Рассказы - [4]

— Император! — первым заметил неладное главный советник, даже под страхом казни не переставший волноваться за главу государства. — С ним что-то не так, боги, помогите всем нам!

Глаза старика расширились, он начал терять равновесие, сделав несколько шагов в сторону. Сзади него, будто по злому умыслу, оказался обрыв. Возможно, гора Тайшань не была рада принять на себе первое в истории Китая монаршее восхождение. Оно грозило стать последним…

Но император не сорвался вниз. Он упал на колени, согнулся пополам, как зародыш и, с трудом дыша, издавал лишь хриплые, сдавленные звуки. Никто не решался подойти к нему, ведь старик четко приказал его не трогать. Если бы правитель мог думать, он понял бы, что стал жертвой своей собственной гордыни.

В тот день лишь один человек осмелился рискнуть жизнью и приблизиться к высочайшей особе. Это был молодой мужчина в старом коричневом халате, перехваченным новым синим поясом. Придворный художник, которого взяли на Тайшань так же, как и обезьянку, просто на всякий случай, ринулся к почитателю картинного искусства, падая перед ним на колени.

Никто не имел права прикасаться к императору, если он сам того не пожелает, но художнику уже давно было нечего терять. Молодой человек так и не смог приготовить для старика невидимую краску, так что каждый день его жизни проходил исключительно по милости этого умирающего человека. Если бы император скончался, всех его слуг убили бы вместе с ним в знак скорби, а так у художника оставался хоть какой-то шанс прожить подольше.

— Ваше величество, — прошептал парень, склоняясь над ним. — Не оставляйте свой народ!

В ответ на это император лишь схватился за грудь, простонав что-то невнятное. Возможно, он был недоволен тем, что к нему прикасается какой-то слуга, но сказать об этом не мог.

— Моя матушка сказала мне, что в моменты, когда становится плохо, нужно сжимать в руке вот это, — продолжал лепетать художник, засовывая в ладонь императора округлый, яркий предмет. — Такой камень помогает умирающим жителям Поднебесной, возможно, он спасет и вас!

Старик из последних сил скосил глаза на то, что покоилось теперь у него в пальцах. Абсолютно ровный, отесанный тысячами волн кусок янтаря сверкал на солнце, вбирал в себя его лучи и приобретал более насыщенный цвет. От ощущения тяжести янтаря императору вдруг стало очень спокойно. Он сжал ладонь и, отрешившись от болей в груди, сконцентрировался на самом существовании талисмана в своей руке. Постепенно, дыхание его нормализовалось. Измученный, правитель Китая впал в забытье, чтобы проснуться уже здоровым, у подножья горы Тайшань.

Кусок янтаря куда-то исчез. Возможно, он выпал и остался на вершине скалы, откуда слуги аккуратно уносили старика. Первыми его словами, как только сознание вернулось, были «привести ко мне этого художника».

23.08.2012 15:32 © Copyright: Виктория Морана, 2012

День Владимира

Тусклый солнечный свет ударил в воспаленные глаза: Влад зажмурился и рухнул лицом в продавленную подушку. У него было ровно 20 секунд для того, чтобы проснуться окончательно и отключить будильник в телефоне до того, как он прозвонит второй раз, разразившись гимном Российской Федерации. Перевернувшись на кровати, мужчина успел нажать кнопку «отмена» как раз вовремя, чтобы хорового пения не прозвучало. Это был единственный доступный звонок будильника, имевшийся в этой модели телефона, и лишний раз слышать его Влад не хотел. Разработанный в инновационном центре «Сколково», мобильник упал на одеяло, рухнув из руки хозяина под тяжестью собственного веса.

По дороге из спальни, Владу пришлось переступить через парочку бесчувственных тел, лежащих прямо на полу. Вчерашний день хозяин дома помнил плохо, очевидно, день рождения был отпразднован успешно: 6 бутылок водки, просмотр личного поздравления Президента по телевизору, звонки родственников из Ханты-Мансийского автономного округа, которые пытались перекричать шум работающих нефтяных вышек. После 23.00 гости, одновременно, как один, затихли, выключив музыку и зашторив окна, но общение в пьяном угаре не прекращалось до самого утра.

Надевая рубашку и завязывая галстук, Влад метался по комнате. Он не мог уйти из квартиры, не проверив карманы гостей на предмет диктофонных записей, спрятанных камер или «жучков» для прослушивания. Стать героем юмористического видео ролика Влад не боялся, тем более что доступ к международным сервисам для хранения и просмотра видео уже несколько лет, как был ограничен. Мужчину напрягало другое: он боялся, что вчера, под действием алкоголя, мог наговорить лишнего, кинуть необдуманную фразу…

Его друзья никогда бы не стали, в таком случае, его «сдавать», им бы и в голову не пришло шпионить за Владом, но спецслужбы уже не раз, выборочно, подкидывали записывающие устройства ничего не ведающим гражданам. Таким образом, они выявляли «говорунов», которые публично выказывали недовольство своей жизнью, а ведь именно на это мужчина и сорвался в свой тридцатый день рождения. Формально, повод для внушения у него был уже потому, что он просил звать его «Влад», вместо столь популярного, данного ему при рождении имени «Владимир». Когда-то ему просто хотелось оригинальности, ведь каждого второго мальчика, когда Влад родился, было модно и принято называть «Вовой». В последнее время, казалось Владу, все были Владимирами, а, ведь, так хотелось выделиться. Он не был виноват в том, что всем вокруг, без исключения, всегда, в любой ситуации нравилось это имя «Владимир».