Ранние цивилизации Ближнего Востока - [90]

Другими словами, жители Египта стали создавать собственную культуру.

Если это действительно так, то конец египетского верхнего палеолита отделяют от начала неолита почти три тысячелетия. На протяжении того времени длился мезолит, но о характерных для него орудиях труда нам известно очень мало (найдены в Ком-Омбо, Хелуане и Вади-Ангабийе). Возможно, причиной этой немногочисленности находок эпохи мезолита является простая случайность. Однако в нашем распоряжении имеются источники, позволяющие сделать вывод о том, что носители мезолитической культуры жили в районе второго порога Нила около 7500 г. до н. э. Если этот регион, попасть в который крайне сложно, был населен в первобытную эпоху, то у нас есть все шансы когда-нибудь найти следы современников этих людей, занявших более легкодоступные районы в Нижнем Египте.

Большую часть сведений о людях, живших в Египте в эпоху палеолита, мы получаем благодаря созданным ими каменным артефактам – рубилам, ножам, скребкам, проколкам. Все эти орудия необычайно красивы благодаря высококачественному кремню, из которого они изготовлены и который в больших количествах встречается на известняковых утесах Ливийских гор. Также были обнаружены и изучены следы палеолитических стоянок. К примеру, благодаря «мусорным кучам» мы узнаем, что люди, жившие в тот период в Египте, питались в основном моллюсками, рыбой и дичью. Они еще не работали в полях, но уже собирали определенные виды дикорастущих зерновых культур, в том числе хлебные злаки, так как у них были зернотерки. Эти люди умели пользоваться луками – до нашего времени сохранилось огромное множество наконечников стрел. Таков был прогресс, но скачок в будущее ожидал их впереди.

Египет в эпоху неолита

С началом 5-го тыс. до н. э. эпохи неолита в долине Нила произошли важные изменения. Местный климат, столетие за столетием становившийся все более сухим, приблизился к современному. Ее обитатели в поисках средств к существованию занялись земледелием и скотоводством, не отказываясь при этом от занятий своих предков – наряду с серпами и мотыгами, на их стоянках археологи находят орудия, предназначенные для охоты и рыбной ловли. В конце концов люди изобрели способ изготовления посуды из глины и ткачество. Так начался процесс, который впоследствии постепенно положит конец жизни египтян в небольших родовых общинах на берегах Фаюмского озера, Нила и в оазисах и приведет к созданию людьми, больше являвшимися целью охоты, чем охотниками, развитой монархии, которой было по силам строительство пирамид.

Сама по себе «неолитическая революция», произошедшая в Египте, ничем не отличается от тех, которые переживало человечество во всех населенных им уголках Земли. Начиная с того времени, то есть примерно с 4500 г. до н. э., египетское общество развивалось поступательно. Основатель I династии был таким же потомком вождей неолитических племен, как правившие в Фивах фараоны – мемфисских царей.

Именно в эпоху неолита были предприняты первые попытки использования Нила во благо человека. Впоследствии они продолжались в течение додинастического и раннединастического периодов. Несомненно, именно это превратило разрозненные племена, жившие на территории Египта в эпоху мезолита и в начале периода неолита, в единое высокоорганизованное общество. В сущности, земледелием в долине Нила можно было заниматься только при соблюдении двух условий: осушения болот, подразумевающего поднятие поверхности земли до уровня, позволяющего воде свободно стекать с нее, а не скапливаться после ежегодного разлива реки; затем эту почву следовало орошать – все-таки Египет расположен в зоне пустынь. Ежегодно там выпадает крайне незначительное количество осадков, и возделывать землю можно только при условии умелого использования разливов Нила. Однако сама по себе река орошает лишь ничтожную часть долины. Если бы древние земледельцы могли или были вынуждены ограничивать себя этими полосками земли, расположенными поблизости от берегов реки, то вскоре их поля перестали бы удовлетворять нужды населения, численность которого постоянно увеличивалась. Когда этот кризис начался и стал развиваться, возникла потребность в создании системы дамб и плотин, водоемов и каналов, которая впоследствии превратила Египет в огромный плодородный оазис. Начался этот процесс также в эпоху неолита. Таким образом, переоценить важность этого периода для Египта и его истории нельзя.

Египетские неолитические культуры зафиксированы на незначительном количестве археологических памятников, свободно разбросанных по всей территории Египта и существовавших в разное время. Старейший из них, очевидно, располагался на древнем берегу Фаюмской низины, к западу от Среднего Египта. Там, в двух с небольшим метрах над уровнем современного озера, была обнаружена группа стоянок, в которых жили носители так называемой фаюмской культуры А (буква используется для того, чтобы отличать ее от фаюмской культуры Б – связанные с ней археологические слои находятся ниже, почти на уровне берега).

В западной части дельты существовало еще одно неолитическое поселение – Меримде-Бени-Салама. В южной части дельты, неподалеку от современного Каира, рядом с остатками мезолитической стоянки в Хелуане, жили носители омарийской археологической культуры. В Верхнем Египте, в местности Дейр-Таса, в эпоху неолита процветала тасийская культура, а менее крупные неолитические поселения располагались в Вади-эш-Шейх, Тукхе и Арманте-Гебелейне (к югу от Луксора). Намного южнее, недалеко от Хартума, в Шахейнабе, был обнаружен целый ряд неолитических поселений.