Раминар - [40]

   Перед сбитыми с толку преследователями внезапно появилось тело мертвого мага, а следом за ним из воздуха на мостовую ступила сама смерть, источая волны обездвиживающего ужаса. Ни один из них не успел понять, как его убили.

   Шеа сняла с трупов причудливые кованые пояса с подвесками, украшенными изображением клевера. "Пригодятся... Если Ловчие не успокоятся - натравлю друг на друга. Придумали себе развлечение: волочиться за одинокой "ведьмой" через полстраны".

   * * *

   Лайлин проснулась, почувствовав чужое присутствие. Кто-то касался её сознания, будто проводил пером по коже. Она вздрогнула и попыталась встать, но на плечо опустилась теплая рука, удерживая.

   - Не дёргайся. Помни о ранах.

   Она успокоилась, узнав говорившего, хотя, казалось бы, должна была наоборот встревожиться.

   - Мне сказали, ты хотела меня видеть.

   - Да.

   Тихо скребнули по полу ножки стула, когда его отставили в сторону. Халахам уселся прямо на тканую дорожку, опершись о тумбочку у кровати, и заглянул в глаза лежавшей на животе Лин.

   - Теперь тебе меня видно, - он улыбнулся.

   Лайлин молчала. Она не была больше уверена, хочет ли задавать вопросы, весь день не дававшие ей покоя. Мужчина отвернулся, позволяя разглядывать свой профиль.

   - Ну, спрашивай же. Я отвечу. На этот раз всё останется с тобой.

   Девушка совсем не уловила смысла последней фразы, но решила не обращать внимания.

   - Кто убил того человека? Я?

   Халахам не торопился с ответом, изучая её лицо. Он видел, что Лин ждёт его слов, как решения суда - с надеждой и страхом.

   - Нет.

   Лайлин, шумно втянув воздух, с облегчением выдохнула.

   - Я никогда не думала, что можно наоборот... Это было... жутко.

   - Потому что ты этого желала.

   - То есть, если бы я не хотела, было бы лучше? - Лин с недоверием и тенью истерики воззрилась на Халахама.

   - Совесть держит крепче и дольше, если чует раскаяние.

   - Вы как-то странно на меня смотрите...

   Халахам поднёс руку ко лбу Лайлин и коснулся пальцами кожи. Девушка вздрогнула, почувствовав, что неуловимо изменилась от этого лёгкого прикосновения, будто что-то добавилось к ней самой - неизбывная тяжесть. Комком в горле застряли слова, и в памяти всплыло имя. "Милара". Лайлин начала задыхаться - грудь сдавили железные обручи. Нахлынули воспоминания, которые всегда были с ней и в то же время не были. Она не могла этого объяснить, но была вынуждена принять. Она пожелала зла и сотворила непоправимое, исковеркала, изменила, не имея права менять.

   - Я не хотела калечить ребенка, даже не знала, что делаю. Мне не в чем каяться, но я чувствую себя последней тварью..., - голос сорвался, и к горлу подступили злые слезы.

   Халахам отвернулся, уставившись в пол.

   Оба молчали и не смотрели друг на друга. Лайлин боролась с памятью, бесповоротно сдавая позиции. Единственным выходом было поменять тему и отвлечь себя разговором.

   - Кто были эти люди? Вы знаете?

   - Ловчие.

   - Кто такие?

   - Что-то вроде братства. Занимаются уничтожением нечисти.

   - Нечисти? - Лайлин оказалась сбита с толку. - Это кого, например?

   - Это, например, оборотней. А ещё умертвий, буйных призраков, восставших покойников, вампиров...

   - Но их же не бывает! Как можно гоняться за байками?!

   - Эрикир и Каилара утверждают, что нападавшая была какое-то время совой.

   Лин с досадой замолчала, но вскоре раздражённо поинтересовалась:

   - А я тут причём? Зачем они пришли за мной? Я не похожа ни на привидение, ни на умертвие. Надеюсь.

   - Ты исцелила Эрикира. А его покусал оборотень. В зелёное полнолуние наш милый Эри должен был обратиться. Ты же оберегала его и была почти весь день рядом. Разведчики внесли тебя в список.

   - Но это же...

   - Смешно, если б не было так грустно.

   - Какой-то сумасшедшй день, - ворчливо отозвалась Лин, сдувая со щеки надоедливую прядь. - И в трактире этом непроходящий кавардак. Только приехали, как сразу попали в самое пекло.

   - Драконий узел, - усмехнулся Халахам.

   - Что?

   - Стечение обстоятельств с виду случайных, на деле же предопределенных. Тугой клубок и точка встречи. Следуя разными путями, все сошлись здесь: мы, вы, Шеа... еще и Ловчие...

   - Они вернутся?

   Мужчина вместо ответа пожал плечами.

   - Они должны были узнать, что Эри ни в кого не превратился. То есть, он не заражен. И я никакой не пастырь новоиспечённых оборотней!

   Халахам пожал плечами ещё раз.

   Лайлин фыркнула, подумав, что второго нападения не переживёт. Страха, как ни странно, не было. Была усталость и скука. Что-то вроде: "Да когда же вы все отвяжетесь!"

   - Как вам удалось пробраться в мою голову?

   - А вот это должен быть мой вопрос.

   - В смысле?

   - В смысле, ты услышала вчера, как я предупредил Алестара о приближении Ловчих.

   - Я!?

   - Ну не я же.

   - Я думала, это вы специально, как потом, когда..., - Лайлин запнулась. - Зачем вы меня заставили напасть? Это же вы орали на меня. "Они или ты!"

   - "Зачем" - это пустой вопрос. Чтобы тебя не убили.

   - Но Алестар же успел.

   - Мог не успеть.

   - Но успел же, - тихо повторила она, не глядя на Халахама.

   - Я понимаю, что ты хотела бы избежать произошедшего любой ценой, но рано или поздно настанет момент, когда никто не придёт на помощь. К тому времени ты должна быть готова. Ты не должна колебаться. Это трудно, тяжело. Если тебе угодно - ужасно. Но также неминуемо.