Рассказы о русских кораблестроителях - [43]

«Петр Великий» почти до начала 80-х годов прошлого века оставался единственным подобным кораблем флота царской России. В значительной степени это объяснялось тем, что задачу ведения боевых действий на морских коммуникациях вероятных противников России, по мнению Морского министерства, могли решать лучше, чем броненосцы, быстроходные корабли крейсерского флота. По этой причине почти в течение десятилетия не были заложены новые крупные броненосцы, а вместо них осуществлялась постройка небольших бронированных крейсеров — клиперов. По предложению А. А. Попова клипера в России стали строить композитными (т. е. с металлическим набором, но с деревянной наружной обшивкой), что несколько снизило стоимость постройки.

В связи со стратегической разобщенностью русских флотов и отсутствием промежуточных баз для снабжения кораблей топливом на переходах потребовалось создание автономных и мореходных крейсеров с большим радиусом действия, повышенными дальностью плавания и скоростью хода, пригодных для переброски с Балтики на Дальний Восток.

За разработку проекта автономного океанского крейсера с сильным вооружением и мощной защитой взялся

А. А. Попов еще в 1869 году (совместно с корабельными инженерами И. С. Дмитриевым и Н. Е. Кутейниковым).

А. А. Попов сразу же оценил важность предложенного Н. В. Копытовым способа поясно'го бронирования боевых кораблей. Сущность способа заключалась в том, что защищались лишь наиболее жизненные части кораблей (215].

После утверждения Морским техническим комитетом созданного А. А. Поповым проекта П 1870 году были зало- Вице-вдмирап Н. В. Копытов, жены два однотипных корабля — «Генерал-адмирал» и «Александр Невский». В связи с тем, что в принятой в русском военно-морском флоте (как и в любом иностранном) классификации подобного класса кораблей

не значилось, их первоначально отнесли к корветам, затем причислили к фрегатам, а еще позднее стали именовать крейсерами 1-го ранга.

Постройку кораблей производили в Петербурге на разных верфях: «Генерал-адмирал» — на Охтинской верфи, а «Александр Невский» — на Балтийском заводе (причем последний после спуска на воду переименовали в «Герцога Эдинбургского»).

Один из них вступил в строй в 1875 году, а другой — в 1877 году. В 1892 году их официально отнесли к крейсерам 1-го ранга, но использовали в качестве учебных кораблей Балтийского флота вплоть до 1909 года, а затем переоборудовали в минные заградители «Нарова» и «Онега».

Появление в России таких мощных броненосных крейсеров привлекло внимание всех иностранных держав. Английские и французские проекты подобных кораблей повторили все характерные особенности, содержавшиеся в проекте А. А. Попова. Учтя это, русское Морское министерство решило переделать в броненосный крейсер башенный фрегат «Минин», заложенный еще в 1864 году. Руководство проектными и строительными работами возложили на А. А. Попова.

Первоначально Андрей Александрович предполагал переоборудовать этот корабль в однотипный с английским монитором «Сар1ат», но когда последний опроки-

нулся, Попов отказался от этого плана. Он разработал проект уширения уже построенного корпуса «Минина». Предполагалось разрезать его вдоль ДП, раздвинуть обе половины корпуса в стороны и ввести между ними продольную вставку шириной 4—5 м. Этот смелый и оригинальный замысел, заинтересовавший кораблестроителей, не был осуществлен, так как потребовал слишком больших затрат, а это признали нецелесообразным. Тогда А. А. Попов разработал еще один проект модернизации «Минина», который и был принят к осуществлению. Носовую часть корабля значительно подняли, оборудовали корпус поясной броней, орудийные башни заменили открытыми палубными установками, установили более мощные главные машины. Таким образом, А. А. Попов успешно справился с необычной задачей. Уже в 1878 году новый броненосный крейсер «Минин» вступил в строй отечественного флота. Он развивал скорость хода до 14,5 узла.

Совершенствуя тип автономного крейсера на основе опыта переделки «Минина», русские кораблестроители под руководством А. А. Попова спроектировали и в 1881 году

Схема броненосного крейсера «Минин» (5940 т; мощность машин 5290 л. с.).

заложили два новых броненосных крейсера: «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах». Эти корабли, развивавшие скорость хода до 17 узлов, были самыми быстроходными в мире кораблями данного класса.

С 1892 по 1899 год вошли в строй крейсера «Рюрик», «Россия» и «Громовой», являвшиеся модификацией типа «Владимир Мономах». Современные тяжелые крейсера, еще сохранившиеся в составе различных военно-морских флотов мира, представляют собой дальнейшее развитие идей, заложенных в проекты названных кораблей.

Отмечая огромные заслуги А. А. Попова в создании броненосных кораблей новых типов, следует упомянуть о той роли, которую он сыграл при создании в России класса вспомогательных крейсеров.

В годы русско-турецкой войны 1877—1878 гг. потребовалось увеличить число боевых кораблей для защиты русских интересов от враждебных действий Англии, выступившей на стороне Турции. В связи с тем, что отечественная промышленность не могла быстро справиться с подобной задачей, адмирал Попов предложил переоборудовать в боевые корабли быстроходные коммерческие пароходы «Европа», «Азия» и «Африка». Эти суда были первыми в отечественном флоте вспомогательными крейсерами, именовавшимися крейсерами 2-го ранга. Впоследствии опыт первой мировой войны достаточно убедительно подтвердил, что вспомогательные крейсера могли играть большую роль в борьбе за морские коммуникации.