала это и всякий раз при встрече, застенчиво улыбнувшись, старалась побыстрее уйти в диспетчерскую. Шло время. Из института я получил новое задание. Оно было намного сложнее, и я снова решил обратиться к Надежде Петровне. На работе ее не оказалось, и я позвонил на квартиру. „Слушаю вас“, — услышал я ее голос. „Это Иван Петрович, простите, но мне снова нужна ваша помощь“.
