Расцвет и падение древних цивилизаций. Далекое прошлое человечества - [17]

Для австралийцев даже узоры, не обладавшие никаким внешним явным содержанием, все же наполнены значением, они способны рассказать свою историю и выражают некую магию. Еще в палеолите искусство неразрывно связалось с магическим ритуалом. Как тогда, так и сейчас они оказывались социально необходимыми. Возможно, не все согласятся с тем, что изображения коров на горных пастбищах, висящие на стене гостиной, или алмазное ожерелье на шее вдовы восходят к изображениям в кроманьонской пещере или бусам из раковин, но то, что это звенья одной цепочки, — несомненно.

Во время последнего оледенения у первобытных людей отмечается поразительная культура. Судя по относительно многочисленным сохранившимся скелетам, население существенно выросло. Очевидно, что и развитие культуры, и увеличение населения оказались возможными благодаря запасам еды, в изобилии обеспечивавшейся благодаря особым условиям и узко направленной деятельности сообществ. К концу оледенения эти условия изменились.

По мере того как таяли и отступали ледники, тундры и степи зарастали лесами, стада мамонтов, северных оленей, бизонов и лошадей мигрировали или вымирали. Вместе с их исчезновением культура охотившихся на них людей также увядала.

В начале голоцена в период времени, который археологи определяют как фаза мезолита, на смену обитавшим в пещерах граветтианцам и магдаленцам приходят небольшие группы, рассеянные в обширных лесах на открытых прогалинах, на морском побережье или в болотах, вдоль речных берегов. Эти люди охотились, ставили западни на лесную дичь, диких птиц и рыбу.

По сравнению с прошлыми временами мезолитические сообщества казались бедными. Тем не менее все они пользовались одним преимуществом: в мезолитических поселениях, расположенных в Португалии, Франции, в Прибалтике и в Крыму, впервые находят кости собак. Становится очевидным, что во время охоты на благородного оленя, дикую свинью (кабана), зайцев и прочую дичь собаки помогали людям.

Скорее всего, предок домашней собаки, волк или шакал, начал слоняться вокруг стоянок людей, питаясь падалью. В мезолитической Европе он впервые определяется как партнер человека, вместе с ним рыскавший в поиске пищи, используя необычайную смекалку будущего хозяина, помогая ему во время охоты и вознаграждаясь частью добычи.

И снова мезолитические сообщества, населявшие лесистые долины и распространенные от Испании и Британии до Урала (а также в Сибири. — Ред.), похоже, впервые разработали различные приспособления для обработки древесины. Именно использование ресурсов леса стало главным фактором, позволившим отделить голоцен (то есть геологическую эпоху, в которой мы живем, начавшуюся с окончанием последнего материкового оледенения на севере Европы) от верхнего плейстоцена.

Кроме весьма совершенных орудий, изготовленных с помощью отжимника, а также сделанных из оленьего рога, которые использовались к концу плейстоцена в Юго-Восточной Европе (Румынии и Венгрии), лесные жители мезолита вооружались орудиями с наконечниками, лезвиями из кремня или иного камня, заточенными, как и орудия из оленьего рога, посредством шлифовки.

Наконец, они собрали постоянные наборы плотничьих инструментов из топоров, тесел и долот, благодаря которым смогли решить проблему перемещения по снегу и льду, изготовив полозья (а также лыжи. — Ред.). Санные полозья, обнаруженные в финских торфяных трясинах, возможно, являются самыми древними подобными средствами передвижения.

Несмотря на все достижения, первобытные люди сохраняли палеолитический образ жизни, ибо в тот период прогресс практически не ощущался, он шел медленно, как и в плейстоцене. В ходе экономической революции некоторые сообщества отошли от первобытного образа жизни и начали развиваться гораздо быстрее. Поэтому утомительно было бы перечислять робкие шаги вперед, проделываемые первобытными обществами с конца ледникового периода до настоящего времени.

Судьба самых ярких первобытных людей палеолита — представителей магдаленской культуры во Франции — вполне позволяет показать биологическую ограниченность их хозяйственной деятельности. Счастливое стечение обстоятельств позволило им поддерживать рост населения, в некоторой степени иметь досуг, чтобы украсить свою жизнь блестящей духовной культурой. Однако магическая деятельность никак не влияла на увеличение запасов еды, которой, несмотря ни на что, все же оказывалось недостаточно. Поэтому население оставалось ограниченным и со временем даже вымирало вместе с исчезновением благоприятных условий.

К тем же самым выводам приходим на основании этнографического изучения современных первобытных людей. Племена краснокожих индейцев, живших на северо-западном побережье Америки, используя в качестве основы пищевого рациона лосося, создали даже более богатую во многих отношениях культуру. Они оказались и более многочисленными.

Кребер установил, что плотность населения в наиболее благоприятных районах достигала 1,7 человека на квадратную милю (0,66 чел. на 1 кв. км), что представляется совершенно исключительным показателем для первобытных народов. Даже на Атлантическом побережье тот же автор устанавливает плотность всего лишь в 0,26 человека на квадратную милю (0,1 на 1 кв. км), в то время как в прериях занимавшееся охотой население составляло не более 0,11 на квадратную милю (0,04 на 1 кв. км). Во всей Австралии население аборигенов никогда не превышало 200 тысяч человек, то есть его плотность составляла всего 0,03 человека на квадратную милю (0,012 чел. на 1 кв. км).