Раненое сердце плейбоя - [33]

— Может, объяснишь, что к чему? — мягко спросила мать Джареда.

— Да, конечно. Видите ли, у меня было не совсем обычное детство. Моя мать умерла, когда я была совсем маленькая, а мой отец…

Белла выложила все начистоту. Она рассказала Веронике о том, как противостояла отцу всю свою жизнь, потому что он пытался подавить ее и управлять ее жизнью, как выказала открытое неповиновение, выйдя замуж за Пола и отказавшись работать в семейной компании. Потом, когда она еще не оправилась от горя, отец нашел ей жениха. Бен Толбен был очень приятным человеком, но Белла никогда не испытывала к нему ничего серьезного. Они встретились всего пару раз, но отец раструбил в прессе, что они с Беном помолвлены. После этого их отношения разладились вконец, и ей пришлось бежать из Сан‑Франциско, потому что она боялась потерять свою дочь.

— Но почему ты ничего не рассказала Джареду?

— Я… я не смогла. Когда речь заходит о безопасности Сиенны, я боюсь доверять другим людям. Она все, что есть у меня в этом мире. Мне становится дурно, когда я представляю, что ее могут забрать у меня… Да, я не сказала правду вашему сыну, но могу вас заверить, что мои чувства к нему настоящие.

— И вместе с тем ты не доверяешь ему?

— М‑мне нелегко, — заикаясь, ответила Белла. — Я не привыкла обманывать. — Она глянула в монитор на сладко спящую Сиенну. В мире не было ничего такого, чего бы она не сделала ради своего ребенка. Если для этого понадобится покинуть Джареда и уехать из «Стоун‑Ридж», она так и сделает. Она соберет свои вещи и уйдет, потому что безопасность Сиенны была для нее важнее всего. — Я защищаю свою дочь.

— А я защищаю своего сына. Думаю, ты уже в курсе о Хелен и о том, как гадко она поступила с Джаредом? — Вероника покачала головой. — Я не могу допустить, чтобы ему разбили сердце еще раз. Он хороший человек, Белла.

— Я знаю. И он очень мне дорог.

Вероника закрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Ты знаешь, как я ценю то, что ты спасла жизнь моему сыну. Я у тебя в долгу, поэтому не стану ничего рассказывать Джареду.

У Беллы отлегло от сердца.

— Спасибо.

— Но я настаиваю на том, чтобы ты сама сказала ему правду. Белла, пообещай мне, что откроешься ему. Чем раньше, тем лучше. Если ты этого не сделаешь, я вернусь на следующей неделе и открою твой секрет. Как мать, ты должна меня понять. Я не позволю, чтобы моего сына вводили в заблуждение.

— Я ничего такого не делаю. И да, я обещаю, что скажу ему правду.

— Как можно скорее?

— Да. Я… я постараюсь найти подходящий момент.

Вероника взяла ее руку и легонько сжала.

— Белла, не тяни слишком долго.

— Обещаю, Вероника. — По ее щекам потекли слезы. Это был нелегкий разговор, и ей не хотелось, чтобы мать Джареда посчитала ее плохим человеком. Она сдержит свое обещание. Только бы человек, которого она полюбила, не отвернулся от нее. — Я скоро поговорю с ним.

Белла почти не сомкнула глаз до самого утра. Всю ночь она ворочалась с боку на бок и думала, что скажет Джареду в свое оправдание, чтобы он не посчитал ее обман предательством.

Когда она глянула на себя в зеркало, оттуда на нее смотрела невыспавшаяся особа с всклокоченными волосами и темными кругами под глазами. Белла вздохнула и вернулась обратно в кровать к Сиенне. Обычно одного взгляда на ангельское личико дочери было достаточно, чтобы забыть обо всем плохом в ее жизни. Но сегодня Сиенна выглядела какой‑то бледной и вялой, и у нее текло из носа.

Белла потрогала ее лоб, но он не был горячим. Она тихонько вышла в другую комнату и написала сообщение Джареду, предупредив его, что не сможет заняться завтраком, потому что Сиенна заболела.

Через две минуты в дверь тихонько постучали. Она открыла дверь и увидела на пороге Джареда.

— Что с ребенком? — шепотом спросил он.

— Не знаю. У нее течет из носа. Мне кажется, у нее температура.

— Кажется?

— Мой градусник сломался, поэтому я не знаю наверняка. Прости, что не смогу приготовить завтрак.

— Ты шутишь? После вчерашнего праздника осталось столько еды, что хватит накормить всех работников ранчо. Так что сегодня можешь не думать о готовке.

— Спасибо.

— Что еще помимо градусника тебе нужно?

— Все остальное есть.

— Покажи, как он выглядит.

Она поспешила в ванную и вернулась с детским градусником.

— Я сейчас закажу такой же в городской аптеке. Белла посмотрела на встревоженное лицо Джареда. Он по‑настоящему заботился о ее ребенке, и, если она испортит отношения с ним, это будет самой большой ошибкой в ее жизни.

— Спасибо.

Джаред кивнул в ответ.

— Ты, главное, присматривай за ней. Ладно?

Сиенна спала почти весь день. У нее пропал аппетит, и она съела всего пару крекеров и попила немного молока. А ближе к ночи она напугала Беллу до смерти, когда зашлась надрывистым грудным кашлем. Белла подскочила к ней и держала ее на руках, пока не закончился приступ кашля. А потом она коснулась лица дочери.

— О нет, Сиенна. — Ее кроха вся горела. — Джаред! Мэри! — выскочив на лестничную площадку, в панике закричала Белла.

— Что случилось? — тут же прибежал Джаред.

— Сиенна. Она вся горит, и у нее кашель. Ужасный. И мне кажется, она задыхается.

Джаред кинулся к ребенку, и, хоть в его глазах читалась паника, его голос оставался спокойным.