Ваня и Гена бегали за мячом по улице. Мяч улетел к забору. Ваня осторожно полез за ним, чтобы не обжечься крапивой. Там-то, на широком листе лопуха, он и увидел таинственную телеграмму. Мальчик поднял ее, прочитал. Кому она была адресована — разобрать не удалось, буквы смыло недавним дождем. Но зато совершено ясно можно было прочесть такие слова: «обязательно приезжайте воскресенье».
Ваню, страшного любителя всего необыкновенного и загадочного, очень заинтересовали эти слова.
— Генка, Генка! — закричал он возбужденно. — Смотри-ка, телеграмма!..
— Какая там еще телеграмма, — недоверчиво отозвался Генка, — откуда она возьмется в лопухах?..
— А вот и взялась! Гляди-ка…
Гена подошел и тоже прочитал телеграмму.
— Ну и что ж, — сказал он равнодушно, — может, бросил кто-нибудь…
— А если не бросил, — возразил Ваня, — если телеграмма потерялась?.. Тут написано «обязательно приезжайте воскресенье», а воскресенье завтра, значит, кого-то просят обязательно завтра приехать… Кто же такую телеграмму бросит?
— Может, ее давно бросили…
— А может, старушка какая заболела и просит к ней приехать… — не унимался Ваня, — тут же, видишь, подпись: «Петровна»…
— И вовсе не Петровна, а Петрович… — сказал Гена.
— Пусть и Петрович. Может, и Петрович этот заболел, а может, и еще что-нибудь важное… Нет, надо обязательно отыскать — кому эта телеграмма послана!
— Как же ты отыщешь — адреса-то нет…
Ваня задумался. Как же быть? Еще раз внимательно осмотрел телеграмму. Но как он ее ни рассматривал, адреса разобрать было невозможно. Слабо различалась лишь одна заглавная буква «Г».
— Гришину, наверно, эта телеграмма, — неуверенно заключил Ваня.
— А может Горлову или Глинкову… — И Гена стал перечислять всех, кто на их улице имел фамилию, начинавшуюся с буквы «Г».
— Ну что ж, обойдем их всех и узнаем, кому телеграмма, — решил Ваня и так горячо стал убеждать Гену в необходимости это сделать, что Гена пошел вместе с ним.
Телеграмма оказалась Горлову. Но, прочитав ее, он разочаровал ребятишек.
— Это мой знакомый рыбак из колхоза «Заря» звал меня в прошлое воскресенье на рыбалку. На остров мы с ним ездили, на Сосновый…
Остров Сосновый, что лежал посреди большого озера, славился в степном районе, где жили ребята, необычным богатством рыбы. Мечтой любого мальчишки из всех сел района было — попасть на этот остров. В другое время, узнав о том, что дядя Горлов ездил на Сосновый, ребята закидали бы его вопросами об этом острове. Но сейчас они только растеряно переглянулись — телеграмма оказалась никому не нужной.
Генка, правда, тотчас же справился с этой растерянностью и посмотрел на Ваню уже насмешливо: «Что, мол, не правду ли я тебе говорил, что пустяковая телеграмма!» А Ваня покраснел и потупился…
И тут произошло совсем неожиданное. Дядя Горлов вдруг прищурил один глаз и сказал:
— Телеграмма, конечно, ни к чему. Важно другое, — что вы оказались наблюдательны и к людям внимательны. Стоит, пожалуй, взять вас за это и на остров. Я ведь завтра снова туда еду. Хотите со мной?
— Ясно, хотим! — разом воскликнули ребята.
И Ваня посмотрел на Гену уже торжествующе.
Три девочки-подружки шли по улице села в библиотеку. В огороде возле одного дома они увидели бабушку Устиновну. Она полола грядки моркови.
Бабушку девочки знали давно: была она мастерица рассказывать сказки. Месяца два назад на школьном вечере слушали ее.
— Здравствуйте, бабушка! — звонко поздоровались с ней девочки.
Устиновна поглядела на девочек из-под темной ладони, потом закивала головой в клетчатом платочке:
— Здравствуйте, здравствуйте, касаточки мои!
Часа через три возвращались девочки домой. Побывали они за это время в библиотеке и в школьном саду, полили цветы, взрыхлили под яблоньками в приствольных кругах землю. А бабушка Устиновна, оказывается, не прополола за это время и четвертой части грядки.
— Бабушка, вы все еще морковку полете? — удивились девочки.
Устиновна тяжело распрямилась.
— Все полю, голубоньки сизокрылые. Стара стала, глаза-то худо видят, где морковка, где просто травка… Тихо дело идет. — Бабушка грустно вздохнула: — Да и то, пора уж и отдохнуть: жарко больно стало… Хоть старые косточки и любят тепло, да как шибко-то солнышко припечет, работать тяжело.
Старушка осторожно, чтоб не запачкать, поправила платочек на голове и побрела в дом.
Девочки посмотрели друг на друга. И хоть ни одна из них ни слова не сказала, каждая по глазам подруги видела, что пришла им в голову одна и та же мысль. Они весело улыбнулись.
А под вечер, когда жара спала и Устиновна снова пришла к своей грядке, чтоб продолжить работу, она увидела, что морковь чистенько выполота и умело прорежена.
Старушка только руками от изумления развела. Потом догадалась, и светлая улыбка озарила ее лицо.
