Рассказы про «Катюшу» - [31]

Наступление, начавшееся 10 января, осуществлялось одновременно с севера и с юга — из района Вертячего в общем направлении на завод «Красный Октябрь» и из района Цыбенко в направлении на станцию Басаргино. Стояла задача расчленить сталинградскую группировку противника, чтобы затем уничтожить ее по частям.

Противник еще располагал значительными силами. За время после ноябрьских боев гитлеровцы сумели провести фортификационные работы, создать сильно укрепленные пункты, вырыть глубокие окопы, оборудовать доты и дзоты, организовать перед своими позициями плотную систему огня. Вот почему понадобилась мощная артиллерийская подготовка, прежде чем пехота и танки могли начать атаку.

Пятьдесят минут продолжалась артиллерийская канонада. Гвардейские минометные дивизии, действовавшие на Донском фронте, выпустили по врагу более 8000 снарядов. Эти снаряды были направлены на господствующие высоты, где находились наиболее укрепленные пункты врага.

В 9 часов утра наши танковые и стрелковые подразделения преодолели передний край немецкой обороны и стали продвигаться в ее глубину. Советские воины увидели следы работы своей артиллерии. Снежные поля, еще недавно сверкавшие белизной, были теперь черными; повсюду виднелись разрушенные блиндажи и окопы, разбитые орудия и минометы. В местах, где разорвались снаряды тяжелой реактивной артиллерии, черными впадинами зияли бесчисленные воронки. Они густо перепахали степь.

Пехота и танки быстро взломали первую позицию вражеской обороны. Но постепенно сопротивление противника стало возрастать… Ожесточенные бои продолжались несколько дней. Гвардейские минометные части привлекались теперь для подавления опорных пунктов в глубине вражеской обороны.

На южном участке нашим наступающим войскам преградили путь узлы обороны, созданные противником в районе населенных пунктов Цыбенко, Кравцов и Ракотино. Ключевыми позициями здесь были высоты, в том числе высота 111,6 (два километра северо-восточнее Цыбенко). Эту высоту немцы продолжали удерживать и после того, как на других направлениях наши части уже продвинулись вперед. Опираясь на оборону в районе высоты, немцы пытались контратаковать нашу пехоту. Тогда по высоте был дан залп реактивной артиллерии. Залп совпал с моментом начала контратаки батальона вражеской пехоты. Высота была буквально усеяна трупами фашистских солдат. Это позволило нашим частям и здесь продвинуться вперед.

Отсекая отдельные группы сопротивляющихся войск противника, последовательно сжимая кольцо окружения, наши армии приближались к Сталинграду. Но и теперь гитлеровцы оказывали упорное сопротивление, они отходили на заранее подготовленные оборонительные рубежи, и нашим наступавшим войскам вновь приходилось проводить артиллерийские подготовки (15, 22 и 25 января). Соединенными усилиями всех родов войск немецкая оборона была разгромлена. Гвардейские минометные части, неотступно следовавшие с передовыми частями пехоты и танков, обрушивали на противника тысячи реактивных снарядов.

В ходе январского наступления сталинградская группировка немцев была расчленена на две части: южную, находившуюся в районе центральной части города, и северную — в районе заводских поселков. Наши войска, наступавшие на Сталинград с запада, соединились с войсками, оборонявшимися в городе с начала Сталинградской битвы… Только теперь противник начал складывать оружие. К полудню 31 января прекратила сопротивление южная группировка окруженных войск. Оставалось покончить с северной группировкой. 1 февраля ствольная артиллерия и гвардейские минометные части нанесли массированный огневой удар и по этим войскам. Удар был невиданной силы, ибо наносился он по сравнительно небольшой площади при значительной концентрации войск противника — 40 тысяч солдат и офицеров.

2 февраля последние остатки окруженных немецких войск капитулировали. Над Сталинградом взошло немеркнущее солнце Победы.

* * *

«Гвардейцы-сталинградцы» — имя высокое! Оно навсегда осталось символом доблести воинов советской реактивной артиллерии. За отличие в боях под Сталинградом Советское правительство наградило орденами многие полки, бригады и отдельные дивизионы реактивной артиллерии. 4-й гвардейский минометный полк, один из ветеранов гвардии, удостоенный ордена Красного Знамени еще в 1941 году, теперь был награжден орденом Ленина. Десяти полкам, отличившимся в Сталинградской битве, были вручены ордена Красного Знамени. Этой чести был удостоен 5-й гвардейский минометный полк. Воины этого полка показали образцы маневренности в боях на дальних подступах к Сталинграду и проявили бесстрашие в борьбе с немецкими танками на улицах города. Это они оставались среди руин Сталинграда в течение многих дней и ночей… Орденами Красного Знамени были награждены и другие ветераны артиллерийской гвардии: 18, 19, 21, 51-й гвардейские минометные полки. Прославились и многие части, которые в Сталинградской битве проходили первую школу боевого мастерства, — 85, 92, 93, 94-й полки.

Президиум Верховного Совета СССР особо отметил заслуги офицеров и генералов, командовавших дивизионами, полками и соединениями реактивной артиллерии, — участников Сталинградской битвы. Орденом Ленина был награжден командир полка гвардии подполковник А. И. Ерохин. Это гвардейцы, которыми он руководил, бесстрашно вели огонь по танкам прямой наводкой и не раз давали по 20—30 залпов в сутки!