Рассказы - [26]

Однажды, играя в карты, Андрей Львович позволил себе шулерство, но был уличен молодым поручиком Лесовским. В бешенстве граф оскорбил Лесовского, нанес ему пощечину и был вызван на дуэль. Поединок состоялся следующим утром, и поручик был застрелен на смерть. Товарищи по полку осудили графа Дрязгина на суде чести, и он был изгнан из полка с позором, что его, впрочем, не особенно огорчило.

Он уединился в своем имении, осиротевшем после смерти родителей и запущенном до крайности. Деревенская жизнь графа протекала тоскливо и неинтересно, прерываясь изредка только поездками на юга, которые сам Андрей Львович называл "безобидными чудачествами". Редкое из этих чудачеств не оканчивалось для него недельным заключением под стражу или крупным денежным штрафом. Возвращаясь из поездок, отдохнувший и перебесившийся граф брался за дела поместья, перестраивая хозяйство то по одной, то по другой модной экономической теории. Один год, таким образом, крестьяне его жили в равноправии, по Сисмонди и другим утопистам. А другой, напротив, вели рабское существование (Андрей Львович в ту пору увлекся чтением жизнеописания египетских фараонов). Но не смотря на то, был ли он равнейшим среди равных, или играл роль фараона, граф Дрязгин никогда не любил своих крестьян и не представлял их иначе как крепостными.

В имении у себя Андрей Львович ввел право первой ночи, которым пользовался с крайней аккуратностью. Вообще, по женской части граф был большим охотником и редко с югов возвращался в одиночестве. За собой он привозил очередную неудавшуюся актриску или глупую девицу без всякого жизненного опыта. Женщины покидали его через неделю, и граф вновь впадал в новаторство. От скуки любил Андрей Львович по устраивать гнусности соседним помещикам, играя с ними злые шутки. Соседних помещиков граф тоже не любил, вообще, он не любил никого. По началу, вернувшись в деревню после службы, молодой граф пользовался огромнейшим успехом в окрестных усадьбах. Его зазывали на все балы и рауты ввиду его молодости и красоты. Молодой, красивый и к тому же богатый граф был по тем временам завидной партией для многих помещичьих дочек. Они устраивали по Андрею Львовичу артиллерийские обстрелы глазами и слушали каждое его слово, раскрывши рты.

Тут уж граф не мог упустить случая не подшутить над девичьими неопытными душами. Он развлекался во всю, назначая свидания одновременно нескольким барышням и не являясь на них. Барышни, переругавшись и поссорившись, рыдая мчались домой, и суровые их родители прерывали с графом Дрязгиным всякие отношения. Вскоре его перестали приглашать, да и он не горел желанием устраивать у себя приемы. Между поездками граф вел жизнь уединенную, замкнутую на своем поместьи. Но однажды Андрей Львович вернулся с югов в непривычном для себя состоянии меланхолии и рассеянности. Он совершенно забросил усадьбу, перестал пороть крестьян и развлекаться переустройством экономики. Теперь каждую ночь он писал письма, отправляя их на по чту по утрам. Граф похудел и осунулся. Ответов он не получал и то сковал все более и более. Кроме того, он завел у себя какие-то колдовские книги и манускрипты, читая которые стал все более таять и бледнеть. Неясно, чем бы это закончилось, если бы через месяц он не получил долгожданного письма. Прочитав его несколько раз, он спешно собрался и уехал.

Вернулся он через неделю в сопровождении дамы, при взгляде на которую дворня и соседи поняли, что пришел конец безалаберной холостой жизни графа Дрязгина. В судьбу Андрея Львовича вошла Любовь Андреевна. Она не уехала от него ни через неделю, ни через месяц, ни через год. Покинула она имение графа Дрязгина через полтора года, исчезнув в неизвестном направлении и оставив после себя сына.

Любовь Андреевна

Встретились граф и Любовь Андреевна в Крыму, в тысяча восемьсот пятьдесят третьем году. Она была замужем, но отдыхала одна. В первую же встречу на улице Андрея Львовича очаровала и поразила необыкновенная бездонная чернота ее глаз. В этой бездонности, казалось, таилась какая-то мистическая тайна. Любовь Андреевна сразу показалась Дрязгину женщиной очень и очень интересной, к тому же одинок ой. Вокруг нее не вились минутные воздыхатели и любители быстрых побед. Приподняв шляпу и поклонившись ей при первой встрече, Андрей Львович неожиданно для себя утонул в черной глубине этих глаз. Любовь Андреевна слегка кивнула на его приветствие, и граф мгновенно решил для себя, что она непременно должна стать его.

Будучи опытным ловеласом, он знал, как проще и быстрее достигнуть сердца большинства женщин. Но, что удивительно, все его знания и опыт в данном случае не вели к конечной цели. Цветы и ухаживания от него она принимала благосклонно, словно так и должно было быть. Словно, она позволяла ему ухаживать за собой. Но, позволяя любить себя, Любовь Андреевна не давала никакой надежды графу. Андрей Львович ругал себя за свою слабость, каждый вечер клялся забыть черные глаза, но каждое утро снова терпеливо ждал ее на бульваре, задумчиво вздыхая и сжимая в руке цветы.

Они познакомились поближе и стали подолгу гулять вдоль берега, разговаривая о разных пустяках или просто молча. Так продолжалось две недели и могло бы продолжаться вечно. Андрей Львович давно уже забыл о своих завоевательских планах относительно Любови Андреевны, не лелеял он в сердце и надежды на взаимность, он просто пытался, как можно дольше побыть подле нее. Она не отталкивала, но и не приближала. Она не рассказывала о себе почти ничего и не спрашивала у Дрязгина о его жизни. Одним словом, вела она себя с ним так, слов но вынуждена была терпеть его общество. Все, что удалось узнать о другой жизни Любви Андреевны, было расплывчато и неясно. Да, она, действительно, была замужем за каким-то князем, но за каким, она не желала говорить. Она не любила своего мужа и жила с ним, скорее по привычке, нежели из любви. Детей у нее не было и быть не могло по причине возраста супруга.