Рассказы о Екатерине Великой - [2]

С той поры и ходят они в России. Даже были деньги, которые назывались «екатерининки».

ПЕЧАТЬ

Екатерина II заказала для себя личную печать. Удобное дело — печать. Взял приложил печатку к подушечке с краской. Для пущей важности дыхнул на печатку. Хлоп по бумаге! Печать готова.

Пока изготовляли печать, приближённые гадали, что на ней будет изображено.

— «Екатерина II» будет написано, — сказал один.

— «Императрица российская», — сказал второй.

— «Россия», — заметил третий.

Ходят по Зимнему дворцу статс-дамы, камергеры, переговариваются:

— Новую печать заказала матушка. Что же там будет изображено?

— Что-то державное.

— Что-то необычное.

— Что-то великое.

Наконец наступил долгожданный день. Привезли Екатерине II печать.

Обступили императрицу приближённые. Достала Екатерина II печатку. Приложила к подушечке с краской. Для пущей важности подышала на печатку. Подняла руку — хлоп по бумаге!

Смотрят приближённые: что там такое на печати изображено?

На печати был виден пчелиный улей. Рядом летают пчёлы.

Получают бумаги с печатью Екатерины II гражданские.

Получают бумаги с печатью Екатерины II военные.

Идут бумаги на юг, на восток, на запад, на север.

Читают бумаги начальники.

Читают бумаги чиновники.

По всей России идут бумаги.

На царских бумагах стоит печать: пчелиный улей и рядом пчёлы.

«Трудиться, трудиться, ещё раз трудиться. Трудиться, как пчёлы» — вот о чём говорит печать.

Екатерина II сама подавала другим пример трудолюбия. Раньше всех поднималась в Зимнем дворце. Позже других отправлялась спать.

Пять часов утра — Екатерина II уже на ногах. Шесть часов — императрица уже за работой.

Начинается новый день.

— Просыпайся! Вставай, Россия!

РИМЛЯНИН

Шёл 1768 год. Неожиданно Турция напала на Россию. Опустошили турецкие войска южные русские земли.

Царские генералы срочно готовили войска для отпора захватчикам. Собрали тридцать тысяч солдат. Возглавил поход князь генерал Голицын.

Спешит Голицын навстречу врагу. Узнаёт, что турок пятьдесят тысяч человек. Турок пятьдесят, а русских всего лишь тридцать.

Собирает он военный совет. Спрашивает:

— Как быть?

Разное мнение у генералов. Одни за то, чтобы идти вперёд. Преградить дорогу врагу. Вступить в бой.

Другие за то, чтобы не торопиться. Подождать помощь.

Голицын решил идти вперёд.

Приблизились русские к турецкой армии. Послал Голицын вперёд разведку. Вернулись разведчики, доложили. Турок, оказывается, не пятьдесят, а целых сто тысяч. Турок сто тысяч, а русских — всего тридцать.

Как быть?

Вновь собирает Голицын военный совет.

Нет у генералов на сей раз двух мнений. Мнение одно — в бой вступать нельзя. Разобьют турки русскую армию. Надо ждать помощи.

Князь Голицын тоже так думал. Однако всё же решил он послать гонца в Петербург. Спросить мнение у Екатерины II.

В своём письме Голицын писал, что русская армия дошла до турецкой армии, что выяснилось: в турецкой армии сто тысяч солдат, а в русской всего лишь тридцать.

Голицын спрашивал у Екатерины II, как быть: то ли вступать в бой, то ли ждать помощи?

Пришёл от Екатерины II ответ.

Читает Голицын:

«Римляне не заботились о числе неприятеля. Они только спрашивали: где он?»

Озадачил Голицына ответ Екатерины II. Однако понял: надобно наступать.

Отдал он приказ — вступить в бой с неприятелем. Вступил — и разбил турок.

По случаю голицынской победы в Петербурге был устроен парад и народный праздник.

Били пушки салют победителям.

Гремела военная музыка.

Парадным маршем проходили войска.

Посмотрела Екатерина II на князя Голицына:

— Вы у нас — римлянин!

Смутился Голицын:

— Кабы не вы, матушка… Кабы не ваш приказ…

— Не я! — рассмеялась Екатерина II. — Римляне во всём виноваты.

САЛТЫЧИХА

Во времена Екатерины II жила известная помещица Дарья Николаевна Салтыкова.

Чем же она известна?

— Своим богатством.

Верно. Но вовсе не из-за её богатства запомнили люди имя помещицы Салтыковой.

— Тем, что много крестьян крепостных имела! Верно. Но и не этим вошла она в историю.

— Была умна и красива.

Нет. Не поэтому помнит её история.

Помещица Салтыкова была очень жестокой. Била, истязала своих крепостных. Мучила и казнила. Сорок человек погибло по воле помещицы Салтыковой.

Говорили о ней крестьяне:

— Наша барыня — лютый зверь!

Прозвали крестьяне помещицу — Салтычиха.

Стали до Екатерины II доходить вести о разбойном характере помещицы Салтыковой.

Возмутилась Екатерина II. Однако нашлось у Салтыковой много защитников.

— Брешут, матушка, брешут. Говорят неправду.

— Почему неправду? Ведь до смерти забивает людей.

— Так ведь, матушка, как у всех. Все бьют своих крепостных. Как же без этого? Бывает, конечно, и погибают люди.

— Разве так можно: человек человека лишает жизни?

— Так ведь, матушка, Господом мир устроен.

Нашлись при Екатерине и умные люди:

— Распоясались помещики.

— Как бы от лихолетья дворян не стало бы бунта народного.

— Надо бы власть применить, государыня.

И вот когда пришло новое известие о зверствах помещицы Салтыковой, «Судить!» — распорядилась Екатерина.

На суде всё подтвердилось. И побои, и пытки, и смерть людей.

Приговорили Салтыкову к пожизненному заключению. А перед этим устроили позорную казнь.

В Москве на Красной площади возвели эшафот. Посередине него был поставлен столб. К столбу прикреплены три цепи.