Рассказы - [11]

Муж принес светскую новость.

— Конфуз с Майоровым: Светлане не понравился портрет. Виктор был доволен, пока она из Римини не вернулась. Звонит мне: «Перед Майоровым был черт в юбке, а он полнеющую женщину нарисовал».

Смешно: вот как мы себя представляем! И Майоров хорош, черта в юбке не заметил.

— Как же это Майоров промахнулся?

— Она похудела, пока он писал… Сильно, килограммов на пятнадцать.

7

Банкет заканчивался. Мужчины рассеялись. Курящие женщины курили, остальные переживали, что съели лишнее. Две стройных девочки танцевали на тонких ножках. Майоров сидел рядом с Виктором. Показывал фотографии к портрету, — он не видел Свету с тех самых пор. Виктор тоже хотел показать — Настину стойку на руках. Насти не было. Виктор мотнул головой в сторону девочек.

— Светка тперь вот ткая стла. От Нсти не тличишь, — выпитое искажало дикцию.

Марина с Ритой разводили коленки. Майоров невольно покраснел.

— Там Рита с моей женой.

— Да знаю. Знаю я твъю девчку, — он поднялся, закусил зубочистку.

Пошел танцевать.

Я позвонила сказать спасибо за шторы.

— Света, ты банкет пропустила, — болеешь? Смотри, не расчесывайся, — я приготовила комплимент еще к банкету.

— Почему?

— В расческе застрянешь.

8

Волшебник бывает злым, но об этом лучше знать заранее. Само слово «волшебник» — доброе. Света худела, силы исчезали, ее жизнью распоряжался лекарь, колдун. Лекарь вылечил когда–то Настю, и в него верили, как в судьбу. Он не пускал врачей, лечил по–своему — ждал обновления организма. Полного обновления. Света умела терпеть.

Дочка таяла на глазах, с ней творилось что–то неладное. Они и сами не верили врачам, еще с тех пор, когда ее не было, и врачи говорили, что ее не будет никогда. Они верили в любовь. Такую, рядом с которой все ничтожно… Больной нужно внимание, а Виктор работал, Настенька училась… — они взяли Свету к себе, но она их уже не слушала, и они стали слушаться лекаря, ждать кризиса… Им пришлось носить ее на руках.

9

Мы жгли на даче костер. Девчонки прыгали, я смотрела. Света тает. Тает и верит лекарю…

К ней нельзя, ее не зовут к телефону.

Муж привез из города новости.

— Тимофеевы прогнали лекаря. Он велел удалить ей все зубы.

Злой колдун!.. Я представила Светину улыбку.

— Врач смотрел ее?

— Да. Дела плохи. Говорят, осталось несколько дней.

Скажут, все решится в три дня, — и вовлекут тебя в ожидание… Чего ты ждешь?! Что ты можешь?.. Молиться. Напрягать свою душу. Натягивать полотно. Все натянем, все вместе удержим…

В том году грибы пошли рано — сыроежки, свинушки, путики. Мы кружили у забора, береглись от клещей. Добрых грибов вдоль забора мало. Муж и дети знали наговоры. В детстве я просила: «Лес, дай гриб!» Теперь их очередь, пусть порадуются… Какой хороший: подосиновик. Спасибо, лес… Еще три. Девчонки завидуют. Лес, спасибо, мне не надо. Еще пять… красноголовики. Что за чертовщина? Сразу семь. Не давай мне грибов, спаси Свету! Спаси Свету, пожалуйста, лес…

10

Как хорошо: положили в больницу. Теперь вылечат, теперь удержат. Сразу стало спокойней. И ей лучше, к ней можно прийти. Трогательная — без косметики, милая. Легкий запах кварцевой лампы. Хочется обнять, пожалеть. Прикрывает колени пеленкой. Они в палате с мамой, есть видео. И стильная игрушка, мобайл: «Подарили партнеры в Римини…» Мама выходит, я что–то рассказываю: и смешное, и про свою болезнь — нарочно сгущаю краски, нарочно ругаю врачей. Свете откачивают жидкость из легких.

— Это больно?

— Сидеть не могу. Не на чем сидеть, одни косточки.

Через неделю им с мамой заграницу, Виктор уже все оплатил.

Я звоню накануне.

— Ты как?

— Не очень. Диагноз плохой.

Диагноз я знаю уже месяц, но спрашиваю:

— Какой диагноз?

— Онкология. Не самая худшая.

Новости из Германии сводились к цифрам. Она тает, худеет, жидкость в легких… Жидкость в легких — больше двух литров. Размеры опухоли — размеры несчастья. Химия: первая, вторая… Ей стало лучше, она прибавляет. Она прибавила семь килограммов! Тысячи долларов на лечение. Третья химия. Десятки тысяч. Она уже не умирает… Ей стало лучше. Она водит машину!

И мы перестали все время думать о ней. Кто–то загадывал — иногда, кто–то молился — от случая к случаю. Виктор в Германию не ездил, было некогда.

11

В другой компании обсуждают Тимофеева.

— Они что, расходятся?

— У нее рак!

Света возвращается год спустя. Повидаться. Выглядит чертом в юбке. Смуглая, золотистые волосы.

— Это парик, дорогой подарок. От «жен правительства города Бонна», я для них живой экспонат. Думали, что умру в три дня.

— А ты?! Что ты чувствовала?

— Жалела, что сразу все не кончилось. Учила немецкий. Читаю и танцую в наушниках. Санитар подошел: «Фрау Тимофеефф, я не видел, чтобы кто–то танцевал после химии».

Расправляю плечи, смотрю завистливо:

— Стильно выглядишь.

— Если б так еще и внутри…

Впервые вижу портрет: простота и царственная осанка. Загадочный блеск в тени ресниц. Разговариваем втайне от Виктора.

— Витька обещал мне дать яду. Чтоб не мучиться. Когда попрошу.

— А ему — в тюрьму?

— Да не бойся. Теперь не надо. Еще чуть–чуть подлечусь.

Теперь не надо. Спасибо, лес…

— Ты жалела себя?

— Один раз. Мама ушла в магазин, меня оставила на улице. Я сижу в инвалидной коляске, в плед укутана, отражаюсь в витрине, а все вокруг куда–то спешат… Знаешь, у нас раньше жил кролик, такой чистюля, бегал к корытцу, чтоб присесть…