Расскажи мне про Данко - [8]

— Ну как же не надо? — удивился Володя. — Мама ведь.

— Эх ты, маменькин сынок. Ты представь себе эту жизнь: с утра пораньше в конюшню, будешь заглядывать лошадям в зубы да под хвосты да целый день ругаться с ленивыми конюхами, чтобы лучше вычищали конский навоз. Это каждый день. Сдохнуть можно… Случится война — лошади куда? В обоз. И ты в обоз. Я пройду мимо на танке, а ты лопнешь от зависти.

— А как ты попал в танковое?

— Очень просто. Уехал в Ульяновск. Пришел к начальнику училища и сказал, пока не примете, я никуда не уйду.

— А он?

— Ему это понравилось, и он обещал помочь.

— Значит и мне поможет?

— Не знаю. Я не просто пошел. Я уже умел водить машину, любым трактором могу управлять.

Поговорили, и все. Больше он не видел этого курсанта. Но Володю словно подменили. Для него не было летних каникул. Домой приходил вечером, грязный, замасленный, похудевший. А утром снова в тракторный отряд. И хоть бы вспомнил о лошадях.

Михаил затевал разговор о лучших рысаках, которых он подготовил на соревнование. Володя догадывался: специальный разговор, чтобы заинтересовать.

— Скоро для соревнования только и будешь готовить своих лошадей, — не поддержал Володя брата. — Начинается век техники.

— Нашему делу не будет конца, — возражал Михаил.

Мать беспокоилась. Не приживается в техникуме сын.

В аудитории спокойно. Скрипят перья. О чем-то говорит преподаватель. Потом и он замолчал. Тишина насторожила Хазова. Он встрепенулся и посмотрел на преподавателя. Встретился с ним взглядом. Во взгляде укор и обида.

— Владимир, почему не записываешь?

— Простите. Я буду записывать.

— Если тебе неинтересно, то зачем поступил в техникум? Если тебя увлекают машины, поступай на курсы трактористов.

— Простите, я буду записывать.

Ложатся на тетрадный лист фиолетовые строчки, рассказывают они о замечательных породах лошадей, о строении их организма. Но не лошадей он видит за этими строчками, а стальные машины. Вот они, сверкая шпорами на колесах, ползут по зеленым полям, пашут землю и вдруг превращаются в танки. Гремя, быстро несутся по холмам и пашням, и, словно водяные брызги, разлетаются по сторонам враги нашей Родины.

Какое-то наваждение. Нет, никогда ему не быть зоотехником. Мишка, брат, вот это да. Из него хороший получился бы зоотехник. Любит он животных, а лошадей особенно, помешался на них. Он знает всех рысаков наперечет, какие завоевали на скачках призы у нас в стране и за границей. Как их кличут и какой они масти.

Прозвенел звонок.

Володя пришел к завучу.

— Хочу забрать документы, — сказал грустно.

— Держать не буду, коль не пришелся наш техникум по душе. Значит, даешь танковое училище?

Володя облегченно улыбнулся. Хорошо, что люди вокруг такие понимающие. Мать огорчится — это факт. Но ведь он хотел, чтобы понравилось в техникуме, хотел кончить его — не вышло. Не лежит душа, хоть лопни.

— Что ж, — в раздумье покачал головой завуч, — это хорошо, что у тебя крепкая мечта. Значит дело будет. Иди.

День был субботний, теплый. После занятий обещала зайти Лиза, чтобы идти в Большой Кувай. С Лизой встретились на полпути.

— Вот, посмотри! — показал документы.

— Ушел? — испугалась сестра.

— Ушел.

Молча спустились к Суре на мост.

— А как же мама? — наконец спросила она.

— Не знаю… Не могу я больше. Есть же Михаил, вот пусть и живут вместе.

— Привыкнет.

— Конечно, привыкнет.

— Еще и гордиться будет. Приедешь ты в отпуск — галифе с иголочки, сапоги новые, ремни новые. Сапоги скрипят на весь Кувай, ремни тоже скрипят.

Дорога повернула в лес. Сомкнулись ветви над головой, стало как-то особенно хорошо под этим нескончаемым зеленым шатром.

— Давай споем, Лиза.

— Начинай.

Идут рука об руку, идут поют. Песня хорошая, певцы голосистые. И разливаются песни одна за другой над лугами Орловской поймы, и увязают в сосновых чащах Орлихи.

Около Большого Кувая петь кончили. Нужен заговор против матери. Надо ее как-то подготовить к неприятной новости.

— Ты это мне доверь, — попросила Лиза.

— Вот и хорошо, — обрадовался Володя. — Только ты поумнее сделай.

— Будь спокоен. Домой не спеши. Я пойду одна.

Около школы встретился Волька Кальянов.

— Ты когда придешь доделывать мандолину? — спросил Володю.

— Сейчас, домой схожу и приду, — пообещал Володя и сообщил: — С техникумом шабаш.

— Бросил?

— Угу.

— А вдруг не примут в училище?

— Примут. Я уже был у военного комиссара.

— Может, по здоровью…

— Примут. Я ничем не болею.

С разговорами шли медленно. Пока дошли до дома, Лиза вышла навстречу. Остановилась у дверей, улыбается.

— Мама согласна, — сказала она.

— Врешь.

— Честное комсомольское.

— Как тебе удалось уговорить?

— А я и не уговаривала. Сказала ей, что лучше тебе пойти в танковое.

— А она?

— А она и говорит: чему быть, того не миновать.

Он рванул калитку и бегом через двор, на крыльцо. Схватил мать на руки и закружил, как маленького ребенка.

— Спасибо, мама.

Радовался Волька Кальянов, радовалась тетка Настя, Волькина мать. Подумать только, кувайский парень на командира Красной Армии поедет учиться!

…В сарае погромыхивают ребята, Володя зачищает наждачной шкуркой еловую деку для мандолины. Волька варит столярный клей.

Клей пахнет тошнотворно. В лучах солнца, пробивающихся через крышу сарая, играя, нежится синий дымок. Володя поднял над собой деку. Луч уперся с верхней стороны, высветил, будто восковые, прожилки древесины.