Раскрывая тайны - [42]

Он думал, перебирая варианты. Значит, пытались отравить. Его или Варю. Или обоих. Теперь ясно кто это сделал, раз Варя говорит, что видела кого-то похожего на Даннарта второй раз. Сейчас, когда опасность миновала, холодная, липкая тревога за девушку медленно проникала в разум. Покидать дворец нельзя — могут неверно расценить: начиная с варианта нанесения оскорбления королю за недоверие к защитам дворца, заканчивая возможностью приписать сертам отравление знатной особы королевства. Это чревато срывом всех планов, и подобный разворот событий недопустим. Возник опасный конфликт, который требовал разрешения на месте.

- Пойдём, - он оторвался от девушки и заглянул ей в глаза. - Сегодня ты спишь у меня, - приказал тоном не терпящим возражений, и чуть мягче. - Так мне будет спокойнее.

- Чем твоя комната отличается от моей? - нахмурилась Варя.

- Её сейчас подготовят, усилив защиту, - пожал плечами Астен. - Не рационально это делать с двумя спальнями на одну ночь, - посмотрел на неё. - Меня всё равно не будет. Можешь не переживать.

Ему действительно некогда отдыхать. Впереди разбирательства в происшествии. Он оставил её в спальне, а перед этим помог разобраться с платьем. Не при таких обстоятельствах он мечтал это сделать. Подавил усмешку, чтобы не вызвать у неё лишних вопросов, и вышел в холл занимаемого крыла.

- Головами мне отвечаете за неё, - пристально посмотрел на двух своих самых проверенных сертов. - Если хоть что-нибудь случится, с живых кожу сниму. Лично, - пригрозил и быстро удалился.

Глава 9. Ливии и Отшельник

Варя шла по мрачным коридорам дворца, погружённым в темноту и искала выход. Каким образом она осталась одна здесь в этом заброшенном, богом забытом месте? Мокрые, холодные стены, по которым стекала вода подсказывали, что она находится где-то в подземелье. Шаг, десять, двадцать. Лёгкий свет проникал сквозь щели потолка откуда-то сверху. Его было очень мало, и едва хватало, чтобы разобрать дорогу. Еще несколько шагов, и она оказалась в небольшом зале с разрисованными стенами. Варя пыталась рассмотреть рисунки, но вязь расплывалась перед глазами маслянистыми чёрными каракулями. Шорох в темноте заставил её посмотреть в плохо освещённый угол в предчувствиях надвигающейся беды. Сердце колотилось как бешеное, не хватало воздуха. Холодный пот выступил на лбу. Она смотрела на того, кто хотел её убить и... закричала. От ужаса непреодолимого.

- Варя!

Знакомый голос и объятья вырвали её из ночного кошмара, и она вскочила, садясь на кровати.

- Что?

Варя спросонья смотрела на Астена, пытаясь сообразить, что делает серт в её спальне рядом с ней. Хорошо, хотя бы одетый. Ариэс встал, скинул с плеч мундир и остался в тонкой рубашке. Вернулся к ней.

- Треса будет жить, - устало произнёс. - Повезло. Яд, который подсыпали в бокалы, обладает замедленным действием на дзинтарцев. Особенности метаболизма.

- Слава богу, - обрадовалась Варя. - Нашли того, кто хотел меня... отравить? - с запинкой произнесла, интуитивно понимая, что серта бы яд не убил.

- Разносчик, который принёс вино оказался под внушением. Прислуга подтвердила, что во дворце был некто, похожий по описаниям на Варда. За тобой следят.

- Стелла? - на миг прищурилась.

- Не исключено, - кивнул Астен. - Через несколько часов мы покинем Ритрею. Здесь оставаться опасно.

- Подожди... А как же... Звёздная карта? И куда пропал Раф?

- Варя, - Астен помрачнел. - Меня твоя безопасность волнует больше, чем какие-то пещерные надписи. По крайней мере до тех пор, пока я не выясню, кто хочет тебе навредить.

- Сегодня была запланирована экскурсия в пещеры, - возразила Варя.

- Дан-дзы-ла искренне сожалеет, что не сможет сопровождать нас. Ему нездоровится. Старик переволновался вчера, - ответил он, намереваясь уйти в ванную комнату.

- Подожди, - попросила его Варя, останавливая. - Там, на балу, во время танца... - слова давались с трудом, - ты перешёл границы дозволенного, - приходилось подбирать их тщательно, - а потом... мне показалось, что они, гости... тебя поздравляли... - выжидающе смотрела на него.

- Варя... - Астен подошёл к ней. - Поздравляли нас.

- В смысле?

- Дона не успела тебе рассказать обо всех традициях Дзинтарии? - и усмехнулся, увидев, как она отрицательно покачала головой. - Если эйвели принимает поцелуй от мужчины на королевском вечере, то она становится либо невестой этого мужчины, либо его ловали, если не выйдет за него замуж до установленного срока.

- Чтооо? - Варя поднесла руки к губам, прикрывая рот. - Ты что наделал? - волна возмущения разрасталась в соответствии с масштабами происшествия.

- Я извинился! - с виноватым видом развёл руками серт.

- Ты... Ты... - начала задыхаться Варя от ярости. Она видела лукавые огоньки в его глазах. - Ты знал! И подстроил всё!

Быстро слезла с кровати с тем, чтобы вцепиться рукой в первую попавшуюся вещь, а потом швырнула её в серта. Тот отклонился.

- Сердце моё... Но ты сама не возражала... - он медленно отступал к ванной комнате.

- Ты коварный... мерзкий... серт! - Варя добралась до увесистой статуэтки и размахнулась, но не успела бросить, как оказалась в его объятьях.