Рассказы - [27]

   Он внезапно поглядел в сторону секретера, но тут же перевел взгляд на Лену.

   - Но мы с этим справимся, - бодро сказал он. - Ты можешь говорить?

   Лена покачала головой.

   - Ничего страшного, тебе и не надо. Давай попробуем вот что...

   Он вскочил и в два шага оказался возле компьютера. Пискнул, включаясь, блок бесперебойного питания, завыли вентиляторы, и на монитор выплыла заставка: коммандер Шепард со штурмовой винтовкой. Лена покраснела.

   - По-моему, милая картинка, - объявил Александр. - Но не суть. У тебя тут есть фильмы... пиратские, ясное дело, это ты зря...

   "Почему зря?"

   - Почему зря?

   - Ага, мы любопытствуем! Провокация удалась, это хорошо. У твоих субтитров есть характер. Твой, кстати: субтитры адаптируются к личности носителя.

   - Откуда ты все это знаешь? - не удержалась Лена.

   Она даже не поняла, кто задал этот вопрос: она или субтитры.

   Александр на миг нахмурился.

   - Пока неважно. Лучше скажи, какой из этих фильмов ты еще не смотрела?

   - Ну... "Звездные войны".

   - Какая часть? Первая? Четвертая? Шестая?

   - Все.

   - Дитя сериалов... Ладно. Тогда повернись к экрану спиной. Не оборачивайся! Ты точно их не смотрела?

   - Точно.

   - Тогда субтитры могут на это клюнуть. - Александр возился с настройками, запуская видеоплеер. - Попробуем на этом сыграть.

   Лена обернулась.

   - На чем сыграть?

   Он схватил ее за плечи.

   - Не оборачивайся! Представь, что ты цифровое существо, живешь информацией, питаешься ей, не можешь устоять перед новым эпизодом любимого сериала. Представила?

   - Да...

   - А теперь представь: новый фильм. Один из лучших в истории. Цифровое существо само нырнет в него, даже если знает, что этого делать нельзя. Моя задача - чтобы твои субтитры не успели вынырнуть. Поэтому ты отвернешься и закроешь глаза.

   - Но зачем отворачиваться? И закрывать глаза?

   - Потому что... - Александр вдруг отвернулся. - Потому что у некоторых носителей связь с симбионтом ослабевает, когда глаза носителя закрыты. Поэтому.

   - Подожди, - перебила Лена. - У других носителей? Ты знаешь кого-то еще, как я?

   Александр устало вздохнул.

   - Как ты думаешь, проехал бы я через весь город, чтобы ответить на бредовый пост на форуме, если бы со мной не случилось то же самое?

   В комнате воцарилась тишина.

   Лена во все глаза смотрела на своего гостя, забыв закрыть рот.

   - Но... почему ты от него не избавляешься? - наконец хрипло спросила она. - От своего паразита?

   - Да потому, что разум не бывает злым. Это живое существо. Оно не захватило меня, как твои "субтитры" - тебя. Мы пришли к соглашению: мы даем друг другу жить. Оно смотрит моими глазами и иногда дарит мне вспышки, картинки, а я... разгадываю загадки. И оно мне в этом помогает. В некотором роде оно - моя сверхинтуиция, хотя, признаю, от "сверх" в нас мало. Разве что пара молекул.

   - Ты зовешь свои "субтитры" сверхинтуицией?

   Александр улыбнулся.

   - Легко запомнить, правда?

   Лена выдохнула. За последние сутки мир перевернулся как минимум два раза. Теоретически это должно было означать, что она снова крепко стоит на ногах, но на практике голова у нее кружилась, словно в детстве на верхушке колеса обозрения.

   - Все будет хорошо, - мягко сказал Александр. - Включаю. Не оборачивайся.

   Лена повернулась лицом к стене и зажмурилась. За спиной заиграла смутно знакомая торжественная музыка.

   - Давным-давно, в очень, очень далекой галактике...

   Голова закружилась сильнее. Лена ощутила себя легкой-легкой, словно на деревянных качелях, которые папа сто лет назад повесил над кухонной дверью. Когда папа ушел, у мамы еще два года не доставало духу их снять, хотя Лена давно подросла. Качели летят вверх, возвращаются вниз, оттолкнись, подожми ноги, выстави колени... эй, папа, смотри! Я свободна!

   А потом все вернулось на свои места.

   - Мы обречены!! - завопил с экрана дребезжащий металлический голос.

   И в ее голове отпечаталась та же фраза. Лена не сдержала слабой улыбки. Субтитры не могли смотреть фильм, не поделившись с хозяйкой.

   - Они не ушли, - сказала она. Говорить было тяжело: перед глазами мелькали новые фразы вперемешку с субтитрами фильма. - Верно?

   Александр выключил видео. Звуки битвы смолкли.

   - Боюсь, что да. Твои субтитры не хотят уходить: твоя жизнь им куда интереснее любого фильма. Ты - это они, Лена. Твоя жизнь - их жизнь. Вот если бы...

   Он резко замолчал.

   - Нет, это оставим на крайний случай.

   Лена повернулась к нему. Александр тер усталые глаза.

   - Что оставим на крайний случай?

   - Неважно. Допустим, на долю секунды я заинтересовался, что будет с паразитом, если возникнет угроза для носителя. - Александр отвел взгляд. - Естественно, доля секунды прошла, мне очень стыдно, и думаю, на этом мы тему закроем.

   Он хлопнул в ладоши.

   - Главное - ты понимаешь, что происходит. Субтитры навязывают тебе реплики, но управлять твоими желаниями они не умеют. Или еще не умеют... - заметив взгляд Лены, он осекся. - Я не должен был говорить последнюю фразу, да?

   - Ну, в общем, да, - вздохнула она.