Рассказы о цветах - [26]
С помощью ядов растения защищаются от своих врагов. Животные никогда не едят ядовитых растений, они умеют их отличать от остальных.
А человек использует ядовитые растения по-своему.
Многие яды, которые вырабатывают растения, — очень хорошие лекарства. Нужно только принимать их в маленьких дозах. Ценные лекарства получают из ландыша, мака, наперстянки, водосбора, дельфиниума и других растений.
Некоторые растения для своей защиты вырабатывают не яды, а душистые вещества. Мы любим прибавлять в кушанья тонкие листочки укропа, белый корень сельдерея, ароматную зелень петрушки, пряный лист лавра.
А вот животные в рот не возьмут пахучую траву и душистые цветы. Душистые вещества — это тоже одно из орудий защиты растений от разных врагов, больших и маленьких.
Пожалуй, неверно, что у растений нет зубов и когтей.
Некоторые защищены от своих врагов не хуже, чем кошка — когтями или оса — жалом.
У самой канавы вырос большой красивый куст чертополоха. Его малиновые цветки чуть похожи на васильки, только гораздо пышнее и больше.
Хорошо сорвать ветку чертополоха с малиновыми цветами для букета. Но стоит прикоснуться хоть к одному его листу, и сразу же пропадёт всякая охота сделать чертополоховый букет.
Кинжалами и копьями встречает чертополох всякого, кто протянет руку к его красивому цветку. Каждый его лист вооружён острыми, крепкими колючками.
Чертополох даже лучше защищён, чем ядовитые растения. Скот не только не станет его есть, но не будет топтать, не ляжет на него. Косцы во время покоса окашивают кусты чертополоха, чтобы не испортить сено. И мы, пожалуй, обойдёмся без его малинового цветка, чтобы до крови не исколоть рук.
И стоит себе маленькой неприступной крепостью куст чертополоха, выставив во все стороны острые колючки.
Неприступная крепость чертополоха.
У барбариса и крыжовника в колючки превратилась часть листьев. Одни листья у них добывают из воздуха пищу, а другие защищают их от врагов. У боярышника и терновника острыми колючками стали концы веток.
Люди используют эти растения для защиты своих садов — делают из них живые изгороди. Они лучше колючей проволоки оберегают сады от непрошенных гостей.
Есть и «кусающиеся» растения.
Листья весенних цветов — медуницы, синяка, некоторых видов незабудки густо покрыты острыми щетинистыми волосками. Если животное попытается их съесть, оно почувствует сильную боль во рту, а потом начнётся воспаление, как от укуса осы.
Кто не испытал на себе, как больно «кусаются» листья крапивы! Крапивные листья покрыты волосками. В волосках, как в крохотных бутылочках, находится муравьиная кислота. Если коснуться крапивы босой ногой или голой рукой, тонкие иголочки волосков прокалывают кожу. В ранку выливается муравьиная кислота, и начинается боль и зуд.
Большие друзья цветов — летающие насекомые: пчёлы, шмели, но среди насекомых много и врагов.
Все насекомые, которые ползут к цветку снизу, с земли, или вредны растению, или просто бесполезны. Некоторые из них обгрызают листья и высасывают соки, другие в поисках нектара и пыльцы поедают весь цветок целиком, и растение остаётся без плодов и семян.
Гусеницы, улитки, слизни, тли, разные жучки — все они или бесполезны, или вредны цветам.
Как же растению отделить друзей от врагов? Как друзьям облегчить доступ к цветам, а врагам, наоборот, преградить дорогу?
Весь в розовых цветах куст шиповника. Пчёлы так и вьются, так и кружат вокруг него. То и дело они опускаются на широко раскрытые лепестки и приникают к душистым нектарникам.
А внизу, по земле, ползёт большая, жирная улитка. Её тоже манит запах цветов. Она начинает потихоньку подниматься по стеблю вверх, к цветам.
Но не тут-то было! Весь стебель покрыт острыми, загнутыми вниз шипами. Они преграждают дорогу улитке: обогнула один шип и сразу натолкнулась на острый конец другого.
Это бывшие волоски, когда-то покрывавшие стебель шиповника. Они сильно разрослись, затвердели и превратились в надёжную защиту шиповника, в острые когти-шипы.
Улитки, слизни не могут пробираться через такие колючие преграды. Поползла улитка ещё немного вверх по когтистому стеблю шиповника и повернула обратно. Хороши медовые цветы, да разве доберёшься!
Если побывать весной в плодовом саду, можно увидеть, как садоводы одевают на стволы яблонь, груш и других плодовых деревьев пояса из соломы или бумаги, смазанной клеем. Это «ловчие пояса». Насекомые, ползущие с земли, прилипают к клею и погибают или забираются в солому и потом их сжигают вместе с ловушкой.
На сырых лугах часто встречается растение с красивыми розовыми цветками — смолёвка.
Не совсем приятно собирать в букет розовую смолёвку. Стебельки так и липнут к рукам, будто их кто-то густо смазал клеем. Это смолёвка одела на свой стебелёк «ловчий пояс» из клейкого вещества, которое выделяет стебель. Мелкие насекомые, подбираясь снизу к её цветкам, прилипают лапками к смолистому клейкому кольцу и погибают.
Маленькая и как будто такая безобидная травка! Стелется по грядкам, плотно прижимается к земле, словно стараясь быть как можно незаметнее. И название какое-то неприятное: мокрица.
