Рассказы - [2]

- Вряд ли все это поможет следствию, - слегка вздохнув начал Эдвин. - Я приехал сюда из Вашингтона на своей машине и три дня назад остановился в гостинице "Валлей". Позовчера вечером я вышел из гостиницы, что бы отправмить телеграмму, а когда вернулся, то обнаружил, что моя машина исчезла. А еще через несколько часов я прочитал об этих ужасных событиях в газете "Тодей ньюс"....

- А почему же вы не заявили об исчезновании машины? удивлся детектив.

Эдвин улыбнулся.

- Я же прекрасно понимал, что поскольку я хочу устроиться на работу в "Джорнал инвестигейшен", то об угоне машины мне следует заявить именно вам, что я и сделал.

- А, - промычал отставной детектив, - логично. Но что же все-таки, черт возьми, этот Хопкинс делал в вашей машине? Не угнать же он ее хотел, в конце концов!

Прошло несколько дней. Дело о смерти инспектора Хопкинса так и не сдвинулось с места. Причины, побудившие полицейского сесть за руль злосчастного "Бьюика" были совершенно неясны. Нитей, ведущих, к разрешению этой загадки не было никаких. Газета "Тодэй ньюс", постоянно конкурирующая по популярности с "Джорнал инвестигейшен", попытылась даже выдвинуть оригинальную гипотезу о том, что за рулем неопознанной машины был вовсе не инспектор полиции, а сам владелец машины - Эдвин. У этой гипотезы сразу образавалось много сторонников поскольку труп водителя был обезображен до неузноваемости после взрыва и личность инспектора была установлена лишь по нагрудным знакам отличия. Но в этом случае открытым оставался вопрос: "Если за рулем был не Хопкинс, то где же он сейчас"?

Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы однажды главный редактор "Тодэй ньюс" - Роберт Гриби не пришел бы к Харлею похвастать своей новой гипотезой и не столкнулся нос к носу с самим Эдвином. Гриби был в бешенстве и на его вопрос почему "Джорнал инвестигейшен" своевременно не указало на то, что все это время Эдвин был жив, Харлей, со всем присущим ехидством, заявил:

- Уж очень мне хотелось посмотреть, до чего вы там допишетесь.

х x х

Эдвин был только еще начинающим работником в "Джорнал инвестигейшен", и старик Харлей не торопился дать Эдвину какое-нибудь интересное дело. Вместо этого Харлей завалил его несколькими безнадежными делами о мелких кражах и временно как бы вообще забыл о существовании нового сотрудника. Казалось, Эдвин был вполне удовлетворен своим положением в корпорации. Он терпеливо возился с бумагами и не докучал начальнику с просьбами предложить ему более интересное дело. У Харлея не было причин быть недовольным новым сотрудником, хотя и быть довольным - тоже.

Однажды в обеденный перерыв Эдвин заглянул в комнату Джейн.

- Привет, Джейн, - приветливо поздоровался Эдвин, - я хочу найти где-нибудь поблизости недорогое кафе и заодно пригласить тебя пообедать. Можно?

Джейн улыбнулась. Ей было ужасно скучно целыми днями проподать в корпорации, здесь она чувствовала себя, как никогда, одинокой. Но другого выхода у нее не было. Мать ее давно умерла, отец много пил и почти не появлялся дома, а если и появлялся, то не обращал совершенно никакого внимания на свою дочь. Джейн снимала однокомнатную квартиру недалеко от "Джорнал инвестигейшен" и в своем родном доме она никогда не появлялась. В корпорации каждый был занят своим делом и ни с кем невозможно было поговорить о жизни. Тем более она была единственной девушкой во всей корпорации, и Харлей вечно заваливал ее безынтересной и нудной работой, с которой Джейн успевала расправиться лишь поздним вечером. Нередко она уходила из корпорации самой последней. Но уйти из "Джорнал инвестигешен" она не решалась, поскольку Харлкй платил ей приличное жалование и, кроме того, найти другую работу было не так просто.

Со дня своего устройства на работу Эдвин ничем не привлек к себе внимания Джейн. Он ей казался таким же "серым" и скучным, как и все остальные сотрудники корпорации. Услышав вопрос Эдвина, Джейн удивилась. Она никогда еще не видела его таким, как сейчас. Взгляд его казался очень добрым и глаза, озорно поблескивая из-под полей шляпы, как-будто смеялись.

- Пойдем. - просто ответила Джейн, сама удивившись тому, что она согласилась.

Быстро накинув на себя пальто, она вышла с Эдвином из корпорации. Было начало октября. День выдался прохладным, но сухим. Недавно прошел дождь и вся мостовая была покрыта небольшими лужами. Всюду в воздухе стоял сырой запах перегнившей листвы. Джейн знала все кафе в своем районе и повела Эдвина в ближайшее. По дороге они болтали о чем попало и, к полнлму удивлению Джейн, Эдвин оказался на редкость интересным собеседником. По дороге в кафе он рассказал о некоторых смешных эпизодах своей жизни, начиная с того, как он закончил отделение журналистики в университете Джорджия и, кончая тем, как он попал на работу к Харлею. Выяснилось, что у Эдвина, как и у Джейн тоже давно нет родителей. Они погибли в автокатастрофе, когда Эдвину было всего девять лет и он их почти не помнил. Естественно, они поговорили и о странном совпвдении, что инспектор Хопкинс оказался именно в автомобиле Эдина.

- Не понимаю, почему он забрался именно в твою, машину и почему она взорвалась? - недоумевала Джейн.