Рассказы о знаменитых кораблях - [23]

Многие офицеры, служившие на Азове, стали впоследствии прославленными адмиралами, имена которых составляют гордость русского флота.

На строящийся Азов был направлен молодой талантливый офицер Павел Степанович Нахимов (1802—1855), будущий прославленный адмирал, герой обороны Севастополя 1854—1855 гг. во время Крымской войны 1853—1856 гг.

П. С. Нахимов окончил Морской кадетский корпус в 1818 г. В 1822—1825 гг. участвовал в кругосветном путешествии на фрегате Крейсер, и это плавание под руководством доброжелательного, опытного, прекрасно знающего морское дело командира, каким был М. П. Лазарев, стало для молодого моряка морским университетом.

Во время плавания на Крейсере произошел случай, который много говорит о личных качествах П. С. Нахимова. В океане в шторм смыло за борт рулевого. С огромным риском для жизни П. С. Нахимов вместе с шестью матросами пытался на шлюпке найти упавшего матроса в штормовом океане.

П. С. Нахимов был ближайшим сподвижником М. П. Лазарева, который относился к талантливому ученику с доверием и любовью.

С 1834 г. П. С. Нахимов служит на Черноморском флоте командиром линейного корабля. В 1845 г. произведен в контр-адмиралы, в 1852 г. в вице-адмиралы. Свое адмиральское жалование П. С. Нахимов тратил на нужды корабля, которым командовал, и на различную помощь матросам. В 1853 г. П. С. Нахимов командовал эскадрой Черноморского флота. В этом же году эскадра под командованием П. С. Нахимова разбила главные силы турецкого Черноморского флота в Синопском сражении.

Поражение Турции ускорило вступление в войну Великобритании и Франции на стороне Турции, так как в борьбе за право прохода проливами Босфор и Дарданеллы столкнулись интересы России и этих стран. 23 декабря 1853 г. (4 января 1854 г.) англо-французский флот вошел в Черное море. 9 (21) февраля 1854 г. Россия объявила войну Великобритании и Франции. Началась трудная для России Крымская война 1853—1856 гг.

Объединенные силы англо-франко-турецкого флота (34 линейных корабля и 55 фрегатов, в основном паровых) блокировали русский флот (14 линейных кораблей и 12 фрегатов, в основном парусных) в Севастополе.

Началась героическая оборона Севастополя 1854—1855 гг. С 1855 г. П. С. Нахимов — командир Севастопольского порта и военный губернатор. Руководил главными боевыми действиями при обороне города, его авторитет среди защитников Севастополя был огромен. П. С. Нахимов очень много внимания уделял личному осмотру передовых позиций. 28 июня (10 июля) 1855 г. он был смертельно ранен пулей в голову на Малаховом кургане.

В 1944 г. во время Великой Отечественной войны были учреждены ордена Нахимова 1-й и 2-й степени и медаль Нахимова.

Вместе с П. С. Нахимовым на Азове служил и другой талантливый офицер — мичман Владимир Алексеевич Корнилов (1804—1854) будущий вице-адмирал и герой обороны Севастополя 1854—1855 гг. Командир корабля М. П. Лазарев очень высоко ценил способности молодого офицера.

Впоследствии с 1838 г. В. А. Корнилов был начальником штаба эскадры М. П. Лазарева, с 1849 г. В. А. Корнилов — начальник штаба Черноморского флота, а после смерти М. П. Лазарева в 1851 г. фактически командовал Черноморским флотом. Он придавал большое значение перевооружению кораблей новой артиллерией, замене деревянных парусных кораблей железными паровыми.

Нельзя не упомянуть еще одного члена экипажа Азова, 18-летнего гардемарина Владимира Ивановича Истомина (1809—1855). Молодой моряк считался одним из способнейших морских офицеров. В. И. Истомин стал контр-адмиралом, героем Синопского сражения 1853 г., героем обороны Малахова кургана в Севастополе (1854—1855). Погиб при обороне Севастополя на Камчатском редуте в 1855 г.

К сожалению, история не сохранила имен «нижних чинов», служивших на Азове, и в тех случаях, когда говорилось о мужестве и бесстрашии азовцев, то упоминался целиком весь экипаж, без выделения отдельных лиц. Но все-таки известно, например, что в команде Азова служили два бывших хлебопашца из Вологодской губернии Е. Нечаев и Т. Жданов, петербургский подмастерье М. Архипов, эстонский рыбак Ю. Томпсон. Вот они, скромные герои, прославившие отечество в знаменитом Наваринском сражении, матросы первого в истории русского флота корабля-орденоносца Азов...

1 октября 1827 г. русская эскадра встретилась с эскадрами Англии и Франции. Было решено предложить Ибрагим-паше установить с греками перемирие. Командующий турецко-египетским флотом на словах согласился выполнить требование союзников, а на деле продолжал посылать корабли для подавления освободительного движения греческих патриотов. И тогда, чтобы оказать на противника соответствующее давление, командующий объединенной эскадрой вице-адмирал британского флота Э. Кодрингтон дал приказ кораблям войти в Наваринскую бухту.

8 октября союзная эскадра вошла в бухту, и корабли заняли позиции напротив кораблей турецко-египетской эскадры. Союзники сделали еще одну попытку мирно договориться с Ибрагим-пашой, но посланный английский парламентер был убит турками. Тогда начался Наваринский бой.

Флот Ибрагим-паши включал 66 боевых единиц, в том числе: три линейных корабля, 23 фрегата, 40 корветов и бригов (всего 2106 пушек). Кроме того, турецко-египетский флот поддерживало 165 береговых орудий и шесть брандеров.