Раненое сердце плейбоя - [18]

— По правде говоря, я тоже под большим впечатлением.

— Я делаю свою работу, — пожала плечами Белла. — Для меня нет ничего важнее Сиенны. И как вы успели заметить, я могу очень мало спать, так что у меня есть преимущество перед другими женщинами — больше свободного времени.

— Похоже на то, — ответил Джаред и, допив остатки молока, поставил стакан на стол. — Могу я чем‑нибудь помочь?

— Как насчет того, чтобы порезать бекон и ветчину?

— С удовольствием. Я буду помощником шеф‑повара, — сказал он, когда Белла вручила ему один из своих ножей.

— Как скажете. Вы босс.

— Нет, на кухне командуете вы, — улыбнулся Джаред. — С этого момента я буду называть вас Полуночная Контесса.

Контесса? Что ж, ей понравилось название, которое на итальянском обозначало титул графини. Белла сознательно не стала рассказывать Джареду о своих итальянских корнях, что было еще одной причиной, по которой она чувствовала себя виноватой перед ним.

— Можете смело использовать его в названии вашей кулинарной книги.

Кажется, он верил в нее больше, чем она сама.

— Может быть, когда‑нибудь.

Когда все ингредиенты были сложены в форму для запекания, Белла включила духовку и установила таймер.

— Что теперь? — спросил Джаред.

— А теперь я уберусь на кухне и подожду, пока приготовится суфле. Но вы можете идти спать, если хотите.

— Ни за что. Это мое первое творение в качестве помощника шеф‑повара.

— Оно будет запекаться по меньшей мере полчаса.

— О, у меня есть идея. Подождите здесь.

— Я и так никуда не ухожу, — удивленно ответила Белла, но Джаред уже вышел из комнаты. Через три минуты он вернулся с замшевой курткой и клетчатой шерстяной рубашкой.

— Для чего все это?

— Нам нужно подышать свежим воздухом. — Джаред взял монитор от видеоняни, схватил Беллу за руку и потащил ее на террасу. — Надевайте, — сказал он, протянув ей куртку, и через пару секунд она уже сидела на уютном диванчике перед полыхающим пламенем костра. Джаред присел рядышком, и их обоих окутало приятным теплом. — Я давно сюда не приходил, — заметил он. — И уже забыл, как красиво блестят звезды. Белла, вы только посмотрите на небо.

— Потрясающе. А почему вы сюда не приходили? Из‑за травм?

— Нет, я не появлялся здесь задолго до аварии. Просто посиделки под звездами напоминали мне… Не важно.

— Что они напоминали вам? — мягко спросила Белла, которую разбирало любопытство.

— О девушке, которую я однажды… которая была мне небезразлична.

— Значит, вы часто сидели здесь с ней?

— Да, и часами обговаривали наше будущее.

— Судя по всему, у вас с ней ничего не получилось.

— Нет, не получилось.

— Мне жаль, Джаред.

— Все в прошлом. Просто вспоминаю, каким был дураком.

— Сомневаюсь, чтобы вы когда‑нибудь вели себя глупо.

— Нет, все так. Я доверял ей, хотя мне следовало быть более осторожным. Кое‑что не сходилось, но я был слишком слеп, чтобы что‑то замечать. А она все время обманывала меня, и ее предательство потрясло меня.

Белла поежилась. С тем же успехом она могла отнести слова Джареда к себе самой. Она тоже обманывала его доверие.

— Эй, вы вся дрожите. — Джаред поднялся и достал мягкий шерстяной плед. Он снова присел рядом и укутал им Беллу. — Простите, не подумал, что вам может быть холодно.

Только она дрожала совсем не от холода.

— Так лучше? — заботливо спросил Джаред.

— Намного.

Удовлетворенный ее ответом, он обнял ее за плечи, и так они сидели и смотрели на россыпь блестящих точек на ночном небосводе.

Белла вздохнула, но ее чувство вины тут же сменилось умиротворением.

— Спасибо за то, что привели меня сюда. Как раз то, что мне нужно.

— Пожалуйста, — с улыбкой ответил он. Казалось, Джаред обрадовался, что сделал ей приятное. — Вы показались немного… не знаю, печальной? Или огорченной. Я подумал, что свежий воздух и яркие звезды могут поднять вам настроение.

Он и правда заметил ее обеспокоенность?

— Джаред, я… в порядке. Просто некоторые дни бывают тяжелее других.

— Я понимаю, как вам непросто. Вы вдова и все такое, — едва слышно ответил Джаред, словно его слова могли каким‑то образом вызвать целый вихрь эмоций. — Белла, если вам что‑нибудь понадобится, можете рассчитывать на меня. Все, что вам нужно, — это подойти и сказать.

Она чуть повернулась и, посмотрев ему в глаза, слегка коснулась его щеки.

— Спасибо.

Белла чуть подалась вперед и поцеловала Джареда в щеку. И тогда он повернул голову, и их губы встретились в легком, нежном поцелуе, который казался таким же естественным, как солнечный свет. Его губы были теплыми и настойчивыми, и Белла ждала, что в ней заговорит чувство вины, но ничего такого не случилось. И она наслаждалась поцелуем и чувствами, которые он пробуждал в ней.

Ее сердце было изранено, и Джаред пришел ей на помощь, успокоив ее нервы. И теперь, целуя его, она… что ж, она переживала одни только восхитительные эмоции.

— Белла, — с трепетом и в то же время слегка удивленно выдохнул Джаред. Он обхватил ее лицо ладонью, и его поцелуй стал более требовательным, погружая ее в блаженное забытье. — Белла, скажи мне остановиться. Если ты не хочешь этого.

— Не останавливайся, — прошептала она.

Джаред глухо застонал и, обняв ее, крепко прижал к себе. Огонь костра, мерцающие звезды и прохладный свежий воздух дарили ощущение умиротворенности и покоя.